Cannabis para los trastornos alimentarios

¿Puede la marihuana medicinal ayudar a las personas con trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia? El cannabis se utiliza a menudo para aumentar el apetito en personas que padecen enfermedades como el cáncer o el SIDA/VIH. La idea de utilizar el cannabis para los que padecen trastornos alimentarios no es exactamente nueva, y en muchos sentidos la lógica es totalmente acertada. Sin embargo, los trastornos alimentarios tienen varias diferencias clave con el desgaste que se produce en otras enfermedades crónicas, lo que significa que su tratamiento requiere enfoques ligeramente diferentes.

El uso del cannabis para los trastornos alimentarios es un tema sobre el que ya hemos escrito aquí en Leafwell. Hoy aprenderemos todo sobre el potencial del cannabis como medicamento para una variedad de trastornos alimenticios.

¿Qué es un trastorno alimentario?

Uno de los principales síntomas que definen un trastorno alimentario es una actitud poco saludable hacia la comida y comer demasiado o muy poco. Otros síntomas son una obsesión enfermiza por el peso y la forma del cuerpo, el exceso de ejercicio, las dietas obsesivas, los atracones (a veces seguidos de vómitos intencionados o “purgas”), la insatisfacción extrema con la propia apariencia (trastorno dismórfico corporal o TDC), la depresión, la ansiedad y los sentimientos extremos de culpa, arrepentimiento y/o inutilidad.

En algunos casos, un trastorno alimentario puede provocar el “síndrome de realimentación”, que es cuando las personas desnutridas o hambrientas ingieren alimentos demasiado rápido después de un periodo de ayuno y desarrollan trastornos electrolíticos. Esto provoca más complicaciones pulmonares, cardíacas, neuromusculares y sanguíneas. El síndrome de realimentación puede ser potencialmente mortal. Otras complicaciones a largo plazo son el aumento de la probabilidad de fracturas por estrés y el síndrome de Raynaud.

Hay varios tipos de trastornos de la alimentación, entre ellos:

• Anorexia nerviosa: mantener el peso lo más bajo posible no comiendo lo suficiente, haciendo demasiado ejercicio o ambas cosas.
• Trastorno por atracón (TEA): perder el control de la alimentación y comer demasiado de una vez, hasta estar incómodamente lleno. A menudo va seguido de sentimientos de culpa y arrepentimiento.
• Bulimia – Atracones en poco tiempo, para luego sentirse mal deliberadamente, usar laxantes o hacer demasiado ejercicio para evitar el aumento de peso.
• Obesidad – Aunque no siempre se considera un “trastorno alimentario”, la obesidad sigue muchos de los mismos patrones que otros trastornos alimentarios, incluyendo los atracones y una relación poco saludable con la comida. De hecho, no es raro que una persona oscile entre la anorexia y la obesidad.
• Otro trastorno alimentario o de la alimentación especificado (OSFED): un trastorno alimentario que no coincide necesariamente con todos los síntomas de uno de los anteriores, y/o que presenta síntomas “mixtos” de uno o más de los anteriores. El OSFED puede incluir la anorexia atípica, la ingesta de alimentos evitativa/restrictiva más allá del “picoteo”, el síndrome de alimentación nocturna, la anorexia atlética y los trastornos de la alimentación relacionados con la diabetes de tipo I (por ejemplo, el subuso deliberado de insulina para evitar el aumento de peso).

Algunas estadísticas sobre los Trastornos de la Conducta Alimentaria

Los trastornos alimentarios afectan a unos 30 millones de personas en Estados Unidos. Tienen la tasa de mortalidad más alta de todas las enfermedades mentales, y suelen ser comórbidos con trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad y trastornos por abuso de sustancias (especialmente el alcohol).

