¿Qué es el THC?

El tetrahidrocannabinol (THC) es el principal compuesto psicoactivo que se encuentra en las plantas de cannabis y que crea una sensación de subidón. Otros nombres para el THC son trans-delta9-THC o delta-9-THC.

Mucha gente malinterpreta el THC como la parte “no medicinal” del cannabis. Es el más conocido de los 150 cannabinoides que se encuentran en el cannabis y activa los receptores cannabinoides CB1 en el cerebro. También activa los receptores CB2 en el sistema inmunológico, lo que lo convierte en un eficaz antiinflamatorio que puede ayudar a aliviar tanto el dolor crónico como el agudo (como los calambres musculares).

También se ha demostrado que ayuda a reducir los síntomas de la diarrea y las náuseas, actúa como estimulante del apetito y alivia la vejiga hiperactiva.

Otro punto interesante sobre el THC es que si no hubiéramos estudiado su funcionamiento, no habríamos descubierto el sistema endocannabinoide (SEC) del cuerpo humano.

Formas de THC

Puede experimentar los beneficios del THC a través de numerosos métodos de consumo. A continuación te presentamos algunas formas diferentes de consumir THC:

• Fumar
• Vaping
• Tópicos
• Comestibles
• Sublingual (también conocido como debajo de la lengua)

Cada uno de estos métodos de consumo de THC tiene sus pros y sus contras.

Los comestibles, por ejemplo, son los que causan los efectos más potentes, pero la aparición de estos efectos es más lenta que con otros métodos como fumar. Aplicar el THC de forma tópica supone renunciar a la experiencia psicoactiva que ofrece el cannabinoide. Habla con un médico para determinar qué método de consumo de THC (y qué dosis) es la adecuada para ti.

Cómo afecta el THC al cuerpo

El cuerpo humano produce varias hormonas y sustancias químicas que desempeñan un papel en nuestras sensaciones de disfrute, placer y dicha. Una de esas sustancias químicas, la anandamida, es estructuralmente similar al THC.

Se cree que los efectos psicoactivos del THC se deben a la activación de los receptores CB1 y a la inhibición de la enzima amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH), que aumenta la cantidad de anandamida disponible en el cuerpo.

El THC también estimula las células del cerebro para que liberen dopamina. La dopamina se considera la principal hormona asociada al placer, pero esto no es del todo exacto.

En cambio, la dopamina desempeña un papel en la motivación y el comportamiento de búsqueda de recompensas, en contraposición al placer directamente. Esta combinación afecta a la memoria, la felicidad, los movimientos, el pensamiento, la concentración, la coordinación y la percepción sensorial y temporal.

¿Cómo procesa el cuerpo el THC?

El THC realiza un complejo viaje por el cuerpo. Primero, usted consume el THC y luego el cannabinoide entra en el torrente sanguíneo. A partir de ahí, el cuerpo sigue metabolizando el THC a medida que el torrente sanguíneo envía el compuesto a las diferentes células de los tejidos. El proceso de metabolización es la forma en que su cuerpo transforma y convierte las formas químicas antes de excretarlas finalmente.

La hoja de ruta exacta de cómo su cuerpo procesa el THC depende de cómo lo consuma.

Por ejemplo, si consume cannabis por vía oral, el THC entrará en los intestinos, viajará a través del hígado y finalmente se metabolizará a través de las células hepáticas. Este proceso es más lento que si usted vapea THC, ya que los efectos del THC pueden comenzar casi instantáneamente en el cuerpo y el cerebro. El ritmo cardíaco acelerado y los cambios de humor son indicios de que su cuerpo está procesando el THC.

Mientras su cuerpo está procesando el THC, el compuesto permanece activo en su sistema. Puede sentir efectos persistentes durante horas o incluso días hasta que el proceso metabólico se complete y el THC haya salido de su cuerpo.

Beneficios y usos médicos

Cuando se dosifica adecuadamente, el THC ofrece múltiples beneficios médicos y puede utilizarse para ayudar a aliviar los síntomas y efectos de:

• Cáncer
• Quimioterapia
• Esclerosis múltiple (EM)
• Náuseas/vómitos
• Insomnio
• Trastornos de la alimentación
• Ansiedad
• Glaucoma
• SIDA/VIH
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Dolor crónico
• Dolor neuropático
• Enfermedades y trastornos autoinmunes
• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Parkinson

El THC puede utilizarse para ayudar a reducir o eliminar el dolor, aumentar la cantidad y calidad del sueño, aumentar el apetito y disminuir la espasticidad muscular y los temblores. Pequeñas cantidades de THC pueden utilizarse para mejorar la memoria y promover potencialmente la neurogénesis (crecimiento de nuevas células cerebrales) en personas mayores.

