La COVID-19 ha visto a la gente encerrada en casa en todo el mundo la mayor parte del día. Como es lógico, muchos de nosotros sentimos una mayor ansiedad en estos tiempos de incertidumbre. El miedo, la preocupación y la inquietud son ahora emociones cotidianas. Se espera que aumenten los niveles de soledad, depresión y abuso de alcohol y drogas. [1] Es probable que estos efectos tampoco sean a corto plazo. El COVID-19 se ha extendido por todo el mundo. Estamos lejos de tener esta crisis de salud pública totalmente controlada. Nadie puede predecir realmente cuándo se acabará finalmente el bloqueo, al menos a escala mundial.

La pregunta ahora es: “¿Puede el cannabis ayudar a tratar el aumento previsto de los problemas de salud mental de la población?”

Leafwell ha preguntado a nuestros pacientes por qué y cómo han utilizado el cannabis desde que comenzó el COVID-19. He aquí las respuestas de 375 encuestados.

El cannabis medicinal y su uso durante la COVID-19

Estadísticas y resultados clave

• 375 personas encuestadas
• 143 (38,1%) de los encuestados obtuvieron una tarjeta médica gracias a la COVID-19
• Pennsylvania fue el estado que más respondió (68, 18,36%), seguido de California (50, 13,3%) y Massachusetts (45, 12,15%)
• Problemas de salud más comunes para los que se utilizó el cannabis medicinal durante la COVID-19:
  – Trastornos de ansiedad – 259 (69,1%)
  – Estrés – 240 (64%)
  – Depresión – 212 (56,5%)
  – Insomnio – 208 (55,5%)
  – Dolor crónico – 200 (53,3%)
  – Dolores de cabeza / migraña – 119 (31,7%)
• Muchos de los encuestados utilizan el cannabis para reducir/sustituir el alcohol (73 encuestados, 19,5%) y los AINE (78 encuestados, 20,8%)
• Los productos que contienen THC son los más populares:
  – Flores ricas en THC – 268 (71,5%)
  – Comestibles ricos en THC – 200 (53,3%)
  – Vapes ricos en THC – 194 (51,7%)
• Dentro de los productos con CBD, las flores ricas en CBD (59 (15,7%)) y los comestibles ricos en CBD (58 (15,5%)) son los más populares
• Momentos más comunes para consumir cannabis
  – Por la noche – 307 (82%)
  – A la hora de dormir – 296 (79%)
• Un número igual de personas consumió cannabis medicinal por la mañana y por la tarde, 179 (47,73%)
• 112 (30%) consumieron cannabis medicinal por la mañana, por la tarde, por la noche y a la hora de acostarse

Otros hallazgos interesantes

• Algunas personas utilizaron el cannabis para los síntomas de la COVID/posterior a la COVID-19. Hay algunos indicios de que la capacidad del CBD y otros cannabinoides para modular el sistema inmunitario puede tratar potencialmente las tormentas de citoquinas (cuando el sistema inmunitario se vuelve loco y ataca tanto a las células sanas como a las infectadas), [2] la inflamación pulmonar y el síndrome de fatiga crónica postviral
• El cannabis podría ser un gran tratamiento para la artritis y el dolor artrítico
• Tal vez no resulte sorprendente que muchos informaran de un aumento del estrés y la ansiedad. Una persona informó de que sentía una “sensación de fatalidad inminente”
• El cáncer de mama, la fibromialgia, el síndrome del intestino irritable, el síndrome del ovario poliquístico (SOP) y la esclerosis múltiple (EM), el dolor neuropático y el dolor postoperatorio, el VIH, la disminución de la presión arterial y la pérdida de apetito también se citaron como razones para el consumo de cannabis medicinal

El cannabis medicinal y la ansiedad, el estrés, la depresión y el insomnio

De 375 encuestados:

• 259 (69,1%) utilizaron el cannabis medicinal para los trastornos de ansiedad
• 240 (64%) utilizaron el cannabis medicinal para hacer frente al estrés
• 212 (56,5%) utilizaron el cannabis medicinal para la depresión
• 208 (55,5%) utilizaron el cannabis medicinal para el insomnio

Muchas de las personas encuestadas informaron de un aumento de la ansiedad. Uno de ellos incluso informó de que tenía una sensación de fatalidad inminente. Aunque una persona sólo utiliza esta descripción, no es necesariamente un sentimiento poco común durante otras pandemias a lo largo de la historia. [3]

Hay varias razones establecidas por las que el cannabis medicinal funciona tan bien para el estrés, la ansiedad, la depresión y el insomnio, condiciones que a menudo son comórbidas entre sí, incluyendo:

• Las dosis bajas de tetrahidrocannabinol (THC) tienen efectos ansiolíticos. Los compuestos que afectan a los receptores CB1 en el cerebro pueden reducir la concentración de adrenalina disponible en el cuerpo. [4]
• Dirigirse a los mismos receptores CB1 con el THC tiene efectos sedantes, por lo que es ideal para tratar el insomnio y ayudar a dormir. El cannabinol (CBN) también tiene efectos sedantes.
• El cannabidiol (CBD) interactúa con los receptores de serotonina, por lo que es una gran alternativa para sustituir o reducir la necesidad de antidepresivos. [5]
• El cannabis está lleno de terpenos que combaten el estrés, como el linalool y el pineno.

