¿Por qué el cannabis ayuda a tratar tantas condiciones médicas?
Artículo escrito por
Allan MacDonellResponsable de Investigación y Educación
La planta de cannabis en flor todavía no es la planta oficial del Día Mundial de la Salud. Dé a la ciencia médica un poco de tiempo para ponerse al día con el conocimiento experimental de los consumidores de marihuana medicinal de todo el mundo, y el cannabis podría convertirse todavía en la planta oficial de todos los días para la salud.
Cada 7 de abril desde 1950, la Organización Mundial de la Salud celebra el Día Mundial de la Salud, como una forma de apoyar el tema prioritario de salud del año siguiente. Los anteriores Días Mundiales de la Salud se han centrado en la salud mental, la atención materna y el cambio climático. Para 2021, el tema del Día Mundial de la Salud es “Construyamos un mundo más justo y saludable para todos.”
Una de las claves para proporcionar el más amplio espectro de tratamientos médicos seguros, no tóxicos y equitativos puede ser la ampliación del acceso y la exploración de los productos de cannabis medicinal.
El sistema endocannabinoide humano (SEC) y la homeostasis
La homeostasis es definida por RxList como “un estado saludable que se mantiene mediante el ajuste constante de las vías bioquímicas y fisiológicas” La presión sanguínea y la temperatura corporal, por ejemplo, se mantienen gracias a la coordinación homeostática de ajustes precisos en los sistemas hormonal, neuromuscular y cardiovascular.
En 1992, trabajando en la Universidad Hebrea de Jerusalén, el Dr. Lumir Hanus, químico analítico checo, y el Dr. William Devane, investigador estadounidense, aislaron una red de receptores nerviosos que actúa como estabilizador y activador de la homeostasis en muchas funciones complejas y necesarias del organismo humano. La red de señalización molecular de Hanus y Devane recibió el nombre de sistema endocannabinoide (SEC).
Los receptores cannabinoides del SEC estimulan las respuestas químicas para regular las funciones biológicas y estabilizar los desequilibrios dentro del cuerpo humano. Los receptores cannabinoides son el tipo de receptor de neurotransmisores más abundante del cerebro. Se considera que el sistema endocannabinoide es la principal red molecular para mantener la homeostasis dentro del organismo humano.
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El sistema endocannabinoide humano (SEC) y el cannabis
El descubrimiento del SEC y de cómo funciona su red de mensajería celular aclaró gran parte del misterio de por qué la marihuana medicinal proporciona un alivio eficaz para una gama tan amplia de enfermedades crónicas.
Los componentes psicoactivos de la planta de cannabis, moléculas como el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), clasificados como cannabinoides, producen sus efectos al unirse a los dos principales receptores del SEC y señalizar su acción.
Los receptores CB1 se concentran en el sistema nervioso central.
Los receptores CB2 se sitúan en el sistema nervioso periférico, incluidas las células inmunitarias.
Según Healthline, la influencia del SEC, especialmente cuando se activa mediante la unión con los cannabinoides de la marihuana medicinal, se extiende a través de muchos procesos esenciales para la homeostasis:
- el apetito y la digestión
- metabolismo
- el dolor crónico
- inflamación y otras respuestas del sistema inmunitario
- estado de ánimo
- aprendizaje y memoria
- control motor
- el sueño
- la función del sistema cardiovascular
- la formación de los músculos
- remodelación y crecimiento óseo
- función del hígado
- función del sistema reproductivo
- estrés
- función de la piel y los nervios
La lista de funciones en las que influye el SEC aclara en gran medida por qué los productos de cannabis medicinal son eficaces para proporcionar alivio a tantas afecciones crónicas en el Día Mundial de la Salud y todos los días.
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El sistema endocannabinoide y la teoría de la inflamación de la enfermedad
Un informe de 2012 publicado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. – Institutos Nacionales de la Salud, titulado “La teoría de la inflamación de la enfermedad”, analiza el potencial del tratamiento de muchas enfermedades comunes mediante el control de los procesos de inflamación del organismo. El autor del artículo, Philip Hunter, cita un conjunto creciente de pruebas que indican que la inflamación crónica causa y hace avanzar condiciones como los cánceres, los trastornos autoinmunes y las enfermedades infecciosas.
Hunter informa de que Maija Kohonen-Corish, del Instituto Garvan de Investigación Médica de Sidney (Australia), ha señalado cómo la inflamación crónica provoca el cáncer: La inflamación crónica destruye y cicatriza los tejidos, deforma la arquitectura de los mismos y crea cambios en la expresión genética que contribuyen a la producción o formación de tumores (tumorigénesis).
Hasta el momento, los productos de cannabis medicinal no pueden hacer ninguna afirmación válida para curar, prevenir o ralentizar el progreso de ningún tipo de cáncer. Sin embargo, el hecho de que la inflamación de bajo nivel sea esencial para el avance de la tumorigénesis pide a gritos una investigación oncológica más profunda sobre las bien documentadas propiedades antiinflamatorias de la marihuana terapéutica y cómo esos efectos podrían prevenir la formación y la propagación de los tumores cancerosos.
Una gran cantidad de enfermedades y afecciones, además del cáncer, se inician o se mantienen debido a la inflamación crónica. Las investigaciones moleculares y epidemiológicas presentadas en “La teoría de la inflamación de la enfermedad” de Philip Hunter sugieren que más allá de los cánceres y de muchas enfermedades infecciosas, la inflamación es un factor decisivo en “una amplia gama de enfermedades no infecciosas, quizás incluso en todas ellas.”
A la inversa, las propiedades antiinflamatorias de los productos de cannabis medicinal deben investigarse como tratamiento para “una amplia gama de enfermedades no infecciosas, quizás incluso todas ellas.”
Inflamación, estrés y cannabis
Los efectos de una inflamación no aliviada se agravan cuando se superponen a un estrés no aliviado.
El estrés es, por supuesto, otra condición que el sistema endocannabinoide ha demostrado tener un gran éxito en el tratamiento, especialmente en conjunción con los cannabinoides introducidos por los productos de marihuana medicinal.
Un estudio estadounidense de 2012 sobre las alternativas a la farmacología descubrió que el ejercicio físico es como el cannabis medicinal, ya que el ejercicio también reduce la inflamación y el estrés. Se ha demostrado que un régimen de actividad física reduce las tasas de mortalidad por cáncer de mama y de colon y mejora la biometría en general.
El Dr. Sheldon Cohen, director del Laboratorio para el Estudio del Estrés, la Inmunidad y la Enfermedad de la Universidad Carnegie Mellon, asocia las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, las condiciones autoinmunes y la depresión clínica con el estrés prolongado. Cohen cree que las interacciones corrosivas entre el estrés, los sistemas inmunitarios y las enfermedades infecciosas producen una inflamación crónica que provoca aún más enfermedades.
La inflamación y el estrés crean un complejo de efectos negativos que interactúan sobre la salud humana en su conjunto, todo lo contrario del llamamiento del Día Mundial de la Salud 2021 de “Construir un mundo más justo y saludable para todos.”
Para superar los desequilibrios entre los sistemas internos cruciales para la estabilidad y la supervivencia del organismo humano, la ciencia médica debe adoptar un enfoque holístico para mantener el cuerpo en armonía consigo mismo.
Cualquier estudio de los enfoques holísticos de los estragos del estrés y la inflamación, cualquier campo interdisciplinario de la medicina de sistemas que considere los sistemas del cuerpo humano como parte de un todo integrado, incorporando las interacciones bioquímicas, fisiológicas y del entorno, pero que no investigue las aplicaciones del cannabis medicinal, es un estudio de ciencia incompleta.
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