En general, el THC puede ser útil para los adultos de 25 años o más, excepto en ciertos casos médicos. Esto se debe a que el THC puede tener un impacto negativo en el cerebro en desarrollo. Se recomienda consultar a un médico antes de administrar THC a un menor de edad o si es menor de 25 años.

Riesgos y efectos secundarios del THC

Las propiedades psicoactivas del THC pueden causar algunos efectos secundarios temporales, entre estos:

• Somnolencia
• Boca seca
• Ritmo cardíaco rápido
• Euforia

Las cantidades más elevadas pueden provocar letargo, dificultad para hablar, disminución de la coordinación motora, ansiedad/paranoia y mareos por presión arterial baja (hipotensión postural).

Aunque el THC generalmente disminuye el dolor, también puede aumentar la sensibilidad al dolor en algunas personas. También interfiere en la metabolización y aumenta los efectos de los opioides, las benzodiacepinas, los sedantes y los medicamentos contra el rechazo.

La cafeína puede actuar de forma sinérgica con el THC. Algunos dicen que el mirceno, que se encuentra en el lúpulo y el mango, también puede aumentar la somnolencia cuando se ingiere con el THC.

No debe consumir THC en absoluto si se padece de esquizofrenia, un trastorno esquizotípico o cualquier problema de salud mental que pueda causar manía, delirios extremos o alucinaciones.

Cómo reducir los efectos negativos del THC

Existen varias estrategias para superar una experiencia negativa con el cannabis.

Relájate. Bebe un poco de agua, pon los pies en alto, escucha música relajante y recuerda que todo acabará pronto.

Utiliza el CBD. Amortigüa los efectos adversos del THC utilizando cannabidiol (CBD) en proporciones iguales a las del THC (por ejemplo, si utilizas 2,5 mg de THC, utiliza 2,5 mg de CBD).

Exponerse al pineno. El pineno se encuentra en casi todas las variedades de cannabis y también puede utilizarse para contrarrestar algunos de los efectos adversos del THC. Dar un paseo por algún bosque o espacio verde puede ser útil. Los pinos, los abetos, la manzanilla, el azafrán, el perejil, el romero, la salvia, la menta y el orégano contienen pineno.

Mastica granos de pimienta negra. Masticar unos granos de pimienta negra puede ayudar a aliviar parte de la ansiedad asociada al consumo excesivo de THC.

Toma una ducha caliente y utiliza crema de capsaicina. El THC y el CBD pueden desensibilizar el receptor TRPV1, responsable de la detección del calor. Las duchas calientes y la crema de capsaicina pueden volver a despertar los receptores TRPV1, y los efectos adversos del THC disminuirán.

Dosis de THC

No es necesario consumir una gran cantidad de THC para aprovechar sus beneficios para la salud.

La recomendación habitual es de unos 2,5 miligramos (mg) de THC una o dos veces al día, aumentando sólo si sientes que el THC no te está ayudando. En los casos más graves de náuseas inducidas por la quimioterapia, pueden recomendarse 5 mg de THC tres o cuatro veces al día.

Cómo interactúan el CBD y el THC

El CBD se une a varios receptores en el cerebro y envía mensajes sobre el estado de ánimo, el dolor y otras funciones cerebrales clave. Este mecanismo de unión natural es la razón por la que el CBD puede beneficiar a trastornos como la ansiedad y la depresión.

Al mismo tiempo, el CBD interactúa estrechamente con el THC. La interacción entre el THC y el CBD es compleja, pero he aquí una guía general, que se basa principalmente en informes anecdóticos:

Todo THC, nada de CBD = efectos psicoactivos breves pero intensos.

Mucho THC, algo de CBD = efectos psicoactivos más duraderos pero menos intensos.

Cantidades iguales de THC y CBD = pocos efectos psicoactivos. Puede haber algunos, pero es probable que sean más suaves.

Altas cantidades de CBD, poco o nada de THC = sin efectos psicoactivos.

El CBD es un antagonista del CB1 con una afinidad débil por el receptor CB1, lo que significa que no se une con mucha fuerza.