El cannabis medicinal y el dolor crónico y los dolores de cabeza / migraña

200 (53,3%) utilizaron el cannabis medicinal durante la crisis COVID-19 para el dolor crónico, mientras que 119 (31,7%) utilizaron el cannabis medicinal para los dolores de cabeza/migrañas.

El estrés y la ansiedad pueden alimentar el dolor crónico y empeorarlo. Estar en constante dolor conduce a mayores niveles de ansiedad y depresión. Entre las razones establecidas por las que el cannabis medicinal es excelente para tratar el dolor crónico y las cefaleas/migrañas se encuentran las siguientes:

• Es una combinación de muchos compuestos antiinflamatorios, incluyendo cannabinoides como el THC, el CBD y el CBC (cannabicromeno) y terpenos como el beta-cariofileno, el mirceno y el humuleno.
• El CBD es un modulador alostérico de los receptores opioides mu- y delta-. Esto significa que el CBD modifica la forma en que se procesan las señales de dolor al cambiar la forma de los receptores, haciendo que procesen las señales de forma diferente. [6]
• El cannabis es uno de los pocos medicamentos que pueden tratar el dolor total, combinando el dolor físico, mental, emocional y espiritual. El cannabis contiene cientos de compuestos que pueden dirigirse a diferentes sistemas receptores. [7]
• Los cannabinoides pueden ser útiles para remediar afecciones difíciles de tratar, como la fibromialgia y la neuropatía.

El cannabis medicinal para reducir el consumo de drogas y alcohol

Muchas personas recurrieron al alcohol para lidiar con el estrés y la ansiedad durante las restricciones de 2020. Existe un gran interés por el cannabis como alternativa al alcohol y a los medicamentos adictivos con receta, como los opioides y los sedantes. Nuestra encuesta mostró algunas cifras interesantes al respecto.

• 78 (20,8%) de los participantes en el estudio utilizaron el cannabis medicinal para reducir/sustituir la ingesta de AINE (por ejemplo, ibuprofeno, aspirina)
• 73 (19,5%) utilizaron el cannabis medicinal para reducir/sustituir el alcohol
• 38 (10,1%) utilizaron el cannabis medicinal para reducir/sustituir la ingesta de opiáceos
• 30 (8%) utilizaron el cannabis medicinal para reducir/sustituir la ingesta de sedantes (benzodiacepinas, barbitúricos)
• 37 (9,9%) utilizaron el cannabis medicinal para reducir/sustituir la ingesta de otro medicamento de prescripción
• 16 (4,3%) utilizaron el cannabis medicinal para reducir/sustituir la ingesta de otras drogas recreativas

Como ya se ha dicho, los cannabinoides pueden dirigirse a múltiples sitios receptores, incluidos los de la dopamina, la serotonina y los opioides. Esto puede ayudar a reducir o eliminar la necesidad de drogas y medicamentos más adictivos y/o dañinos. Las posibilidades de sobredosis también se reducen drásticamente, ya que los cannabinoides naturales son descompuestos por el cuerpo con demasiada rapidez para una acumulación mortal.

Otras razones por las que el cannabis medicinal puede ayudar a reducir el consumo de drogas y alcohol son:

• Los receptores CB1 se encuentran en las mismas zonas del cerebro que los receptores opioides, lo que sugiere que los receptores CB1 pueden “hablar” con los receptores opioides e influir en su comportamiento. [8]
• El terpeno-cannabinoide beta-cariofileno, que se dirige a los receptores CB2 del sistema inmunitario, puede ayudar a reducir el consumo de alcohol, opioides y drogas recreativas. Los receptores CB2 están sobreexpresados en los receptores de dopamina en los alcohólicos y en los que sufren depresión, y el beta-cariofileno puede activar los receptores CB2 y reducir la necesidad de consumir alcohol, opioides o cocaína. [9]
• Los efectos antiinflamatorios del CBD y el CBDA se deben en parte a sus inhibidores selectivos de la enzima COX-2, [10] que es similar a la forma en que actúan los AINE como el ibuprofeno, con la ventaja añadida de un mayor perfil de seguridad.

¿Obtuvo la gente una tarjeta MMJ a causa de la COVID-19?

La crisis de la COVID-19 hizo que muchas personas buscaran la certificación de la marihuana medicinal y obtuvieran su tarjeta MMJ. 143 (38,1%) encuestados obtuvieron una tarjeta médica debido a la COVID-19.

¿Qué tipo de productos de cannabis medicinal utilizó la gente?

Los productos que contienen THC fueron generalmente más populares durante la pandemia.

• Flor rica en THC – 268 (71,5%)
• Comestibles ricos en THC – 200 (53,3%)
• Vapes ricos en THC – 194 (51,7%)
• Concentrados ricos en THC – 85 (22,7%)
• comestibles 1:1 THC:CBD – 79 (21,1%)
• Dentro de los productos con CBD, las flores ricas en CBD (59 (15,7%)) y los comestibles ricos en CBD (58 (15,5%)) fueron los más populares.

