Mara Gordon: Defendiendo un cannabis seguro

Mara Gordon es la cofundadora de Aunt Zelda’s, así como su ingeniera jefe de procesos. Mara se especializa en el desarrollo de extractos de cannabis, aceites de oliva con infusión de cannabis, tópicos de coco con infusión de cannabis y protocolos de tratamiento para pacientes gravemente enfermos en California. Gran parte del trabajo de Mara se basa en los datos, lo que definitivamente es algo muy necesario en la industria del cannabis en este momento, especialmente para los pacientes de la marihuana medicinal.

¿Qué le hizo querer involucrarse en la industria del cannabis?

Me metí en la industria del cannabis inicialmente por mis propios problemas de salud y los de mi marido. Mi marido, desde la semana pasada, lleva 29 años sobrio de alcohol y drogas. Se había roto la espalda y tenía que ser operado, y no estaba dispuesto a arriesgar su sobriedad pasando a consumir opiáceos a largo plazo. Así que empezamos a investigar alternativas, y el cannabis seguía apareciendo como una de las opciones.

Ahora bien, esto fue antes de que los médicos lo recomendaran realmente. Era más como los amigos que habían hecho brownies – era más en el lado anecdótico. Yo también tenía mis propios problemas de salud y estaba tomando un número ridículo de productos farmacéuticos. Así que empezamos a investigarlo como una opción para nosotros. Lo que descubrimos muy, muy rápidamente fue que simplemente no había precisión en torno al cannabis o la terapéutica del cannabis en ese momento.

No había datos, no había dosis, no había pruebas de laboratorio. No había ninguna de las cosas que harían que algo se calificara como “medicina”. Con mi formación como ingeniera de procesos, enseguida empecé a buscar patrones de uso, lo que se utiliza, etc., y descubrí que no había productos así [que alcanzaran este estándar]. Así que empezamos a fabricar los nuestros para nosotros mismos, realmente sin ninguna intención: ¡me metí sin querer en un negocio! Lo que ha transformado la trayectoria de mi vida, y supongo que la de varios otros, o muchas otras, desde entonces.

¿Cuáles fueron los mayores retos a la hora de crear Aunt Zelda’s? ¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrenta actualmente?

La puesta en marcha inicialmente fue muy sencilla. Ya sabe, se presenta ante el Secretario de Estado y se crea una organización sin ánimo de lucro de beneficio mutuo. El problema inicial, que creo que es un problema que sigue existiendo en este espacio hasta el día de hoy, es mucha de la representación legal que está disponible por ahí. No existe realmente un “abogado del cannabis”. Hay un conjunto de leyes, y algunas de esas leyes se aplican más al cannabis de diferentes maneras debido a las regulaciones, y otras no.

Pero encontrar un abogado que fuera un “abogado de cannabis” significaba que estaban acostumbrados a hacer casos penales, y no significaba que tuvieran visión de negocios. Y así, encontrar un abogado de negocios o un abogado corporativo que estuviera interesado en el cannabis era casi imposible en los primeros tiempos. Así que terminamos recibiendo algunos consejos empresariales bastante pobres de algunos de nuestros primeros representantes, y como resultado, podríamos haber tomado mejores decisiones o mejores acuerdos potencialmente desde el principio.

Pero algunos de los mayores obstáculos que tenemos son el hecho de que hasta ahora no ha habido ninguna regulación en California. Y así hay un montón de empresas que están poniendo todo su tiempo, dinero y esfuerzo en promover básicamente productos de muy baja calidad. Y una empresa como nosotros, que está comprometida y centrada en la investigación y el desarrollo, y que está interesada en obtener la mejor calidad de las cosas, y que se toma mucho tiempo para hacerlo… queda un poco relegada por los productos más ruidosos y llamativos.

