Todo lo que debe saber sobre los efectos secundarios negativos de la marihuana medicinal

La marihuana medicinal, como cualquier otro medicamento, puede tener efectos secundarios. Los efectos secundarios como no tener dolor y poder comer y dormir correctamente son positivos. Otros efectos secundarios, sin embargo, no son tan deseables. Aquí describimos algunos de los efectos secundarios más comunes de la marihuana medicinal.

Los efectos secundarios del THC

Los efectos secundarios del THC suelen ser los más evidentes, lo que no es sorprendente, ya que es el principal cannabinoide psicoactivo que se encuentra en el cannabis. En dosis bajas de alrededor de 3 miligramos (mg) o menos, el THC puede tener poco o ningún efecto psicoactivo, aunque pueda proporcionar una ligera sensación de euforia. Algunas personas comienzan con una dosis de alrededor de 3 mg-5 mg de THC cuando utilizan comestibles o tinturas, donde puede haber algún efecto eufórico y relajante, pero a un nivel manejable. Otro método es utilizar el THC delta-8, que no es tan psicoactivo como el THC delta-9 y sigue siendo un cannabinoide natural.

Para la mayoría de la gente, los principales problemas con el THC surgen cuando se ingiere una cantidad excesiva con demasiada rapidez. Estos son algunos de los efectos secundarios que pueden producirse en los consumidores de cannabis:

• Somnolencia o letargo
• Sensación de calor y sudoración o frío
• Ansiedad y/o paranoia
• Boca “de algodón” o “seca” (es decir, falta de saliva)
• Los “munchies” (punzadas de hambre extremas)
  sensación de pérdida de sí mismo; disociación del cuerpo
• Pérdida de memoria a corto plazo
• Ojos secos y rojos
• Mareos y náuseas
• Aumento del ritmo cardíaco
• Episodios psicóticos (raramente)

Los episodios psicóticos sólo son probables en aquellos que ya están predispuestos a condiciones en las que la psicosis puede ser un problema (por ejemplo, la esquizofrenia). En el caso de los niños y adolescentes, la exposición a altas cantidades de THC de forma regular puede tener algunos efectos a largo plazo sobre la memoria, el estado de ánimo y el comportamiento, ya que el cerebro aún está en desarrollo. Sin embargo, para los mayores de 25 años, se desconocen los efectos a largo plazo del THC (como ocurre con muchos medicamentos). De hecho, puede haber incluso efectos neurogénicos cuando las personas mayores consumen pequeñas dosis de THC. Los efectos negativos sobre el coeficiente intelectual y la memoria suelen producirse cuando el consumidor es joven. Los estudios longitudinales han mostrado pocos efectos a largo plazo sobre el funcionamiento ejecutivo.

La ingesta de cannabis también suele tener efectos más duraderos y fuertes que otros métodos de ingestión. Aunque vaporizar, inhalar o fumar pequeñas cantidades de THC puede proporcionar un efecto más inmediato, no son necesariamente los métodos de ingestión más saludables. Las tinturas, los tópicos, los parches transdérmicos, los inhaladores, los supositorios y todos los métodos de ingestión asociados a las formas habituales de tomar medicamentos pueden proporcionar a menudo una liberación más controlada de THC; pero, salvo algunas excepciones, es difícil encontrar una empresa que produzca un producto debidamente estandarizado que libere una dosis específica en cada aplicación.

Cómo reducir los efectos secundarios de un exceso de THC

Afortunadamente, los efectos secundarios de tomar demasiado THC no ponen en peligro la vida. Mantenerse hidratado, comer bien, mantenerse relajado y no preocuparse demasiado suelen ser las mejores estrategias. Algunas personas utilizan granos de pimienta negra por su pineno y beta-cariofileno para vencer la ansiedad y disminuir algunos de los efectos negativos del THC. El CBD también se utiliza para amortiguar los efectos del THC, normalmente tomando cantidades iguales de CBD a la cantidad de THC ingerida.

