¿Para qué se utiliza el cáñamo? 5 usos del cáñamo
Artículo escrito por
Samuel Njoroge
El cáñamo es una clase botánica de Cannabis sativa cultivada específicamente para uso industrial o medicinal. Es uno de los cultivos domesticados más antiguos y se encuentra entre las plantas de más rápido crecimiento del planeta.
Debido a las similitudes entre el cáñamo y la marihuana, la producción de cáñamo estaba prohibida en la mayoría de los países -incluidos los Estados Unidos- acabando con siglos de aprendizaje.
Cuando se aprobó la Ley Agrícola de 2018, muchas cosas cambiaron para la industria de la producción de cáñamo. La legislación pretendía despenalizar el cáñamo y eliminarlo como sustancia controlada, siempre y cuando fuera cultivado por un productor con licencia y contuviera menos del 0,3% de tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto más intoxicante de la planta de cannabis.
Antes, el cáñamo estaba en la misma categoría que la heroína, la cocaína y otras drogas que no tenían “ningún valor medicinal seguro”. Ahora, el sector del cáñamo industrial está creciendo más rápido que nunca. Los resultados de la encuesta del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA valoraron la producción de cáñamo en 824 millones de dólares en 2021.
Desde los textiles y el papel hasta las golosinas saludables y la medicina, el cáñamo es un producto natural versátil con una gran variedad de usos. Debido a su naturaleza renovable y biodegradable, la producción de cáñamo es generalmente respetuosa con el medio ambiente.
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¿Qué es el cáñamo?
El cáñamo, o cáñamo industrial, es una variedad de la planta Cannabis sativa que crece alta y robusta y se cultiva para usos medicinales e industriales. El cáñamo y la marihuana son la misma especie de planta con diferentes propiedades.
A diferencia de la marihuana normal, la planta de cáñamo contiene un mínimo de THC y altos niveles de CBD (cannabidiol). El CBD no coloca como el THC y tiene muchos beneficios para la salud, incluido el alivio del dolor.
Junto con el bambú, el cáñamo es una de las plantas de más rápido crecimiento del planeta. También fue uno de los primeros cultivos convertidos en fibra hace más de 50.000 años. El cáñamo se remonta arqueológicamente a China, donde se utilizaba para fabricar ropa, cuerdas e incluso zapatos. Con el tiempo, se utilizó para cocinar cosas como tartas, pasteles y sopas.
El uso del cáñamo en Estados Unidos puede atribuirse a George Washington, que impulsó el cultivo del cáñamo como cosecha comercial. En una entrada de su diario de 1765, relató la cosecha de octubre y describió la siembra de semillas de cáñamo para crear fibras utilizables.
Históricamente, el cultivo del cáñamo generó una importante fuente de ingresos para lugares como el Kentucky de antes de la guerra, donde el clima, el suelo y el ciclo de lluvias son ideales para su cultivo. Las plantas se pueden cosechar para obtener fibras vegetales o semillas de cáñamo.
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5 formas diferentes de utilizar el cáñamo
1. Propósitos medicinales
El cáñamo industrial contiene una gran cantidad del cannabinoide CBD. Los estudios científicos han demostrado los beneficios terapéuticos del uso del CBD del aceite de cáñamo, incluyendo el alivio del dolor y la mejora de la calidad de vida.
Un informe de 2020 descubrió que el CBD tiene propiedades ansiolíticas, que ayudan a aliviar los síntomas de la ansiedad. A diferencia de otros medicamentos para la ansiedad que tienen efectos secundarios negativos y pueden ser adictivos, el aceite de CBD es seguro y muestra poco potencial de abuso.
El CBD también se utiliza actualmente para producir Epidiolex, un medicamento aprobado por la FDA que frena las convulsiones en las personas que viven con epilepsia. El CBD es un conocido anticonvulsivo, que puede reducir la frecuencia de las convulsiones.
Las investigaciones preliminares sugieren que el CBD puede ser una ayuda eficaz para el sueño. Esto se debe a que reduce los niveles de cortisol en la sangre. El cortisol es una hormona que alcanza su punto máximo por la mañana, lo que provoca la vigilia y el estado de alerta. El cortisol suele disminuir a lo largo del día, pero las personas con insomnio tienden a tener niveles de cortisol más altos por la noche, lo que dificulta conciliar el sueño.
A muchas personas les resultó más fácil conciliar el sueño después de utilizar productos con CBD. Es posible que se necesiten dosis más altas de CBD (150 mg o más) para obtener los mejores efectos.
2. Materiales de construcción
La construcción tiene muchas implicaciones negativas para el medio ambiente. La tala de árboles para obtener madera deja una zona desnuda, haciéndola más susceptible a la erosión del suelo. La deforestación desplaza los hábitats naturales críticos para mantener el equilibrio de nuestros ecosistemas.
La construcción también contribuye a la contaminación del aire, el agua contaminada y los residuos de los vertederos. Y con los gases de efecto invernadero aumentando a un ritmo alarmante, es necesario que este sector adopte la sostenibilidad.