Ahora, estamos en la recaudación de fondos y buscamos recaudar dinero para la expansión. Y las propiedades disponibles para nuestro tipo de fabricación en cualquier lugar de la zona son tan escasas, y la competencia por ellas es tan fuerte, y hay gente que está mucho mejor financiada que nosotros que puede entrar y pagar precios ridículos. Esto ha hecho que los precios se disparen, y lo que ocurrió con las dot.com y los mercados inmobiliarios está ocurriendo ahora con el cannabis y los lugares que podrían optar a la licencia de cannabis. Así que es un verdadero, verdadero desafío para nosotros.

¿Podría hablarnos de sus productos y de los procesos de pruebas de laboratorio que los somete?

Para hablarle de nuestros productos y de las pruebas de laboratorio, lo que hacemos es lo siguiente: cada flor que nos llega se somete a pruebas de laboratorio. Homogeneizamos nuestras muestras para saber que nuestras pruebas de laboratorio son bastante precisas. Probamos todo lo que se puede probar en este momento en California. Y luego, una vez que hacemos cada lote de medicina a partir de estas flores, entonces probamos individualmente en el laboratorio cada uno de estos lotes también.

Por ejemplo, muchas empresas por ahí comprarán, digamos para facilitar las matemáticas, 100 libras de flores. Hacen lotes de 10 libras de sus productos. Y en sus empresas, pueden tener una prueba de laboratorio, y simplemente la utilizan una y otra vez, a partir de esa única prueba. Nosotros haríamos diez pruebas individuales para cada uno de esos lotes, para captar las diferencias entre cada uno de ellos, para que sea completamente preciso al dosificar al miligramo.

Ahora, lo que hemos hecho es crear algunos productos de aceite de oliva en infusión que están estandarizados a aproximadamente 10 miligramos por mililitro y 50 miligramos por mililitro, para facilitar la dosificación, de modo que tenemos las dosis terapéuticas más altas para nuestros pacientes con cáncer, que requieren bastante más. También tenemos nuestro propio extracto, que está en jeringuillas, para las personas que lo necesitan en dosis realmente altas o que quieren tomarlo de una forma diferente. También pueden tomarlo y ponerlo en unos dispositivos vaporizables, que pueden inhalar para obtener un alivio instantáneo, relajación, etc.

Y luego tenemos los productos tópicos, que son muy populares, tienen buena acogida y se utilizan para muchas, muchas cosas. Lo diseñé inicialmente como un analgésico, pero muy rápidamente encontré otros múltiples usos para él, incluyendo las quemaduras por radiación, que muchas personas experimentan cuando pasan por tratamientos contra el cáncer. De hecho, ahora mismo lo estamos probando para el eczema en Chile, así que es un producto muy prometedor y popular.

¿Hacer todas estas pruebas le supone una desventaja competitiva?

Bueno… Nuestros precios siguen siendo bastante bajos, ciertamente en comparación con la calidad que tenemos y la competencia en el mercado. Nuestros precios son extremadamente bajos, y somos capaces de hacerlo con este nivel de pruebas de laboratorio. Así que no sé si nos ha afectado, aparte del hecho de que quizá nuestros márgenes sean un poco más estrechos que los de la gente que se lanza al mercado con productos inferiores, no probados o no comprendidos. Aún así, hemos conseguido mantenernos muy competitivos en nuestros precios.

De hecho, Joe Dolce escribió un artículo recientemente sobre el examen de todos los precios de varios productos de CBD en todo el país, y el nuestro es el que utilizó como línea de base para compararlos, y esencialmente dijo: “¿No es interesante que el estándar de platino sea capaz de alcanzar este punto de precio, y estos otros productos inferiores cobren mucho más? ¿Cuál es la justificación?”

Nuestra filosofía es: “Poner la medicina en manos del mayor número de personas posible.” De este modo, podemos ayudarles a aliviar su sufrimiento. Y cuando ese es tu principal motivo, miras el negocio de forma un poco diferente.

¿Cree que el tipo de procesos que utiliza para probar sus productos debería ser estándar en la industria?

