El cannabis y la salud del corazón

Hay muchas pruebas contradictorias en lo que respecta al cannabis, los cannabinoides y la salud del corazón. En general, parece que el consumo de marihuana tiene una relación complicada con el corazón, y que su uso puede tener efectos tanto positivos como negativos en el órgano.

Para este artículo, vamos a analizar tres problemas cardíacos:

1. La cardiopatía isquémica crónica (estrechamiento de las arterias del corazón)

2. Ataque al corazón

3. Enfermedad cardíaca

Información clave

Total de estudios = 22

Tipos de estudio = Metaanálisis (12); Estudio en animales (9); Estudio de laboratorio (1)

Nº de resultados positivos = 13

Nº de resultados no concluyentes = 1

Nº de resultados negativos = 8

Compuestos del cannabis potencialmente útiles

THC (dosificado cuidadosamente), CBD, mirceno, beta-cariofileno

Positivos

• Los cannabinoides como el CBD pueden ayudar a proteger el corazón de mayores daños – el cannabis medicinal podría ser “cardioprotector”
• El cannabis medicinal puede ayudar a tratar otros problemas asociados a las enfermedades del corazón, como la obesidad y la diabetes
• Para quienes no toleran los medicamentos anticoagulantes como la warfarina o la aspirina, el CBD puede ser una alternativa

Aspectos negativos

• Fumar cannabis puede aumentar las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral en algunas personas, especialmente en los jóvenes menores de 45 años
• El cannabis puede no ser ideal para quienes sufren de latidos irregulares del corazón (arritmia)
• No hay ensayos clínicos sobre el cannabis medicinal para el tratamiento de diferentes tipos de problemas cardíacos

Posible eficacia

De baja a moderada

El cannabis medicinal y los problemas cardíacos: una historia complicada

Las pruebas sobre si el cannabis medicinal puede ayudar a tratar los problemas cardíacos son complejas. Hay muchos estudios que muestran que el cannabis medicinal puede ayudar, otros que muestran efectos mucho más negativos. Hay un gran debate sobre si el cannabis puede aumentar o disminuir la presión arterial y la hipertensión, con el consenso hasta ahora de que el consumo de cannabis puede aumentar la presión arterial a corto plazo, pero disminuirla a largo plazo. Esta puede ser una de las razones por las que hay tantos resultados contradictorios en lo que respecta a los accidentes cerebrovasculares.

Entonces, ¿por qué es este el caso? Bueno, hay varias variables a tener en cuenta cuando se analiza el cannabis en relación con la salud del corazón. Entre ellas se encuentran:

• ¿Qué otros problemas de salud tiene la persona con problemas de corazón?
• ¿Qué edad tiene el paciente?
• ¿Cómo de activo es el paciente y cómo es su dieta?
• ¿Qué método/s de ingestión están utilizando?

Todos estos factores pueden influir en la utilidad del cannabis para los problemas cardíacos.

¿Qué es la cardiopatía isquémica crónica y cómo ayuda el cannabis?

La cardiopatía isquémica crónica es el término que se da a los problemas cardíacos causados por el estrechamiento de las arterias del corazón, lo que significa que llega menos sangre y oxígeno al corazón. Esto puede causar dolor en el pecho (angina) y ataques al corazón.

Existen 5 estudios sobre el cannabis medicinal para la cardiopatía isquémica crónica (4 en animales y 1 meta-análisis). Todos los estudios muestran resultados positivos, aunque hay que decir que se trata en su mayoría de estudios en animales.

En cuanto a las razones por las que el cannabis medicinal parece ayudar con la cardiopatía isquémica, parece que los cannabinoides desempeñan un papel protector, de forma similar a como los cannabinoides pueden proteger contra las lesiones cerebrales traumáticas (TBI).

