¿Qué es el cimeno?

El cimeno es un miembro natural de la familia de los terpenos presente en los aceites esenciales de muchas plantas. El cimeno tiene una gran variedad de beneficios para la salud que sólo recientemente han empezado a ser reconocidos por la comunidad científica, incluyendo su uso como antibiótico, tratamiento contra la ansiedad, antiinflamatorio y potencialmente como tratamiento del cáncer. El cimeno se encuentra también en el cannabis y se combina con otros cannabinoides, terpenos y flavonoides que también proporcionan potentes efectos antiinflamatorios y terapéuticos.

¿Qué es el cimeno?

Las propiedades químicas del cimeno se deben en gran medida a su estructura: un anillo de benceno con un grupo metilo y un grupo isopropilo unidos. El cimeno tiene tres isómeros: p-cimeno, m-cimeno y o-cimeno. Los alómeros tienen un peso molecular de 134,21g/mol y una densidad de 857kg/m3, lo que hace que el cimeno sea más ligero que el agua.

El cimeno está presente de forma natural en grandes cantidades en los aceites esenciales de tomillo y orégano y en cantidades más pequeñas en una amplia gama de hierbas y especias. Las plantas más comunes que contienen cimeno son el anís, el cannabis, el cilantro y el comino. En pequeñas cantidades, el cimeno tiene un olor agradable descrito como cítrico, amaderado, dulce y terroso, pero puede ser abrumadoramente áspero y parecido a la trementina en concentraciones fuertes. Por esta razón, el cimeno se utiliza en la industria de la perfumería y se añade en pequeñas cantidades a los productos de limpieza.

El cimeno también altera el olor y el sabor de otras sustancias aromáticas, por lo que se utiliza en la industria alimentaria y de bebidas como aditivo de sabor. Como la mayoría de los terpenos, el cimeno añade un aspecto amaderado, terroso y ligeramente mentolado al sabor y al olor del cannabis. El cimeno sólo está presente en pequeñas cantidades en unas pocas cepas de cannabis. Sin embargo, debido al efecto de séquito, la presencia del cimeno puede influir significativamente en el tipo, la duración y la intensidad del “subidón” experimentado.

El cimeno se ha mostrado prometedor en muchas aplicaciones terapéuticas, incluyendo capacidades antiinflamatorias, antibióticas, antitumorales y analgésicas. Sin embargo, la utilidad del cimeno como medicamento está limitada por una vida media dentro del cuerpo humano de sólo 40 minutos. Las investigaciones en curso pretenden prolongar los efectos del p-cimeno y permitir su uso como medicamento para diversas enfermedades.

Efectos del cimeno

• Un aroma cítrico amaderado
• Aumenta la captación de otras sustancias químicas
• Antioxidante

Beneficios del cimeno para la salud

Antibiótico

El p-cimeno es uno de los principales componentes de varios aceites esenciales conocidos por sus propiedades antibióticas y contribuye activamente a la inhibición de una amplia gama de bacterias y hongos. La baja toxicidad del p-cimeno y sus fuertes propiedades antibióticas lo convierten en un excelente candidato para su uso en la conservación de alimentos y como antibiótico tópico.

Anticonvulsivo

Se ha demostrado que el p-cimeno relaja los músculos lisos y reduce el riesgo de convulsiones en ratones y cobayas. Los relajantes de los músculos lisos sirven para tratar diversas enfermedades, como la hipertensión arterial, la enfermedad vascular periférica, la insuficiencia cardíaca congestiva, el parto prematuro y el asma.

Aunque hay muchos estudios en marcha, el p-cimeno no se prescribe actualmente como medicamento anticonvulsivo y se necesita más información antes de recomendarlo como tratamiento casero.

Analgésico

El p-cimeno es un analgésico eficaz porque evita el dolor nociceptivo (de las lesiones) y reduce la inflamación cuando se prueba en ratones. La mayoría de los analgésicos, como los opioides y el ibuprofeno, se dirigen al dolor nociceptivo o al inflamatorio. La capacidad del p-cimeno de suprimir ambos y su baja toxicidad en altas concentraciones son prometedoras para su futura aplicación como analgésico.

Antioxidante

El daño oxidativo en los nervios está fuertemente implicado como una de las principales causas de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington, además de agravar el daño causado por los accidentes cerebrovasculares y las lesiones cerebrales. Se ha demostrado que el P-cimeno protege contra el daño oxidativo de las neuronas en ratones, lo que sugiere que el cimeno puede ser adecuado como tratamiento para las enfermedades neurodegenerativas y las lesiones cerebrales traumáticas.

Desgraciadamente, existen antecedentes de medicamentos similares que funcionan bien en modelos animales pero que no consiguen prevenir la enfermedad en los estudios en humanos, por lo que el uso del cimeno como tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas necesita muchos más estudios antes de sacar conclusiones.

Tratamiento del cáncer

Un gran número de monoterpenos son prometedores para su uso como medicamentos antitumorales, entre ellos el p-cimeno. Se ha demostrado que el p-cimeno, tanto como aislado como compuesto, es tóxico para las células cancerosas humanas cultivadas en laboratorio, mientras que deja ilesas a las células sanas. Aunque esto sólo se ha observado en cultivos celulares, la baja toxicidad del p-cimeno es un indicador prometedor de que puede ser adecuado para el tratamiento del cáncer una vez que los investigadores creen un método de administración adecuado.

Riesgos potenciales y efectos secundarios

Toxicidad oral

El cimeno tiene una toxicidad oral extremadamente baja, con una dosis potencialmente mortal para un adulto que consiste en más de media taza de cimeno puro. La FDA ha declarado el cimeno apto como aditivo alimentario sin que se haya establecido un límite duro para su consumo. Debido a que la intoxicación por cimeno es tan rara, existe muy poca información sobre el tema.

Toxicidad por inhalación

Aunque el cimeno tiene una toxicidad oral muy baja, algunos estudios han demostrado que la inhalación prolongada puede ser mortal para los ratones. Sin embargo, estudios similares con ratas y cobayas no mostraron ninguna toxicidad. No hay pruebas suficientes para determinar si el cimeno es tóxico o no para los seres humanos cuando se inhala, pero la presencia de efectos secundarios desagradables, como dolor de cabeza y náuseas, sugiere un peligro potencial.

Efectos secundarios

La exposición a cantidades cotidianas de cimeno no tiene efectos secundarios documentados.

La exposición a niveles elevados de cimeno puede provocar picores, ampollas, dolor de cabeza, mareos y náuseas. Una exposición importante puede llevar a la pérdida de conciencia, al coma y a la muerte.

Cepas de cannabis con alto contenido de cimeno

• Mango Haze
• King Mamba
• Bakerstreet
• Luna
• Lemon Skunk

Preguntas frecuentes

¿Para qué se utiliza el cimeno?

El cimeno se utiliza como aditivo de sabor y en perfumería.

¿Dónde se encuentra el cimeno?

El cimeno se encuentra en los aceites esenciales de una gran variedad de plantas, como el tomillo, el orégano, el anís, el comino, el cilantro y algunas cepas de cannabis.

¿A qué huele el p-cimeno?

El p-cimeno tiene un aroma amaderado, terroso y cítrico, y también puede cambiar la forma en que huelen y saben otros compuestos.

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