Los trastornos alimentarios afectan a una gran variedad de personas. Las mujeres de 50 años o más, las niñas de entre 13 y 17 años y las mujeres que trabajan en entornos de gran presión, como el atletismo, son los grupos de mayor riesgo de sufrir anorexia y bulimia. La alimentación restrictiva es más probable en niños y hombres. Un estudio realizado en 2015-2016 por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) mostró que el 39,6% de los adultos estadounidenses de 20 años o más eran obesos en 2015-2016 (37,9% para los hombres y 41,1% para las mujeres). Otros factores de riesgo son:

• Exposición prenatal a la subalimentación y sobrealimentación del feto durante el embarazo. La obesidad y la desnutrición maternas desempeñan un papel muy importante en el desarrollo de los trastornos alimentarios en la descendencia.
• Rebote de adiposidad: el “rebote de adiposidad” se refiere a la edad en la que se produce el segundo aumento del índice de masa corporal (IMC), que se sitúa entre los 3 y los 7 años. Un rebote de adiposidad a una edad temprana se correlaciona con la obesidad en la vida posterior.
• Malnutrición en los primeros años de vida y/o falta de lactancia materna: la privación temprana de nutrientes puede provocar un cambio en el metabolismo del cuerpo, lo que conduce al almacenamiento de grasa. Esto puede hacer que las personas sean vulnerables a la obesidad en la adolescencia y en la edad adulta. Los que no son amamantados pueden sufrir un retraso en el crecimiento o crecer demasiado rápido, lo que provoca un rebote adiposo más temprano. Esta es una de las razones por las que la malnutrición, la falta de acceso a los alimentos y la obesidad suelen estar relacionadas y encontrarse juntas en las zonas empobrecidas del mundo.
• Los medicamentos a base de esteroides, como la prednisona, pueden provocar un aumento de peso.

¿Qué es la caquexia?

Mientras que la caquexia (que significa, “debilidad y desgaste del cuerpo debido a una enfermedad crónica grave”) se asocia a menudo con condiciones como la anorexia, una persona que sufre de caquexia no necesariamente está sufriendo de un trastorno alimentario. La caquexia puede estar causada por muchas enfermedades y afecciones, así como por tratamientos y medicamentos. Muchas de las personas que padecen caquexia pueden tener una relación perfecta con la comida, pero tienen la mala suerte de sufrir una enfermedad que les hace perder peso y músculo.

Anorexia atlética

En los entornos altamente competitivos, como el deporte y el atletismo, donde se practica una fastidiosidad extrema con respecto a la dieta y el ejercicio, no son infrecuentes los trastornos alimentarios. Además, muchos atletas necesitan un alto consumo de calorías, lo que significa que deben aprender a controlar las porciones cuando el entrenamiento se ralentiza o cesa. Los atletas de todo tipo pueden padecer trastornos alimentarios.

Incluso los boxeadores y los luchadores, considerados algunos de los atletas más fuertes del mundo, suelen deshidratarse, pasar hambre y hacer un esfuerzo excesivo para ganar peso, lo que puede provocar todo tipo de problemas de salud. Los gimnastas, bailarines, patinadores artísticos, levantadores de pesos, culturistas, nadadores sincronizados y corredores de resistencia son otros ejemplos de atletas que pueden sufrir trastornos alimentarios debido al énfasis en el peso y la apariencia.

¿Cómo ayuda el cannabis a los trastornos alimentarios?

Cuando se trata de usar el cannabis para condiciones como la anorexia, la gente ve la lógica con bastante facilidad. Sin embargo, cuando se trata de la obesidad (así como de la diabetes), la gente encuentra inusual el concepto de utilizar medicamentos basados en cannabinoides para ayudar a tratarla. Sin embargo, el consumo regular de cannabis está realmente relacionado con un menor IMC, incluso cuando se controla la dieta, el ejercicio y el consumo de alcohol. Aunque estos estudios no demuestran con seguridad que el consumo de cannabis pueda ayudar a las personas a mantener un peso saludable, existen varias teorías sólidas sobre por qué los cannabinoides pueden utilizarse para ayudar a mantener un apetito saludable tanto para los que comen en exceso como para los que no. Estas incluyen:

El sistema endocannabinoide (SEC) desempeña un papel en la regulación del apetito. Los cannabinoides como el tetrahidrocannabinol (THC) estimulan el apetito y la ingesta de alimentos.

• Hay indicios de que las personas que sufren trastornos alimentarios tienen una alteración y/o desregulación en la producción de las hormonas leptina (que puede regular el equilibrio energético inhibiendo el hambre) y grelina (la “hormona del hambre”, que estimula el apetito).
• El consumo de cannabis en hombres infectados por el VIH provoca un aumento de los niveles plasmáticos de grelina y leptina. El THC, en particular, parece tener este efecto.

