¿Cómo funciona la marihuana?

La ciencia detrás del cannabis medicinal es complicada. ¿Por qué? La planta de cannabis contiene hasta 150 cannabinoides, 220 terpenos/terpenoides y 20 flavonoides, todos los cuales tienen efectos diferentes cuando se utilizan de forma independiente o combinada. Esto hace que el cannabis sea una medicación muy versátil, pero también un reto de entender.

Sin embargo, sabemos que el cannabis es una “farmacia en una planta”, lo que significa que puede tratar potencialmente una serie de afecciones comunes. Conozca la ciencia de la marihuana y cómo funciona la planta en su cuerpo en nuestra completa guía.

El sistema endocannabinoide

Antes de adentrarnos en la ciencia de la marihuana, primero tenemos que hablar un poco sobre el cuerpo humano, es decir, el sistema endocannabinoide (SEC). El cuerpo produce versiones naturales de tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol(CBD), llamadas endocannabinoides.

Cuando el cuerpo no produce suficientes cannabinoides (deficiencia clínica de endocannabinoides), o si su producción está desregulada de alguna otra manera, la inflamación puede desbordarse, provocando problemas de salud. El THC, el CBD y otros cannabinoides de la planta de cannabis ayudan a sustituir estos cannabinoides perdidos y tienen efectos antiinflamatorios. Esto es lo que hace que la marihuana sea una medicina.

Receptores de cannabinoides

Hay dos receptores principales de cannabinoides:

• Los receptores CB1, que se encuentran principalmente en el cerebro, el sistema nervioso central (SNC) y los órganos y tejidos periféricos.
• Los receptores CB2 se encuentran en el sistema inmunitario, el sistema nervioso periférico (SNP), el cerebro y el sistema gastrointestinal.

Endocannabinoides

Hay dos endocannabinoides principales (cannabinoides que el cuerpo humano produce de forma natural):

• Anandamida (AEA)
• 2-Araquidonilglicerol (2-AG)

Anandamida

El endocannabinoide anandamida trabaja con los Receptores CB1. El THC es el fitocannabinoide mimético de la anandamida, lo que significa que los dos compuestos tienen propiedades y comportamientos similares. Los receptores CB1 se clonaron por primera vez en 1990.

La enzima que descompone la anandamida y el THC se llama amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH). Los consumidores habituales de cannabis que utilizan variedades ricas en THC tienen niveles más bajos de FAAH, lo que significa que tienen más anandamida disponible en el cuerpo, lo que provoca efectos placenteros.

2-AG

El endocannabinoide 2-Arachidonoylglycerol (2-AG) es activo en los Receptores CB1 y CB2. Los receptores CB2 se clonaron por primera vez en 1993.

Al igual que la anandamida, el 2-AG desempeña un papel fundamental en el control del dolor, la inmunidad y el apetito. También es el endocannabinoide más abundante que se encuentra en el organismo.

Los compuestos del cannabis

Los compuestos naturales del cannabis confieren a la planta sus propiedades terapéuticas. Entre estos compuestos se encuentran los fitocannabinoides, los terpenos y los flavonoides.

Fitocannabinoides

Los fitocannabinoides son cannabinoides derivados de la planta de cannabis. Hay seis cannabinoides principales o “grandes”, entre ellos:

• THC – tetrahidrocannabinol
• CBD – cannabidiol
• THCV – tetrahidrocannabivarina
• CBG – cannabigerol
• CBN – cannabinol
• CBC – cannabicromina

THC

El THC es el principal compuesto psicoactivo que se encuentra en la planta de cannabis y se adhiere directamente a los receptores (receptores CB1) en el cerebro. El THC suele ser el cannabinoide que se encuentra en mayores concentraciones en la planta de cannabis.

El THC es un analgésico eficaz y también podría ser útil como antiinflamatorio, contra la espasticidad, antiemético (prevención de náuseas/vómitos), estimulante del apetito y tratamiento de la vejiga hiperactiva

El THC podría ser útil para tratar el dolor crónico, el dolor neuropático (nervioso), los efectos secundarios de la quimioterapia, el insomnio, las náuseas/vómitos, la ansiedad, los temblores y los tics. El THC podría ser beneficioso para tratar el dolor crónico, los trastornos autoinmunes, el cáncer, las náuseas, la esclerosis múltiple (EM), la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y el insomnio.