¡Claro! De hecho, me han pedido que escriba un artículo para la revista de primavera de la Asociación Americana de Abogados (ABA). En él, esbozaba básicamente mi punto de vista y mi filosofía sobre cómo debería desarrollarse el cannabis como medicina. Y vivimos de acuerdo con eso cada día, que es lo que hacemos en Aunt Zelda’s. Ahora me han nombrado miembro fundador de la NACB, (Asociación Nacional de Negocios del Cannabis), que es una organización autorreguladora del sector. Fue natural porque tengo opiniones muy, muy fuertes sobre hacerlo correctamente para ayudar a la gente.

Sí, la gente tiene que seguir obteniendo beneficios, porque tenemos que ser autosuficientes en nuestros esfuerzos y no hay razón para no serlo; de lo contrario, ¿por qué hacerlo, no? Por otro lado, si el beneficio es su única motivación, entonces sus estándares se van por la ventana. Por lo tanto, hay que tener estándares altos, y hacerlo de una manera que sea sostenible y segura y para que podamos sostener una luz hacia arriba, comparándola con otras industrias, como la farmacéutica, la alimentaria, etc., y cómo podemos hacer esto por nosotros mismos. Podemos hacerlo de una manera que sea ética y que ayude a la gente, no explotándola para obtener beneficios rápidos.

Una cosa más… Creo que hay muchas empresas en este momento, que ven el panorama que se avecina con la legalización y todas las nuevas regulaciones, y están diciendo: “Vamos a obtener tantos beneficios y dinero como podamos hasta que nos cierren.” Y así, ya sabes, son las que estoy deseando que se “quiten de en medio”, por así decirlo.

¿Cómo se adaptan los productos y las cepas a las condiciones específicas? ¿Ha notado algún patrón específico?

Sin duda, hemos encontrado patrones. De hecho, nos especializamos en el tratamiento de enfermedades muy graves, y hemos estado recopilando datos sobre esto durante seis años y medio en miles de pacientes. Y hemos encontrado patrones definidos en torno a los cannabinoides y los perfiles de terpenos para tratar diferentes enfermedades. Por ejemplo, hablé en CannMed 2017, donde presenté nuestros resultados preclínicos sobre el tratamiento del cáncer de mama HER2+, utilizando nuestro extracto de planta completo, en comparación con compuestos puros o moléculas individuales. Así que lo que demostramos es: “Sí, necesitas ese efecto séquito.” Se necesita la combinación de cannabinoides y terpenos, etc., para tratar las enfermedades con mayor eficacia.

Lo que descubrimos fue que hay ciertos perfiles encontrados en la planta que funcionan mejor para enfermedades específicas. Tomemos como ejemplo el TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad). Las personas con TDAH tienden a responder más favorablemente a las plantas de perfil de hoja estrecha que suelen contener más alfa y beta-pineno, limoneno y otros terpenos que son “edificantes”. En mi caso, como no tengo TDAH, si utilizo esos cultivares o perfiles de plantas, me siento muy nerviosa e incómoda.

Pero para alguien con TDAH, puede ser extremadamente calmante para ellos, de la misma manera, que cuando toman Adderall o Ritalin que serían “acelerados” para nosotros [¡son anfetaminas, después de todo!], son calmantes para ellos. Otro ejemplo del que me gusta hablar es el terpeno linalool. El linalool se encuentra predominantemente en la lavanda. Ahora, para cualquiera que haya ido alguna vez a un masaje, normalmente, hay algún aceite o aroma de lavanda porque es muy calmante. Y así, cuando busque un medicamento calmante, buscará uno que contenga linalool, porque es más calmante.

¿Qué tienen de especial las proporciones 20:1 y 25:1?

Absolutamente nada No hay nada especial en esa proporción. Hay una tendencia al “cannabinoide del mes” o a la “jerga del mes”. No hay absolutamente nada de especial en ninguna proporción, aparte del hecho de que luego puede entenderla a efectos de dosificación. Ahora, tendemos a hacer nuestros medicamentos alrededor de las proporciones 20:1 a 25:1 debido a lo que está disponible en la planta. Tendemos a mantenerlas separadas en lugar de mezclarlas en una proporción de 1:1, 2:1, etc. porque creemos que usted tiene la capacidad de dosificar en cualquier proporción que vaya a funcionar mejor para usted cuando mantiene la medicina separada. Una vez que se mezclan, entonces usted se queda con cualquier proporción que sea.