¿A qué hora del día consumía la mayoría de la gente el cannabis medicinal?

La noche y la hora de acostarse fueron los momentos en los que la mayoría de los encuestados prefirieron la dosis: 307 (82%) y 296 (79%), respectivamente.

Un número igual de personas consumía cannabis medicinal por la mañana y por la tarde, con 179 (47,73%).

112 (30%) utilizaron el cannabis medicinal por la mañana, por la tarde, por la noche y a la hora de acostarse.

¿Cuántos pacientes sufrieron COVID-19?

143 (38,1%) de los pacientes encuestados contrajeron la COVID-19 en algún momento de 2020 o del primer trimestre de 2021.

Uso del cannabis medicinal durante la crisis de la COVID-19: En general

Hay pocas dudas de que el consumo de cannabis aumentó para muchos durante la primera ola de la crisis del COVID. [11] Esto no es necesariamente una causa de alarma, especialmente cuando el cannabis está siendo utilizado por pacientes médicos que están reduciendo su consumo de drogas adictivas y alcohol.

Además, el CBD podría ser útil para tratar la sobreinflamación causada por las citoquinas, ayudando a reducir el daño pulmonar. [12] El cannabis medicinal podría reducir en gran medida el estrés y la ansiedad posteriores a la COVID-19, el consumo nocivo de drogas o alcohol y los síntomas persistentes de la COVID larga.

El cannabis medicinal podría ser en gran medida la alternativa ideal que se necesita en estos tiempos difíciles.

Referencias

[1] “Salud mental y COVID-19“, Organización Mundial de la Salud, Europa.

[2] ‘Use of Cannabinoids to Treat Acute Respiratory Distress Syndrome and Cytokine Storm Associated with Coronavirus Disease-2019’, Prakash Nagarkatti, Kathryn Miranda and Mitzi Nagarkatti, Front. Pharmacol., 06 de noviembre de 2020 | https://doi.org/10.3389/fphar.2020.589438

[3] ‘El fin del mundo: Interpretando la peste‘, Joan Acocella, The New Yorker, 13 de marzo de 2005

[4] ‘Efectos de los cannabinoides en la liberación de adrenalina de las células medulares suprarrenales‘, Nathalie Niederhoffer, Henrik H Hansen, Javier J Fernandez-Ruiz y Bela Szabo, Br. J Pharmacol. 2001 Nov; 134(6): 1319-1327. doi: 10.1038/sj.bjp.0704359

[5] “El cannabidiol modula la transmisión serotonérgica y revierte tanto la alodinia como el comportamiento ansioso en un modelo de dolor neuropático“, Danilo De Gregorio,a Ryan J. McLaughlin,b Luca Posa et al., Pain. 2019 Jan; 160(1): 136-150. Publicado en línea el 28 de diciembre de 2018. doi: 10.1097/j.pain.000000001386.

[6] “El cannabidiol es un modulador alostérico en los receptores opioides mu y delta“, Markus Kathmann, Karsten Flau, Agnes Redmer, Christian Tränkle, Eberhard Schlicker. Naunyn Schmiedebergs Arch Pharmacol. 2006 Feb;372(5):354-61. doi: 10.1007/s00210-006-0033-x. Epub 2006 Feb 18.

[7] ”Dolor total’: el trabajo de Cicely Saunders y la maduración de unconcepto”, David Clark, The University of Glasgow, End of Life Studies. 25 de septiembre de 2014.

[8] ‘Receptores opioides y cannabinoides: ¿amigos con beneficios o sólo amigos íntimos?‘, MacDonald J Christie, Br. J Pharmacol. 2006 Jun; 148(4): 385-386. Publicado en línea el 8 de mayo de 2006. doi: 10.1038/sj.bjp.0706756.

[9] ‘Receptores cannabinoides CB2 neuronales del cerebro en el abuso de drogas y la depresión: From Mice to Human Subjects‘, Emmanuel S. Onaivi, Hiroki Ishiguro, Jian-Ping Gong et al. PLOS One, 20 de febrero de 2008. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0001640

[10] ‘El ácido cannabidiólico como componente inhibidor selectivo de la ciclooxigenasa 2 en el cannabis‘, Shuso Takeda, Koichiro Misawa, Ikuo Yamamoto, Kazuhito Watanabe. Drug Metab Dispos. 2008 Sep;36(9):1917-21. doi: 10.1124/dmd.108.020909. Epub 2008 Jun 12.

[11] “La mitad de los consumidores de cannabis aumentaron su consumo durante la primera oleada de COVID-19“, The Centre for Addiction and Mental Health (CAMH), 13 de enero de 2021.

[12] ‘Cannabis para COVID-19: ¿pueden los cannabinoides sofocar la tormenta de citoquinas?‘, Emmanuel Shan Onaivi y Venkatanarayanan Sharma. Future Sci OA. 2020 Sep; 6(8): FSO625. Publicado en línea el 13 de agosto de 2020. doi: 10.2144/fsoa-2020-0124