Los cannabinoides ácidos se convierten en su forma no ácida cuando envejecen y se exponen al calor. La forma ácida del THC es el ácido tetrahidrocannabinólico (THCA). El THCA se convierte en THC cuando pierde una molécula de dióxido de carbono de su estructura química. Esto se llama descarboxilación, que activa el cannabinoide.

CBD

El CBD es el segundo cannabinoide más frecuente en la planta de cannabis, después del THC. Representa hasta el 40% del extracto de la planta. El CBD tiene un efecto fisiológico en el cuerpo y puede utilizarse como potenciador del estado de ánimo. Aunque no es psicoactivo de la misma manera que el THC (es decir, no es tan intoxicante), el CBD tiene una forma no típica de psicoactividad.

Algunos dicen que el CBD les produce una sensación de relajación generalizada. Menos “al límite” y más “uniforme” emocionalmente. Esta sensación de relajación, combinada con los efectos antiinflamatorios del CBD, podría ayudar a tratar el dolor y el insomnio.

El CBD también calma la inflamación del cerebro y del sistema nervioso, especialmente cuando se combina con el THC. Esto puede hacer que el CBD sea útil para la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple (EM) y el dolor neuropático (nervioso).

Cannabinoides menores

Además del THC y el CBD, el cannabis contiene cannabinoides menores como el THCV, el CBG, el CBN y el CBC.

THCV

En dosis bajas, la tetrahidrocannabivarina (THCV) no es psicoactiva, tiene un efecto supresor del apetito y energizante, y bloquea el THC. En dosis altas, el THCV es psicoactivo y se combina con el THC para obtener efectos psicoactivos aún más significativos.

El THCV puede tener los siguientes efectos:

• Reducir el apetito y revertir la resistencia a la insulina – dosis bajas – útil para la obesidad y la diabetes.
• Energizante – dosis bajas – útil para la depresión.
• Antipsicótico – dosis bajas.
• Psicoactivo – dosis altas – un efecto más “lúcido” y menos sedante comparado con el THC, pero todavía algo sedante en dosis altas.
• Antiinflamatorio.

CBG

El cannabigerol (CBG) se conoce a veces como el “cannabinoide madre”, ya que la planta convierte el ácido cannabigerólico (CBGA, que es lo que es el CBG antes de ser expuesto a la luz UV y/o al calor) en ácido tetrahidrocannabinólico.

El CBG puede contrarrestar los efectos psicoactivos del THC. El CBG no le hace sentir “colocado” o “drogado.” Sin embargo, el CBG sigue teniendo un impacto fisiológico. Podría decirse que el CBG es más un cannabinoide “no intoxicante” que uno no psicoactivo.

El CBG puede potenciar la anandamida sin efectos psicoactivos, y podría ser una gran alternativa o adición al THC. El CBG puede ser muy útil en el tratamiento del dolor crónico, el cáncer y superbacterias como el SARM. Las dosis bajas de CBG también pueden vencer las náuseas, pero las dosis altas podrían causar malestar estomacal.

CBN

A diferencia de muchos otros cannabinoides, el cannabinol (CBN) no procede del cannabigerol (CBG). El CBN es un metabolito del THC que se forma a medida que el cannabis envejece. El THC se degrada en CBN con el tiempo y la exposición a la luz ultravioleta (UV).

El CBN podría ser útil para lo siguiente:

• Dolor crónico – El CBN es un analgésico y antiinflamatorio suave.
• Antiepiléptico – Los ligeros efectos sedantes del CBN podrían ser útiles para el tratamiento de ataques y convulsiones.
• Estimulante del apetito – La ligera afinidad del CBN por los receptores CB1 podría ayudar a estimular el apetito.
• Antibacteriano – El CBN podría frenar el crecimiento bacteriano, lo que lo hace útil para el tratamiento de superbacterias como el SARM.
• Insomnio – El CBN tiene efectos sedantes.

CBC

El cannabicromeno (CBC) es el tercer cannabinoide más importante que se encuentra en la planta de cannabis. El precursor del CBC es el ácido cannabicromeno carboxílico (CBCA), el ácido cannabicroménico.

Se cree que el CBC es hasta 10 veces más potente que el CBD para tratar el estrés y la ansiedad y tiene importantes propiedades antiinflamatorias, reductoras del dolor, antivirales, antitumorales y estimuladoras del crecimiento óseo.