• Un estudio sugiere que “una única dosis ultrabaja de THC antes de la isquemia es un tratamiento seguro y eficaz que reduce el daño isquémico miocárdico”
• Contrariamente a lo anterior este estudio muestra que una dosis baja de THC aumenta la presión arterial, mientras que las dosis más altas disminuyen
• El terpeno beta-mirceno “protege el daño oxidativo e histológico en el tejido cardíaco tras una isquemia-reperfusión global y puede ser [un] tratamiento alternativo útil y seguro para el tejido cardíaco tras un accidente cerebrovascular isquémico”
• El CBD puede ayudar a reducir la inflamación asociada a la cardiopatía isquémica.

¿Qué son los infartos y cómo puede ayudar el cannabis?

Un ataque al corazón es una afección muy grave en la que el suministro de sangre al corazón se bloquea repentinamente. Los síntomas de un ataque cardíaco incluyen dolor en el pecho, falta de aire, mareos y sudoración. Son una causa muy común de muerte en Estados Unidos y en todo el mundo: se calcula que las enfermedades cardiovasculares (ECV) causan 17 millones de muertes al año en todo el mundo. Los ataques al corazón se denominan a veces “infarto de miocardio”.

En lo que respecta a los ataques al corazón, existe un gran debate sobre la utilidad del cannabis medicinal. Se sugiere que, con el uso del THC en particular, los efectos inmediatos de aumento del ritmo cardíaco y de la presión arterial pueden aumentar las posibilidades de que se produzca un ataque al corazón en adultos menores de 45 años. Estos efectos parecen ser más pronunciados cuando se fuma cannabis.

Por otro lado algunos estudios muestran que “entre los adultos mayores con hipertensión, el tratamiento con cannabis durante 3 meses se asoció a una reducción de los valores de presión arterial sistólica y diastólica a las 24 horas con un nadir a las 3 horas de la administración del cannabis”. Esto podría deberse en parte a las propiedades antiinflamatorias de los cannabinoides, así como a su capacidad para reducir el estrés y la ansiedad, regular los niveles de glucosa en sangrey a los efectos vasodilatadores (apertura de las arterias) del THC, el CBD y el pineno.

Una ingesta elevada de flavonoides también puede disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares debido a sus propiedades antioxidantes. El cannabis está lleno de flavonoidesy las cannflavinas se muestran prometedoras como antiinflamatorio 30 veces más potente que la la aspirina.

Un vistazo a los estudios sobre la relación entre el consumo de cannabis y los ataques al corazón muestra resultados positivos y negativos casi por igual. Hay:

• 19 estudios en total
• 10 estudios muestran que el cannabis medicinal puede ser útil para tratar los ataques cardíacos
• 8 estudios son negativos
• 1 estudio no es concluyente

Hay que decir que algunos de los estudios que muestran los efectos positivos del cannabis fueron en pacientes después de que de haber sufrido un infarto, mientras que los resultados negativos se encontraron con personas más jóvenes que fumaron cannabis una hora antes de su ataque al corazón.

El método de ingestión importa, ya que los que ingirieron cannabis no sufrieron estos efectos en el mismo grado. La edad también parece importar, y los pacientes mayores con hipertensión pueden beneficiarse más que los más jóvenes. El otro factor es la cantidad de THC ingerida, ya que algunos muestran un efecto cardioprotector en dosis bajas, pero otros muestran un aumento de la presión arterial en dosis bajas (que disminuye en dosis más altas).

En general, el jurado aún está deliberando y se necesitan muchos más estudios para probar o refutar cualquier relación definitiva entre el consumo de cannabis y los ataques cardíacos.

¿Qué son las enfermedades del corazón y cómo ayuda el cannabis?

Las enfermedades del corazón son un término general que se utiliza para muchos tipos de problemas diferentes, incluidas las enfermedades cardiovasculares (ECV) y las afecciones que afectan al músculo del corazón, a las válvulas o que causan ritmos anormales (arritmias). Las enfermedades del corazón son la primera causa de muerte en EE.UU., con una persona muere cada 36 segundos por una ECV. Entre 2016 y 2017, las enfermedades cardíacas costaron unos 363.000 millones de dólares si se tiene en cuenta el coste de los servicios sanitarios, los medicamentos y la pérdida de productividad.