Sin embargo, aunque el CBD pueda reducir las propiedades inductoras de ansiedad del THC, en pequeñas dosis y en combinación con el THC, puede prolongar los efectos del THC hasta cierto punto, al tiempo que disminuye sus efectos más inductores de paranoia en menor medida. También se pueden utilizar pequeñas cantidades de THCV. Sin embargo, en dosis elevadas, el THCV tiene efectos psicoactivos, por lo que es difícil de controlar. Así que, básicamente, como con cualquier otro medicamento, la dosificación del cannabis es importante.

Efectos secundarios del cannabidiol (CBD)

El CBD es un compuesto interesante. Aunque no sea psicoactivo en el mismo sentido que el THC, el hecho de que el CBD tenga un efecto fisiológico significa que el CBD tiene algún tipo de efecto psicoactivo, sólo que no parece causar una alteración significativa en la percepción. Algunos de los posibles efectos secundarios del CBD son la presión arterial baja, el mareo, la somnolencia o incluso la vigilia y la sensación de “nerviosismo” si se utilizan dosis elevadas. Hay algunas pruebas que sugieren que el uso de CBD de mala calidad, a base de cáñamo, puede aumentar la tasa de convulsiones para quienes padecen epilepsia. El CBD también puede reducir la temperatura corporal.

En algunos casos, los pacientes de Parkinson pueden sentir un aumento de sus temblores, mientras que altas dosis de CBD pueden aumentar la presión ocular en pacientes con glaucoma. Sin embargo, quizá el principal problema del CBD no sean necesariamente sus efectos secundarios, sino el hecho de que inhibe el metabolismo de los medicamentos. El CBD desensibiliza la enzima hepática necesaria para procesar una gran cantidad de drogas y medicamentos.

Por lo tanto, el principal efecto secundario del CBD tiene que ver sobre todo con las interacciones negativas con los medicamentos, en contraposición a los efectos fisiológicos. Se sabe poco sobre los efectos secundarios a largo plazo del consumo de CBD, aunque los estudios actuales sugieren que en general es bien tolerado y seguro para la mayoría de las personas.

¿Qué es la resaca del cannabis?

El cannabis no suele asociarse con las resacas, al menos en el sentido tradicional relacionado con el alcohol. Al fin y al cabo, no suele provocar los dolores de cabeza, las náuseas/vómitos y la deshidratación asociados al alcohol. Sin embargo, para cualquiera que haya consumido cannabis durante el tiempo suficiente, se dará cuenta de que los efectos residuales del cannabis pueden sentirse al día siguiente. Muy raramente una resaca de cannabis es dolorosa (los dolores de cabeza y las náuseas son posibles, pero no son comunes), pero a menudo se experimentan olvidos y “niebla cerebral”. Por lo general, la mejor manera de superar una resaca de cannabis es mantenerse hidratado, tomar aire fresco y realizar algún tipo de esfuerzo físico. El té verde puede ayudar, al igual que los alimentos picantes o con pimienta, pero esto es anecdótico y puede depender de cada persona.

¿Es el cannabis adictivo?

Leafwell ha abordado esta preocupación en profundidad, pero merece la pena reiterarla: el cannabis no es físicamente adictivo, aunque alrededor del 9% de los consumidores habituales pueden desarrollar una adicción psicológica denominada trastorno por abuso de cannabis. El uso ocasional no parece ser adictivo, e incluso el uso regular no es una preocupación importante para controlar el consumo para la mayoría de los adultos jóvenes. En general, el cannabis es mucho menos adictivo que el alcohol, el tabaco, las benzodiacepinas, los opiáceos y algunos dirían incluso que el café.

La edad sí parece ser un factor cuando se trata del trastorno por consumo de cannabis. Quienes consumen cannabis (y en particular las variedades con alto contenido de THC) durante su adolescencia tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno por abuso de cannabis. De hecho, alrededor del 18% de los que empiezan a consumir cannabis en su adolescencia desarrollan el trastorno.

