Cannabis medicinal para el dolor de nervios (neuropatía)

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, se calcula que más de 20 millones de estadounidenses padecen algún tipo de dolor nervioso. Sin embargo, muchos expertos creen que esa cifra es aún mayor. El dolor nervioso también suele denominarse “neuropatía” o “neuropatía periférica“, que se refiere al daño o la disfunción de uno o más nervios, que suele provocar entumecimiento, hormigueo, debilidad muscular y dolor en la zona afectada. Debido a que la neuropatía se presenta en muchas formas diferentes, además de que el propio dolor de los nervios suele estar mal diagnosticado debido a su compleja gama de síntomas, quienes la padecen no suelen encontrar un alivio consistente. El cannabis medicinal podría quizás proporcionar este alivio consistente.

Desgraciadamente para muchos, la falta de un alivio fiable y la falta de acceso legal a la marihuana medicinal hace que el establecimiento médico tradicional les prescriba productos farmacéuticos adictivos, que a veces incluyen opiáceos, lo que agrava y se suma a los millones de estadounidenses que abusan de los opiáceos. Los fármacos más recetados para el dolor nervioso son la pregabalina (Lyrica) y la gabapentina (Neurontin), la amitriptilina (un antidepresivo tricíclico) y la duloxetina (un antidepresivo que afecta a la serotonina y la norepinefrina). Aunque estos fármacos no sean necesariamente tan narcóticos como los opiáceos, aún pueden tener efectos secundarios negativos como adicción, dolores de cabeza, mareos, náuseas/vómitos y pérdida de peso/apetito. El cannabis puede ayudar a sustituir o reducir la necesidad de esos medicamentos.

Así que, naturalmente, muchos que sufren de neuropatía buscan una forma más natural de tratar su dolor sin los muchos inconvenientes que conllevan los analgésicos farmacéuticos. Por eso muchos han recurrido al cannabis medicinal para tratar sus dolores nerviosos, ya que consigue ayudar a vencer otros tipos de dolor a la vez sin necesidad de tomar varias pastillas diferentes, y hay pocos medicamentos para el dolor disponibles que sean útiles para el dolor neuropático.

El cannabis medicinal para tratar el dolor crónico

Entonces, ¿qué hace exactamente que el cannabis sea tan eficaz como opción para tratar la neuropatía? Para decirlo de la forma más sencilla posible, se trata de la forma en que el cannabis que se consume interactúa con el sistema endocannabinoide (SEC) y el impacto que puede tener sobre los nervios dañados y el dolor en general.

Entonces, ¿qué dice la ciencia sobre el impacto de los cannabinoides como el tetrahidrocannabinol (THC) en el dolor crónico? Desgraciadamente, debido a la actual y anticuada prohibición del cannabis en los Estados Unidos, de la época de la “Reefer Madness”, no disponemos de un enorme cuerpo de investigación para comprender exactamente cómo y por qué el THC es tan eficaz para tratar y calmar el dolor nervioso. Sin embargo, la investigación que tenemos muestra que los vínculos entre el THC y el alivio de la neuropatía son reales y significativos. También sabemos que los cannabinoides pueden utilizarse para tratar condiciones y síntomas que suelen acompañar al dolor neuropático, como los dolores de cabeza/migrañas, los espasmos, la rigidez y la diabetes.

Un estudio de 2013 que se publicó en The Journal of Pain demostró que incluso una dosis baja de cannabis vaporizado reducía significativamente el dolor neuropático. Otro estudio de seguimiento demostró que los pacientes que sufrían dolores nerviosos asociados al VIH encontraron una reducción del dolor de al menos un 30% en comparación con los que tomaban un placebo. Estudios más recientes respaldan también estos hallazgos anteriores.

Otro estudio descubrió que los pacientes con neuropatía tratados con un aerosol nasal de THC/CBD informaron de una mejora significativa de los niveles de dolor, de la calidad del sueño y de una mejora de la Impresión Global del Sujeto sobre el Cambio (SGIC) respecto a la gravedad de sus afecciones, un resultado que probablemente se deba al efecto séquito. Para quienes padecen dolor crónico o neuropatía, una reducción del 30% en el sufrimiento que padecen puede suponer un mundo de diferencia.