La exposición repetida al THC puede estimular inicialmente el apetito, pero su uso a largo plazo podría amortiguar la sensibilidad de los receptores CB1, disminuyendo así las señales de hambre.

Algunos sugieren que el cannabis “sobrecarga” el metabolismo del cuerpo, lo que significa que la grasa se quema más rápido y los niveles de insulina en ayunas son más bajos. El cuerpo puede ser más sensible a los efectos del azúcar mientras se consumen cannabinoides, lo que significa que el cerebro envía señales para dejar de comer antes de lo que normalmente lo haría. Por lo tanto, aunque los consumidores de cannabis pueden tener “hambre”, también pueden tener una tendencia a dejar de comer antes y sólo hasta que estén llenos, en lugar de estarlo en exceso.

Hay mucho interés en el cannabinoide tetrahidrocannabivarina (THCV) para la obesidad y la diabetes. El THCV es un antagonista de los receptores CB1, lo que significa que tiene el efecto contrario al del THC cuando está en dosis bajas (el THCV es un agonista de los receptores CB1 en dosis altas) y frena el hambre. En estudios con ratones, los investigadores descubrieron que el THCV no afectaba significativamente a la ingesta de alimentos ni al aumento de peso corporal. Sin embargo, el THCV redujo la intolerancia a la glucosa y mejoró la sensibilidad a la insulina. Estos estudios podrían dar esperanzas a los diabéticos, pero es necesario investigar en humanos antes de hacer cualquier afirmación.

El cannabidiol (CBD) también puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre y reducir la producción de grasa, además de reducir la inflamación causada por la resistencia a la insulina.
El cannabis puede ayudar potencialmente con la depresión y la ansiedad a menudo asociadas a los trastornos alimentarios. A su vez, esto puede conducir a una relación más fácil y menos estresante con la comida.

¿Hay algún aspecto negativo en el uso de cannabinoides para los trastornos alimentarios?

Aunque el cannabis puede ayudar a mejorar el estado de ánimo de muchas personas, para algunas el uso de demasiado THC puede conducir a un aumento de la ansiedad o la paranoia. Además, si una persona ha estado pasando hambre durante mucho tiempo, hay que tener cuidado de no darse un atracón de comida, para que no se produzca el síndrome de realimentación. Algunos también pueden sentirse atraídos por la idea de que el cannabis puede ayudar a perder peso, lo cual es beneficioso para algunos pero no necesariamente para otros. Por lo tanto, hay que tener cuidado para evitar el mal uso.

Aquellos que sufren de trastornos alimenticios como la anorexia o la bulimia pueden estar interesados en dosis bajas de THC y CBD, mientras que aquellos que son obesos (o simplemente tienen sobrepeso) pueden buscar una combinación de dosis bajas de THC y THCV, combinadas con CBD. Sin embargo, esto es sólo teórico, y no ha sido probado clínicamente. Dado que hay pocos medicamentos eficaces para los trastornos alimentarios, los cannabinoides representan una vía muy prometedora que hay que considerar como posible objetivo terapéutico.

En el pasado se han estudiado otros tratamientos para la obesidad basados en el cannabis, concretamente el Rimonabant. Sin embargo, el Rimonabant no fue aprobado para su uso debido a sus efectos secundarios psiquiátricos. También se ha informado de que el Rimonabant provoca ataques parciales en quienes sufren de epilepsia. También hay que tener en cuenta que el Rimonabant es un cannabinoide sintético. En Leafwell ya hemos analizado los pros y los contras de los cannabinoides sintéticos, por lo que recomendamos ser muy cautelosos a la hora de utilizarlos.

Recuerde: el sistema endocannabinoide es muy poderoso, y nuestros esfuerzos por replicar los márgenes de seguridad de los fitocannabinoides no han tenido éxito hasta ahora. En resumen, la forma natural de la planta de cannabis es probablemente la mejor para los trastornos alimenticios y otras condiciones.

Si sufre un trastorno alimentario y cree que le pueden ayudar los medicamentos basados en cannabinoides, no dude en consultar nuestra página de tarjetas médicas y concertar una cita con uno de nuestros médicos.