¿Es la marihuana un tratamiento natural para la malaria?
Artículo escrito por
Tina MagrabiCreadora de Contenidos Senior
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, más de 400.000 personas mueren de malaria cada año en todo el mundo. Los niños pequeños son los más afectados, ya que cerca del 70% de las víctimas mortales de la malaria se encuentran en el grupo de edad de menos de cinco años.
La malaria está causada por parásitos que se transmiten a las personas a través de las picaduras de mosquitos Anopheles hembra infectados. La malaria no es un virus ni una forma de bacteria, pero suele provocar síntomas parecidos a los de la gripe y fiebre alta. La anemia y la ictericia son otros de los síntomas de la malaria que se han reportado.
Existen dos tipos principales de malaria: la malaria simple o sin complicaciones y la grave o complicada. La malaria grave tiene más probabilidades de ser mortal, pero aún es tratable en algunos casos.
¿Podría la marihuana medicinal ser una opción de tratamiento para la malaria? Aunque sea crucial que se realicen más investigaciones, el cannabis se ha mostrado prometedor a lo largo de la historia como un posible tratamiento para los parásitos de la malaria.
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¿Cómo se trata la malaria?
El tratamiento de la malaria depende de varios factores, como la gravedad de la enfermedad. Hay muchos tratamientos tradicionales para la malaria que los médicos recetan en todo el mundo.
Tratamientos tradicionales de la malaria
Las personas que viven en regiones donde la malaria es frecuente toman muchas medidas preventivas, como las mosquiteras. Además, algunos medicamentos recetados actúan como medicina preventiva y como tratamiento de la malaria.
Estos son algunos de los medicamentos más comunes que se recetan para tratar y/o prevenir el parásito de la malaria:
- Medicamentos con artemisinina: Terapia combinada eficaz que trata con éxito el 90% de los casos de malaria simple
- Atovaquone: Capaz de tratar y prevenir la malaria al disminuir la proliferación de parásitos en los glóbulos rojos
- Cloroquina: Fármaco antiparasitario e inmunosupresor que también puede tratar las infecciones hepáticas
- Doxiciclina: Curso de antibióticos que se administra para prevenir la malaria antes de que ataque
- Mefloquina: Se utiliza para tratar los casos de malaria de leves a moderados; se vende bajo la marca Lariam
- Quinina: Medicamento antiparasitario que puede matar el parásito de la malaria o impedir que siga creciendo
Como la mayoría de los medicamentos recetados, estos tratamientos tradicionales contra la malaria suelen tener efectos secundarios. Las náuseas, los picores y las erupciones son sólo algunos de los efectos secundarios que pueden experimentar los pacientes de malaria. Por esta razón, los científicos han empezado a explorar tratamientos naturales contra la malaria con menos efectos secundarios.
Uno de los avances más significativos en el tratamiento de la malaria es la medicina preventiva: una vacuna. La Organización Mundial de la Salud ha recomendado oficialmente la primera aprobada vacuna contra la malaria para los niños de riesgo en todo el mundo. Las pruebas de la vacuna contra la malaria RTS,S comenzaron en 1987, pero no fue hasta 2021 cuando finalmente recibió luz verde.
En la actualidad, la eficacia de la vacuna es sólo del 30% para prevenir los casos graves de malaria en niños menores de cinco años, pero la investigación y el desarrollo continúan. Si la vacuna tiene éxito en las principales poblaciones, los tratamientos tradicionales contra la malaria podrían convertirse en una reliquia del pasado.
Tratamientos naturales para la malaria
Los productos naturales suelen tener menos efectos secundarios y, por tanto, menos riesgos que los medicamentos modernos. La resistencia a los fármacos es otro de los inconvenientes de los medicamentos recetados y del que carecen los remedios herbales derivados de especies vegetales.
Aunque mucha gente recurra a los remedios caseros para combatir la malaria, puede haber alternativas herbales más seguras. Los investigadores han estudiado varios antimaláricos a base de hierbas para tratar diferentes especies del parásito de la malaria, especialmente P. falciparum.