Además de esa investigación directa sobre las formas en que el THC puede impactar directamente en la neuropatía, se han realizado algunas investigaciones sobre el impacto del THC en el dolor en general y se han encontrado resultados prometedores.

Entonces, ¿cómo ayuda exactamente el cannabis medicinal a tratar el dolor nervioso?

Así que ahora que sabemos que las investigaciones sugieren que el cannabis medicinal puede ayudar a quienes sufren de neuropatía, hablemos de cómo lo hace exactamente desde el punto de vista científico. Como mencionamos anteriormente en este artículo, la respuesta se encuentra en las interacciones entre los compuestos del cannabis medicinal que se consume y el propio sistema endocannabinoide.

Dado que la neuropatía suele ser el resultado de algún tipo de lesión o daño directo o indirecto en el propio nervio, las neuronas tienden a volverse más reactivas y sensibles a los estímulos. Eso es lo que provoca las reveladoras sensaciones de hormigueo, punzadas, disparos y ardor que suelen asociarse a la neuropatía.

Se ha demostrado que los compuestos del cannabis medicinal, sobre todo el cannabidiol (CBD) y el THC, reducen esas reacciones y ayudan a regular los neurotransmisores y el sistema nervioso central a través del sistema endocannabinoide, que ayuda a calmar y reducir el dolor. El THC y el CBD también activan los receptores CB1 y CB2 y ayudan a regular los neurotransmisores y el sistema nervioso central, ayudando a reducir el dolor. Las investigaciones también han demostrado que el cannabis medicinal desempeña un papel en el sistema de endorfinas y puede reducir la percepción del dolor del paciente, haciendo que los síntomas se sientan menos intensos y sean más fáciles de sobrellevar. El THC, que imita al endocannabinoide natural anandamida, reduce los niveles de la enzima amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH), aumentando los niveles de anandamida en el cuerpo, disminuyendo también (o distrayendo) la percepción del dolor.

¿Qué cannabinoides pueden ayudar a tratar el dolor neuropático?

Ya hemos mencionado brevemente el THC y el CBD, pero para dar un poco más de detalle:

• El THC puede actuar como analgésico, ayudando a adormecer o distraer el dolor nervioso. El THC interactúa con los receptores CB1 y CB2, ayudando a reducir la inflamación.
• El CBD actúa sobre varios receptores diferentes a la vez, pero no necesariamente de forma directa con los receptores cannabinoides CB1 y CB2. El CBD actúa sobre la serotonina para mejorar el estado de ánimo, como modulador alostérico negativo de los receptores CB1 y de los receptores opioides, ayudando a bajar el volumen de las señales de dolor (además de reducir la psicoactividad del THC), y de los receptores vanilloides, ayudando también a reducir el dolor y la inflamación.
• La tetrahidrocannabivarina (THCV) podría ser muy útil en el tratamiento del dolor nervioso asociado a la diabetes y al Alzheimer.
• El cannabigerol (CBG) podría ayudar a tratar el dolor nervioso crónico y podría ayudar a reconstruir o regenerar las células nerviosas y cerebrales viejas o muertas.

Marihuana medicinal para el dolor nervioso: el resultado final

Aunque sea necesario realizar una investigación más exhaustiva y a largo plazo para afirmarlo sin lugar a dudas, las primeras investigaciones muestran claramente que el cannabis medicinal puede desempeñar un papel importante en el tratamiento y la reducción del dolor asociado a la neuropatía. Además, las investigaciones demuestran que el cannabis medicinal como forma de tratamiento del dolor es igual de eficaz y mucho menos adictivo que los opioides, sedantes y gabapentinoides estándar recetados por los médicos, y puede ser una forma excelente de reducir también la necesidad de otros medicamentos como los antidepresivos y la gabapentina.

A medida que más y más estados modernizan sus puntos de vista sobre el cannabis y crean programas médicos propios, más pacientes podrán tener un acceso consistente y fiable a la medicina natural que puede ayudar a aliviar su sufrimiento sin el riesgo de adicción y sobredosis asociado a otras formas de tratamiento del dolor.

Para los pacientes que padecen dolores nerviosos, el cannabis medicinal podría ser la mejor forma – y posiblemente la más segura – de hacerlo