El cannabis medicinal y los cannabinoides pueden ayudar a reducir la inflamación y el ritmo sanguíneo/corazón cuando se dosifican adecuadamente, pero hay algunas otras formas menos directas en las que el cannabis medicinal puede ayudar a tratar las enfermedades del corazón. Estas incluyen:

• Ayudar a tratar el estrés, la ansiedad, el insomnio y la depresión, todo lo cual aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad cardíaca
• Ayudar a tratar el síndrome metabólico (aumento de la presión sanguínea, alto nivel de azúcar en la sangre, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura y niveles anormales de colesterol o triglicéridos): “Entre los adultos emergentes, los consumidores actuales de marihuana tenían un 54% menos de probabilidades de presentar un síndrome metabólico que los que nunca la habían consumido”.

¿Cómo se tratan actualmente las enfermedades del corazón?

Cuando se trata de enfermedades del corazón, sin duda es mejor prevenir que curar. El tratamiento más común es un cambio en el estilo de vida: comer menos sal y azúcar refinado, limitar o dejar el consumo de alcohol, dejar de fumar (ingerir cannabis puede ser una mejor alternativa por los efectos saludables para el corazón) y hacer ejercicio de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana

Si los cambios en el estilo de vida no funcionan, pueden recetarse medicamentos. Los medicamentos más comunes son:

• Anticoagulantes como la warfarina para facilitar el flujo sanguíneo
• Agentes antiplaquetarios como la aspirina o el clopidogrel para evitar que la sangre se pegue
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) como el benazepril (Lotensin) para dilatar los vasos sanguíneos
• Bloqueadores (o inhibidores) de los receptores de la angiotensina II, como el azilsartán (Edarbi), que ayudan a impedir que la sustancia química -la angiotensina II- tenga algún efecto sobre el corazón o los vasos sanguíneos
• Inhibidores del receptor de la angiotensina-neprilisina (IRA) como la neprilisina o el sacubitrilo/valsartán (Entresto), que abren las arterias estrechas
• Betabloqueantes como el acebutolol, que disminuye el ritmo cardíaco y la fuerza de contracción, reduciendo la presión arterial
• Medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas, que interrumpen el desarrollo del colesterol en la sangre

Aunque muchos de estos medicamentos suelen ser muy bien tolerados, en algunos casos pueden causar efectos secundarios graves. La terapia con estatinas, por ejemplo, puede causar dolor y daño muscular, daño hepático, dolor nervioso y otros daños neurológicos, y un aumento de la probabilidad de padecer diabetes de tipo 2. Los cannabinoides, como el CBD, representan sin duda una alternativa menos peligrosa.

Cannabinoides y terpenos útiles

• El tetrahidrocannabinol (THC) puede ser útil, pero se necesita más información sobre la dosis
• El cannabidiol (CBD) puede ser útil para reducir la inflamación, la ansiedad y mejorar el flujo sanguíneo
• Las propiedades propiedades antioxidantes del mirceno pueden ayudar a proteger contra las enfermedades del corazón
• El beta-cariofileno también puede tener efectos cardioprotectores

El cannabis y el corazón: en general

Al igual que con la mayoría de las demás afecciones, necesitamos más estudios (en particular, ensayos clínicos) para ver cómo, por qué y cuándo el cannabis medicinal y los cannabinoides pueden ayudar a tratar diferentes tipos de enfermedades cardíacas. Por el momento, las pruebas de la eficacia del cannabis son mixtas, y puede haber algunas afecciones cardíacas en las que el cannabis puede ayudar y otras en las que puede dificultar la salud cardiovascular. La edad, los niveles de actividad y el método de ingestión también marcan una gran diferencia, por lo que estos factores deben tenerse en cuenta.