Terpenos

Los terpenos son una clase de compuestos basados en hidrocarburos que dan al cannabis su olor único. También verá que se utiliza el término terpenoides. Los terpenoides son una clase de terpenos pero son modificados químicamente de alguna manera para que actúen de forma diferente al ser ingeridos.

Los cannabinoides y los terpenos comparten el mismo precursor químico, el fosfato de geranilo. Esto significa que los terpenos y los cannabinoides están relacionados. Los terpenos pueden controlar la cantidad de THC que atraviesa la barrera hematoencefálica (BBB) y pueden influir en la forma en que los cannabinoides se comportan de otras maneras.

La planta de cannabis contiene muchos terpenos diferentes, siendo algunos de los más destacados el alfa- y beta-pineno, el limoneno, el linalool, el mirceno, el humuleno, el eucaliptol, el trans-nerolidol, el terpineol, el delta-3 careno y el canfeno. Otro terpeno, el beta-cariofileno es también un cannabinoide, ya que se dirige a la CB2. El beta-cariofileno es un cannabinoide dietético que se encuentra en la pimienta negra y podría ser útil para tratar la inflamación y la adicción.

Flavonoides

Los flavonoides son compuestos de la planta de cannabis que contribuyen a su olor y sabor. La planta de cannabis contiene hasta 20 flavonoides. Las cannflavinas A, B y C son de especial interés porque pueden ser:

• Neuroprotectoras
• Antioxidantes
• Tienen propiedades anticancerígenas en varios modelos animales.
• La canflavina A ha sido la más estudiada de las canflavinas. La canflavina A puede interactuar con el CBD y el THC y puede reducir la inflamación.

Las cannflavinas son exclusivas de la planta de cannabis y dan a la planta su aroma característico.

Cómo interactúa el cannabis con el sistema endocannabinoide

El cannabis se une a los receptores del sistema endocannabinoide para ejercer diferentes efectos. Muchos de estos efectos son terapéuticos. Existen pruebas de que el cannabis puede interactuar con el sistema endocannabinoide lo suficiente como para tratarlo:

• • Acné – evidencia de baja a moderada
  • Tratamiento de la adicción – especialmente como sustituto de los analgésicos a base de opiáceos – evidencia moderada
  • SIDA/VIH – evidencia moderada
  • Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig – poca evidencia
  • Ansiedad – fuerte evidencia
  • Artritis – evidencia fuerte
  • Asma – poca evidencia
  • Trastorno por déficit de atención/trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDA/TDAH) – evidencia baja a moderada
  • Autismo/Síndrome de Asperger – evidencia moderada
  • Trastornos autoinmunes – evidencia fuerte
  • Trastorno bipolar – CBD más que THC – poca evidencia
  • Cáncer – fuerte evidencia, dependiendo del cáncer
  • Síndrome de Fatiga Crónica (SFC) – evidencia baja a moderada
  • Dolor crónico, dolor muscular y otros tipos de dolor – evidencia fuerte
  • Fibrosis quística (FQ) – evidencia baja a moderada
  • Depresión – evidencia moderada
  • Diabetes – evidencia moderada
  • Trastornos alimentarios (por ejemplo, anorexia, bulimia, obesidad) – evidencia de baja a moderada.
  • Eczema y psoriasis – evidencia moderada
  • Epilepsia – evidencia fuerte
  • Fibromialgia – evidencia moderada
  • Glaucoma – evidencia fuerte
  • Dolor de cabeza y migraña – evidencia baja a moderada
  • Enfermedades del intestino irritable (EII) –evidencia fuerte
  • Insomnio –pruebas sólidas
  • Esclerosis múltiple (EM) – evidencia fuerte
  • Náuseas y vómitos – evidencia fuerte
  • Enfermedad de Parkinson (EP) –evidencia moderada
  • Neuropatía periférica (NP) y dolor neuropático (nervioso) – evidencia moderada
  • Trastorno de estrés postraumático (TEPT) –evidencia moderada
  • Síndrome premenstrual (SPM) – evidencia moderada
  • Síndrome de Tourette (ST) – poca evidencia
  • Lesión cerebral traumática y accidente cerebrovascular –evidencia moderada

Otros factores que influyen en el funcionamiento de la marihuana

La marihuana puede afectarle de forma diferente dependiendo de varios factores.