Un estudio reveló que la cápsula a base de aceite, con el ingrediente activo del ajenjo dulce (Artemisia annua), era más rápida y eficaz para eliminar el parásito que el medicamento tradicional cloroquina. Este hallazgo podría tener importantes implicaciones para el uso de otros tratamientos alternativos naturales contra la malaria, incluida la marihuana medicinal.
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La marihuana como tratamiento natural de la malaria
El cannabis como planta medicinal ha sido estudiado por su eficacia en el tratamiento de muchas enfermedades, entre ellas enfermedades incurables como el cáncer. Sin embargo, son pocos los estudios que indican que el cannabis podría ser un medicamento vegetal eficaz y seguro para los pacientes de malaria. Se necesita una investigación mucho más profunda mediante ensayos clínicos sobre el cannabis y la malaria.
La historia de la marihuana como tratamiento de la malaria
La idea de utilizar el cannabis para tratar la malaria no es nueva. Los textos médicos chinos sugieren que el cannabis puede utilizarse para tratar la malaria, y muchas culturas de África y Asia han indicado el cannabis como remedio herbal para la malaria. Los numerosos terpenos que se encuentran en el cannabis también podrían ser útiles como repelente natural de insectos.
Las pruebas anecdóticas de Zimbabue sugieren que el cannabis podría tratar la malaria. Los curanderos tradicionales zimbabuenses y africanos han utilizado el cannabis para tratar la malaria y fiebre de las aguas negras, una complicación grave de la malaria.
El cannabis también se ha utilizado para tratar la malaria en la medicina tradicional india. Desde finales del siglo XIX se administraban bebidas refrescantes a base de cáñamo a los enfermos de malaria.
La marihuana medicinal también ha servido como remedio natural contra la malaria en otras partes de Asia. Algunos camboyanos han fumado marihuana para tratar la malaria y para contrarrestar el dolor y otros síntomas.
Lo que dice la investigación
Hay algunos indicios prometedores de la investigación preclínica que sugieren que el CBD y la marihuana medicinal podrían ser útiles para el tratamiento de la malaria porque:
- El CBD tiene propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras. El CBD podría ser de especial utilidad para el cuidado de la infección post-malaria, en la que las posibilidades de contraer complicaciones neurológicas y deterioros cognitivos son elevadas.
- El CBD y la anandamida han demostrado aumentar la tasa de supervivencia y rescatar la función cognitiva en ratones infectados con malaria cerebral.
- Los terpenos y cannabinoides como el tetrahidrocannabinol (THC), el alfa-pineno y el beta-cariofileno tienen propiedades antiinflamatorias que podrían ayudar a tratar el dolor. Los terpenos también podrían ser una forma interesante de reducir la población de mosquitos, ya que actúan como larvicidas ecológicos.
- Los cannabinoides pueden modular el sistema inmunitario y ayudar a reducir la fiebre. El beta-cariofileno podría ser especialmente útil para el tratamiento de la malaria debido a su efecto analgésico y antiinflamatorio, reductor de la fiebrey antiparasitario.
- Este estudio descubre que esos receptores específicos en el cerebro se unen al cannabis, lo que sugiere que la marihuana podría utilizarse como una estrategia terapéutica potencial contra la malaria cerebral.
¿Es la marihuana un tratamiento natural para la malaria? El resultado final
Hay pocas pruebas definitivas que sugieran que el cannabis sea beneficioso para el tratamiento de la malaria. Desgraciadamente, dado que la malaria afecta a las personas más pobres del mundo, también hay pocos incentivos (es decir, no hay una cantidad masiva de beneficios que obtener) cuando se trata de terapias de investigación alternativas.
Sin embargo, como el cannabis está disponible en abundancia y puede ser cultivado de forma muy eficaz en los climas ecuatoriales -además del hecho de que los parásitos no pueden formar fácilmente una resistencia contra los cannabinoides- su potencial como alternativa asequible o complemento de las terapias actuales es enorme.
Consulte con un médico antes de utilizar el cannabis para tratar la malaria o cualquier otra enfermedad. Los médicos de Leafwell pueden ayudarle a solicitar y empezar a usar una tarjeta de marihuana medicinal inmediatamente. Acérquese y programe su cita de telesalud hoy mismo.
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