Aquellos que sufren de adicción tienden a tener niveles agotados de receptores de dopamina “para sentirse bien”. El THC aumenta la producción de dopamina, y el consumo regular de altas cantidades de THC puede reducir la reactividad cerebral de la dopamina. Sin embargo, los diferentes cannabinoides afectan a la dopamina de diversas maneras, y lo hacen de forma distinta a drogas como la cocaína o el alcohol. No todos los cannabinoides son psicoactivos, por lo que no es probable que tengan un gran potencial de abuso. Con el THC, la cantidad de dopamina que se libera es generalmente mucho menor que con otras sustancias de abuso, y algunos de sus daños pueden ser mitigados por otros cannabinoides y terpenos. La mayor parte del potencial de abuso asociado al cannabis parece provenir del uso no médico de variedades de cannabis con alto contenido de THC en adolescentes.

¿Se puede sufrir una sobredosis de cannabis?

Cuando se trata de los fitocannabinoides naturales producidos por la propia planta de cannabis, sólo hay una posibilidad teórica de que se produzca una sobredosis mortal si se consume el cannabis por sí solo. ¡Se necesitaría consumir alrededor de 1.500 libras de cannabis para inducir una respuesta letal! El sistema endocannabinoide (SEC) descompone los cannabinoides muy rápidamente, lo que significa que nunca se alcanzan niveles peligrosos de cannabinoides.

En lo que respecta a los cannabinoides sintéticos, parece que sí es posible sufrir una sobredosis con ellos. Esto se debe a que algunos tipos de cannabinoides sintéticos pueden desactivar algunos de los procesos esenciales del cuerpo humano. El SEC está íntimamente relacionado con la homeostasis, después de todo, y desensibilizar o apagar la parte equivocada del mismo puede causar algunos problemas de salud importantes o incluso la muerte. Por esta razón, hay que tener cuidado con los cannabinoides sintéticos, incluso en entornos clínicos. La materia vegetal que se rocía con cannabinoides sintéticos y que se vende como “incienso” o como “alternativa herbaria” al cannabis debe evitarse, y realmente no debe considerarse similar al cannabis natural de ninguna manera.

¿Existen otros posibles efectos secundarios del cannabis?

Lamentablemente, no sabemos lo suficiente sobre la farmacología de cada uno de los cannabinoides como para determinar con precisión cómo nos afecta cada uno, especialmente a largo plazo. El asunto se complica aún más cuando se empiezan a mezclar diferentes cannabinoides y terpenoides, ya que todos ellos influyen en la forma en que se comportan otros cannabinoides. Altas dosis de CBG pueden provocar náuseas y bloquear los efectos antivomitivos del THC.

También existe el síndrome de hiperémesis cannabinoide (CHS), pero la afección es extremadamente rara y se desconoce cómo se produce específicamente. El síndrome se produce generalmente en consumidores diarios de cannabis de larga duración y les hace experimentar náuseas y vómitos persistentes. Hasta ahora, es sobre todo el THC lo que se ha implicado en el desarrollo del CHS, y el consumo debe ser regular y abundante. Además, el CHS no se ha asociado al consumo de cannabinoides sin calentar.

¿Puede una persona ser alérgica al cannabis o a determinados cannabinoides y terpenos?

Sí, es posible que alguien tenga una alergia al cannabis. Algunas personas pueden ser alérgicas al polen de la planta, mientras que otras pueden ser alérgicas a un terpeno/terpenoide específico u otro compuesto de la planta de cannabis. En cuanto a los propios cannabinoides, es totalmente posible que una persona sea especialmente sensible, alérgica o intolerante a un cannabinoide o conjunto de cannabinoides específico. La investigación en este ámbito es muy necesaria.

Como el SEC de cada persona es diferente y la farmacología de los cannabinoides es variada y compleja, algunas personas pueden tener efectos secundarios que otras no.

¿Debo preocuparme por los efectos secundarios del cannabis?

En general, el cannabis se tolera muy bien y no se puede tener una sobredosis mortal con él cuando se consume solo. Hay pocas sustancias en esta Tierra, si es que hay alguna, con el perfil de seguridad del cannabis, por lo que su potencial médico es tan emocionante. Sin embargo, la única manera de saber de primera mano lo seguro que es el cannabis será eliminando las barreras que impiden investigar la planta adecuadamente y sin miedo a la ley.

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