Guía del Humuleno: El terpeno terroso conocido por su valor medicinal

El humuleno (α-humuleno o alfa-humuleno) es un terpeno y es una presencia común en la planta de cannabis. Se ha utilizado en la Medicina Tradicional China durante siglos y se ha demostrado que tiene una serie de beneficios para la salud, incluso como antimicrobiano y antitumoral.

El humuleno se denominó en su día “alfa-cariofileno”. Tiene un olor a pimienta y se encuentra a menudo con el beta-cariofileno en plantas como la albahaca, la salvia y el clavo.

El humuleno puede:

• • Ser un antiinflamatorio que puede ayudar a aliviar las reacciones alérgicas.
  • Actuar como agente antibacteriano.
  • Ayudar potencialmente a la supresión del apetito y a la pérdida de peso.

¿Qué es el humuleno?

El humuleno, llamado así por Humulus lupulus, la planta común del lúpulo, se encuentra de forma natural en muchas plantas, como el cannabis, el lúpulo, la pimienta negra, la albahaca, el ginseng y la salvia. Es un terpeno común o, más concretamente, un sesquiterpeno monocíclico.

El humuleno aporta un sabor picante, herbáceo o amaderado, que recuerda a una cerveza con alto contenido de lúpulo. También contribuye al olor y sabor a lúpulo de ciertas cervezas artesanales. El humuleno tiene efectos analgésicos (calmantes), antiinflamatorios y ligeramente sedantes.

Beneficios y usos para la salud

El humuleno ha sido investigado en una plétora de investigaciones biomédicas recientes y utilizado desde hace aún más tiempo en la práctica de la medicina tradicional china. El alfa-humuleno puede aplicarse por vía tópica, por aerosol y por vía oral. Tiene amplios beneficios terapéuticos.

Propiedades antiinflamatorias

Un estudio en el que se aisló el alfa-humuleno del aceite esencial Cordia verbenaceae demostró amplios efectos antiinflamatorios mediante tratamientos orales. Sus propiedades antiinflamatorias eran indistinguibles de la dexametasona, un antiinflamatorio esteroide recomendado.

Las fuertes propiedades antiinflamatorias del humuleno también han demostrado reducir la inflamación alérgica en las vías respiratorias con la administración oral. El humuleno también es eficaz en el tratamiento de las enfermedades inflamatorias.

Antitumor y reducción del cáncer

En combinación con los fitocannabinoides y otros terpenos, el humuleno ha demostrado la capacidad de eliminar las células cancerosas, impidiendo su proliferación y reduciendo el crecimiento del tumor.

Además, se ha demostrado la producción de especies reactivas de oxígeno, que contribuyen a la capacidad del humuleno para eliminar las células cancerosas.

Analgésico

Un estudio de 2019 sugiere que el humuleno (en altas concentraciones en la Cordia verbenaceae), cuando se combina con la planta medicinal Pterodon pubesens, actúa de forma sinérgica para reducir el dolor en modelos animales. Aún no se ha investigado; sin embargo, estos resultados son sólidos y prometedores.

Propiedades antibacterianas

El humuleno ha demostrado tener propiedades antibacterianas contra muchas bacterias dañinas, entre ellas Bacteroides fragilis (causante de la enfermedad inflamatoria intestinal) y el Staphylococcus aureus (causante de las infecciones cutáneas por estafilococos).

Supresión del apetito y pérdida de peso

El humuleno contribuye al efecto séquito, trabajando sinérgicamente con cannabinoides como la tetrahidrocannabivarina (THCV) para suprimir el apetito (anorexígeno). Se ha propuesto que esto disminuye la ingesta de alimentos y la consiguiente pérdida de peso. Sin embargo, las pruebas son anecdóticas en este momento.

Como muchos otros terpenos, el humuleno es tóxico para muchos insectos y puede utilizarse como repelente de insectos.

Riesgos potenciales y efectos secundarios

Al igual que con cualquier otro compuesto químico, existen ciertos riesgos al utilizar grandes dosis de humuleno. Estos incluyen:

• • Irritación de la piel.
  • Irritación ocular grave.
  • Irritación respiratoria (membranas mucosas del tracto respiratorio superior).

En grandes dosis inhaladas (más de 48mg/kg), el humuleno tiene el potencial de causar embolias pulmonares respiratorias (una obstrucción en una de las arterias pulmonares de sus pulmones).

Variedades de cannabis con alto contenido de humuleno

El humuleno se encuentra en una gran variedad de cepas (variedades) de cannabis. Estas cepas tienden a no demostrar las propiedades habituales de aumento del apetito asociadas a otras variedades de cannabis.

Los perfiles de aroma que incluyen lúpulo o hierbas frescas con un toque de pimienta indican variedades de cannabis con mayores concentraciones de humuleno. Algunas variedades de cannabis con mayores concentraciones de humuleno son:

Candyland – Una variedad de cannabis con una concentración de THC relativamente alta. En combinación con otros terpenos, el humuleno da a esta variedad un aroma dulce, especiado y terroso. Los usuarios describen esta variedad como estimulante.

Death Star – Esta cepa es aún más alta en THC y tiene propiedades eufóricas y psicoactivas, y tiene niveles de humuleno ligeramente más altos.

La Girl Scout Cookies es común en condiciones terapéuticas debido a su capacidad para aliviar el dolor, reducir las náuseas y promover el sueño. Se indica que esta cepa tiene una de las mayores concentraciones de humuleno.

RoyalCookies – Esta cepa tiene un nivel leve de humuleno y alto de THC, y es bien conocida por sus propiedades relajantes.

Headband – Otra buena variedad para la relajación. La Headband, sin embargo, tiene una mayor concentración de humuleno y una menor concentración de THC.

Sherbet – Esta variedad es rica en humuleno, con altos niveles de THC. Como su nombre indica, Sherbet tiene un perfil de sabor dulce.

White Widow – Esta variedad tiene un claro aroma a pino terroso.

Super Sour Diesel – Otra alta concentración de humuleno y THC. Esta variedad es ácida al gusto y destaca por sus efectos energizantes.

Es importante señalar que el humuleno no interactúa con los receptores endocannabinoides, por lo que no puede colocarle. Sin embargo, los terpenos pueden potenciar la actividad de los cannabinoides y actuar como una especie de “imitación” de estos. Los terpenos también afectan a otros sistemas receptores (por ejemplo, la serotonina, la dopamina), por lo que pueden contribuir a los efectos generales del cannabis de diferentes maneras.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve el humuleno?

El humuleno se ha utilizado ampliamente en la medicina china y poco a poco está siendo reconocido en la medicina occidental. Las pruebas demuestran sus efectos anticancerígenos, antiinflamatorios y antioxidantes, entre otros. También puede ayudar al metabolismo.

¿Qué alimentos tienen humuleno?

El humuleno aparece en una gran variedad de productos, como la albahaca, el cilantro vietnamita, la salvia, el lúpulo, la pimienta negra y el ginseng. Este terpeno da a estos ingredientes un aroma especiado y herbáceo.

¿Es el humuleno lo mismo que el beta-cariofileno?

El humuleno se conoce comúnmente como α-cariofileno, que comparte la misma fórmula química que el β-cariofileno. Estas dos moléculas tienen aromas similares pero disposiciones estructurales distintas, y también aparecen en algunas plantas similares como la albahaca, el clavo y la salvia. Los dos compuestos actúan de forma diferente y, a diferencia del beta-cariofileno, el humuleno no se une a los receptores cannabinoides.