Entonces, lo que crece como nativo en la planta – sólo tienes el 100% total – así que si tienes algo que es 25:1, ¿qué más hay en la planta? ¿Cuáles son los terpenos? ¿Qué pasa con los flavonoides y cualquier otra cosa que haya ahí? ¿Qué pasa con los otros cannabinoides? Todo eso hay que tenerlo en cuenta para que el cannabis sea un medicamento. La proporción no dice nada sobre una dosis. No le dice cómo conseguir, digamos, 5 mg. Es información suficiente para empezar a hacer los cálculos, pero no va a cambiar el resultado para el paciente de una manera u otra. Sólo cambiará la cantidad que tienen que tomar.

La dosificación es una de nuestras mayores preocupaciones. Muchos pacientes preguntan: “¿Qué hago? ¿Qué debo tomar, y qué cantidad, y cuándo? Mi amigo ha tomado esto: ¿debo tomar lo mismo?” Hay un verdadero vacío de conocimiento, y la gente en los dispensarios no tiene necesariamente la formación para tratarlo. ¿Cómo se enfrenta a esto? ¿Qué consejo daría a los pacientes?

Al principio va a ser un poco complicado. La aprobación de la Proposición 64 fue algo muy importante. Hice una entrevista esa noche, lo que dije fue, y todavía lo mantengo, “Esto [ir a la legalidad recreativa] nos va a permitir tener esas empresas en el lado recreativo, ser auténticamente recreativo.” Ya sabe, “Sé recreativo. Deja de fingir que eres medicinal.” Sabes, si creas un shatter de BHO [aceite de hachís de butano], no estás haciendo un producto médico. Estás haciendo un producto recreativo. Sí, tal vez un paciente médico lo use, pero definitivamente no estás orientando eso para su uso como medicina. Así que dejemos lo medicinal para los médicos.

En cuanto a las nuevas normas en torno a la distribución y cosas por el estilo, van a suponer algunos retos importantes para nosotros. Ahora lo que estamos planeando hacer, es permitir un distribuidor de terceros y para nosotros gastar nuestra energía y esfuerzos, ya sea estableciendo quioscos de algún tipo cuando sea apropiado dentro de un dispensario, teniendo días de educación para los pacientes, seguir haciendo las conferencias y la educación que hago en todo el lugar (con más enfoque en California)… Así que hay un montón de cosas que tenemos preparadas para lograr realmente esto.

Pero lo que hay que tener en cuenta es que, con las nuevas regulaciones y la legalización de lo recreativo, creo que eso va a aumentar el lado médico de las cosas de una manera enorme. Sin embargo, muchos de estos “pacientes” estarán comprando en el lado recreativo como pacientes. Porque aunque no hayan entrado todavía en el espacio medicinal porque quizá no se sientan cómodos obteniendo una tarjeta [médica] y registrándose con un médico. Así que entrarán en un dispensario como pacientes médicos y harán todas las preguntas, y estarán dispuestos a pagar el extra para pagar el cannabis recreativo.

Así que tenemos un verdadero reto para asegurarnos de que esas personas no están recibiendo un mal consejo para su abuela o su hijo de dos años por parte de un budtender que empezó a trabajar hace cinco minutos…

Ahora, como ya habrá adivinado, hablamos con Mara Gordon durante mucho más tiempo que esto. (¿Notan un patrón aquí?) Como probablemente ya hayan visto, Mara sabe lo que hace, y su pasión, conocimiento y experiencia sobre la marihuana como medicina son de suma importancia para llegar a ver el potencial terapéutico y medicinal de esta increíble planta.

Le recomendamos que visite la página web de Aunt Zelda’s para saber más sobre lo que hacen y los productos que venden. (Especialmente si le preocupa la titulación y la dosificación, e intenta averiguar qué producto o perfil de cannabinoides y terpenoides le funcionará mejor)