Dosificación

De entrada, el factor más básico y más importante, la dosis, influye mucho en cómo le hace sentir el cannabis. Se recomiendan dosis bajas para los principiantes, mientras que los consumidores experimentados pueden experimentar con diferentes proporciones de CBD:THC. Pero no hay reglas rígidas para la población en general, y su médico es el más indicado para decirle qué dosis debe tomar.

También es importante tener en cuenta que los cannabinoides tienen efectos bifásicos. Esto significa que una dosis diferente del mismo cannabinoide puede tener otros efectos. Por ejemplo, las dosis bajas de THCV son antipsicoactivas y estimulan el apetito, ya que es un antagonista del receptor CB1. En dosis más altas, el THCV es psicoactivo.

Con el CBD, las dosis bajas son más energizantes, mientras que las altas pueden ser sedantes. El THC puede tratar la ansiedad en dosis bajas o provocarla en dosis más altas. El CBG, por su parte, puede tratar las náuseas en dosis bajas pero puede provocarlas en dosis más altas.

Cepa

Algunas cepas contienen más THC y son más psicoactivas, mientras que otras tienen más CBD y no provocan el colocón. Las cepas con predominio de sativa pueden hacerle sentir enérgico, mientras que las cepas ricas en índica pueden relajarle. Pero estas son generalizaciones, y cada cepa afectarán a cada individuo de forma única.

También es un poco un término erróneo llamar “cepas” a las diferentes variedades de cannabis,” ya que las plantas no son necesariamente distintas químicamente unas de otras. Por lo tanto, es más preciso llamar a los diferentes tipos de cannabis “variedades químicas” o “quimiovares”. Para tipos específicos de cannabis con perfiles únicos de cannabinoides y terpenos elaborados por un criador, se suele utilizar el término “cultivar”.

Otros medicamentos

Tenga cuidado si consume cannabis mientras toma medicamentos recetados. Muchos medicamentos, como los anticoagulantes y los antidepresivos tricíclicos (por ejemplo, amitriptilina, doxepina), no se recomiendan para su uso con cannabis. El cannabis podría afectar a la potencia de su medicamento recetado, incluso haciéndolo ineficaz. También deben evitarse otras drogas, como el alcohol, cuando se consume cannabis. Las personas que toman opiáceos o sedantes con receta deben reducir su consumo con la ayuda de un profesional médico si utilizan cannabis medicinal.

Química del cuerpo

¿Cuánto pesa? ¿Qué edad tiene? ¿Cuál es el estado general de su salud? Todas las respuestas a estas preguntas tienen un impacto en cómo le afecta el cannabis. La química de su cuerpo también puede cambiar de un día para otro, lo que significa que la misma cepa y dosis de cannabis no siempre tendrá el mismo efecto en usted.

El resultado final

El cannabis ha demostrado en muchos estudios científicos y en crecientes ensayos clínicos que es terapéutico. La planta puede tratar síntomas tan leves como una pequeña cicatrización, así como síntomas tan graves como las náuseas y los vómitos provocados por la quimioterapia.

Preguntas frecuentes

¿Afecta la marihuana a todos de la misma manera?

No, la marihuana afecta a cada persona de forma diferente. Factores como la dosis, la cepa, otros medicamentos que esté tomando y la química de su cuerpo, todo ello influye en cómo le afectará el cannabis. Cada persona tiene su propio sistema endocannabinoide (SEC).

¿Se puede crear una adicción a la marihuana?

En general, no se considera que el cannabis sea adictivo de la misma manera que la heroína o la cocaína. Sin embargo, puede consumir cannabis en exceso en una sola sesión o durante un largo período. Sea conservador en su uso del cannabis para maximizar los beneficios para la salud y minimizar cualquier riesgo asociado.

Se cree que el Trastorno por Consumo de Cannabis (TCA) afecta a cerca de 9 por ciento de los consumidores. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con los opioides, el alcohol o los sedantes, el síndrome de abstinencia del cannabis no es potencialmente mortal.

¿Puede la marihuana perjudicar al organismo en lugar de ayudarlo?

En cantidades extremas o tomada con medicamentos que interactúan negativamente, la marihuana puede ser perjudicial. También hay que tener cuidado si se padecen algunos tipos de cáncer. Por ejemplo, quienes padecen cáncer de mama con estrógenos pueden querer evitar altas dosis de THC. Los que padecen cáncer testicular también pueden querer tener cuidado con el uso del THC. La mejor manera de consumir cannabis de forma segura es obtener una tarjeta de marihuana medicinal con una prescripción debidamente dosificada de un médico.

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