Esto significa que puede bloquear o amortiguar los efectos del THC hasta cierto punto, dependiendo de la dosis y la proporción. Una proporción de 1:1 entre el CBD y el THC reduce eficazmente los efectos psicoactivos del THC. Más CBD que THC y la psicoactividad del THC se reduce al mínimo, si es que se siente.

La forma en que las diferentes proporciones de CBD y THC interactúan es parte del efecto séquito. Estos cannabinoides y otros actúan de forma sinérgica para que el cannabis sea más eficaz. El CBD y el THC se equilibran mutuamente, lo que podría considerarse como la acción de un columpio. Otros terpenos y cannabinoides también imparten sus efectos estimulantes.

El CBD puede ser más beneficioso para los problemas de salud mental debido a sus efectos antipsicóticos.

Otros cannabinoides psicoactivos

El THC no es el único cannabinoide psicoactivo del cannabis.

Cannabinol (CBN). Es ligeramente psicoactivo. El THC se descompone en CBN al envejecer. El CBN puede ser beneficioso para el insomnio.

Tetrahidrocannabivarina (THCV). Es un antagonista del receptor CB1 en dosis bajas y un agonista del receptor CB1 en dosis altas. Esto significa que el THCV puede tanto disminuir como potenciar los efectos psicoactivos del THC, dependiendo de la dosis. El THCV tiene efectos bifásicos, lo que significa que puede inducir tanto la estimulación como la sedación.

Tetrahidrocannabiforol (THCP). Un cannabinoide particularmente potente y psicoactivo que tiene una gran afinidad por los receptores CB1. El THCP podría ser 30 veces más potente que el THC, pero no suele encontrarse en altas concentraciones.

Tetrahidrocannabinol (THCB). Muestra afinidad por los receptores CB1 y CB2 y puede ser un agonista parcial del receptor CB1. Tiene una mayor afinidad por los receptores CB1 que el THC, por lo que también es potencialmente más psicoactivo que el THC.

Delta-8-THC. Se diferencia del delta-9-THC por sólo unos pocos enlaces atómicos, pero tiene una menor afinidad por los receptores CB1. Esto hace que el delta-8-THC sea psicoactivo, pero no en tanta medida como el delta-9-THC.

Es posible utilizar los cannabinoides anteriores con el THC para crear un efecto psicoactivo más significativo. Utilizar los anteriores de esta manera puede reducir la cantidad de THC necesaria para obtener efectos psicoactivos. Del mismo modo, también se pueden utilizar terpenos y cannabinoides para reducir los efectos psicoactivos del THC.

El CBD también produce un efecto fisiológico, por lo que podría considerarse psicoactivo, aunque no lo sea en el sentido tradicional. El CBD también amortigua o “bloquea” el THC cuando se utiliza en cantidades iguales o mayores.

¿Qué es el ácido tetrahidrocannabinólico (THCA)?

Algunos de nuestros clientes han preguntado por el THCA, que es lo que el THC es antes de convertirse en THC.

Hay cierto debate sobre el valor terapéutico del THCA, pero algunos han afirmado que sí lo hay. El THCA se encuentra en el cannabis crudo y vivo y se convierte en THC cuando el cannabis envejece o se calienta. Cuando se elimina el grupo de carbono del THCA mediante el calor (es decir, fumando o vaporizando), se convierte en THC y produce efectos psicoactivos.

El THCA también puede tener propiedades antiinflamatorias. Muchos utilizan el THCA como alternativa al THC para reducir los efectos psicoactivos y conservar al mismo tiempo sus propiedades antiinflamatorias. El THCA puede ser especialmente útil para los niños debido a este efecto combinado.

Medicamentos de prescripción con THC

El THC está disponible en forma sintética en los Estados Unidos, pasando por el dronabinol (nombre comercial Marinol o Syndros).

Suele recetarse a pacientes con cáncer, con SIDA/VIH o a los que se someten a quimioterapia. El dronabinol es una sustancia controlada de la Lista III, a pesar de ser más psicoactiva y menos tolerable que el THC.

Otra forma de THC sintético también está disponible con receta médica, llamada nabilona (nombre de marca Cesamet).

¿Es el THC adecuado para ti?

El THC es ampliamente malinterpretado, y muchos creen ahora que sólo el CBD es la parte “médica” de la planta de cannabis.

El THC tiene varios usos médicos potenciales e incluso puede ayudar a que el CBD sea más eficaz a través del efecto séquito. Por lo tanto, es mejor mantener la mente abierta en torno al THC y utilizarlo en pequeñas dosis (y en algunas ocasiones en dosis más altas) si tu médico lo recomienda.