El cáñamo industrial puede utilizarse para fabricar materiales de construcción, lo que se presta perfectamente a esta causa. El cáñamo también puede utilizarse para la fitorremediación, un proceso en el que las plantas capturan contaminantes como los metales pesados para evitar que se filtren al medio ambiente. He aquí algunos productos populares del cáñamo utilizados como materiales de construcción:
- Hormigón de cáñamo: Este material biocompuesto se fabrica mezclando cañas de cáñamo (el núcleo de madera de los tallos de cáñamo) con cal y empaquetándolo en lo que parecen bloques de hormigón tradicionales. El hempcrete no es tan fuerte como el hormigón y sólo puede utilizarse para construir muros sin cimientos o sin carga. Dicho esto, es un excelente material aislante resistente al fuego y al moho. El hormigón de cáñamo también es excelente para absorber el dióxido de carbono de la atmósfera, lo que ayuda a reducir los gases nocivos de efecto invernadero.
- Madera de cáñamo: Este material se utiliza como alternativa a las maderas duras como el roble y la teca. La madera de cáñamo funciona perfectamente para los suelos y la construcción de muebles. También es ideal para hacer muebles de interior, como armarios, puertas y mostradores. A diferencia de otras maderas que tardan años en estar listas para la cosecha, el cáñamo puede cosecharse 120 días después de su plantación.
- Fibra de cáñamo: Este material flexible puede ser atado en láminas y cortado en mantas aislantes semirrígidas. Esto lo convierte en una gran alternativa a la fibra de vidrio y a otros materiales utilizados habitualmente para aislar edificios. Como la fibra de cáñamo es más densa, es un material aislante mucho mejor y perfecto para todas las estaciones.
3. Ropa ecológica
Fabricar ropa fue una de las primeras cosas para las que se utilizó el cáñamo. Los tallos de cáñamo están formados por fibras largas y fuertes que se separan de la corteza mediante un proceso llamado enriamiento. A continuación, las fibras de cáñamo se hilan para formar largos hilos que pueden tejerse en forma de tela.
El cáñamo es transpirable, duradero y más respetuoso con el medio ambiente que muchos otros tipos de tejidos. Por ejemplo, el algodón utiliza un 50% más de agua que el cáñamo en cada temporada de cultivo. El cáñamo también devuelve el 60-70% de los nutrientes que toma del suelo y no requiere tantos pesticidas como otras plantas.
Debido a su naturaleza resistente, el tejido de cáñamo es práctico para fabricar pantalones, chaquetas, sillas plegables, zapatillas de deporte impermeables y lonas. La ropa de cáñamo también es cómoda debido a su naturaleza transpirable y a la capacidad de la planta para mantener la temperatura corporal mediante la termorregulación.
4. Productos alimenticios
Populares en la cocina y la repostería, las semillas de cáñamo son subproductos esenciales del cultivo del cáñamo. Estas semillas están cargadas de nutrientes, como proteínas, magnesio, grasas saludables, calcio, hierro y fibra.
Las semillas de cáñamo pueden utilizarse solas para añadir un sabor suave y a nuez a los platos o convertirse en aceite de semillas de cáñamo. Este aceite orgánico tiene un gran sabor en las ensaladas y también se utiliza para hacer leche de cáñamo, un buen sustituto lácteo para hornear.
5. Productos de belleza
Los cosméticos y productos capilares a base de aceite de cáñamo están de moda ahora. Debido a las propiedades curativas de la planta y a su riqueza en ácidos grasos y vitaminas, es poco probable que los productos de belleza de cáñamo irriten la piel. Dicho esto, pruebe primero los productos en una pequeña porción de piel para asegurarse de que no es alérgico.
Entre los productos de cáñamo más comunes se encuentran los aceites para la piel, los bálsamos labiales, las cremas hidratantes, los ungüentos, la manteca corporal y las mascarillas para el cabello. Debido a las cadenas de proteínas del aceite de semillas de cáñamo, los productos de cáñamo para las uñas son ideales para reparar los daños de la cutícula y fortalecer las uñas débiles y quebradizas.
El resultado final
El cultivo del cáñamo está cada vez más extendido en Estados Unidos. Productos como el aceite de cáñamo tienen una serie de beneficios potenciales como la reducción de la inflamación, el alivio del estrés y la prevención de las enfermedades del corazón. Aunque procede de la misma planta, el cáñamo se diferencia del cannabis medicinal porque su contenido de THC es inferior al 0,3%.
Hay una necesidad urgente de tomar más medidas sobre el cambio climático, la conservación del medio ambiente y la vida sostenible, y el cáñamo puede ayudar. Los cultivos de cáñamo tardan unos cuatro meses en madurar y crecen hasta dos metros de altura. Como la planta produce mucha fibra y pulpa, es adecuada para fabricar papel de cáñamo y muchos otros productos a base de madera.
Como hemos mencionado, con el cáñamo industrial se fabrican materiales de construcción sostenibles como el hormigón de cáñamo, la madera de cáñamo y la fibra de cáñamo. Estas fibras también pueden tejerse en telas reutilizables y biodegradables que son mucho más duraderas que muchos otros tejidos. ¿Hay algo que el cáñamo no pueda hacer?
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Preguntas frecuentes
¿Fumar cáñamo le coloca?
El cáñamo industrial contiene CBD y trazas de THC (menos del 0,3%). Debido a su alta proporción de CBD, fumar cáñamo no le colocará como el THC. Técnicamente, el CBD tiene efectos psicoactivos, pero no son intoxicantes como lo son las altas concentraciones de THC.
¿Aparecerá el cáñamo en un test de drogas?
La mayoría de las pruebas de drogas no analizan el CBD, ya que no es intoxicante. En su lugar, analizan el THC. Dicho esto, si la prueba de drogas que se realiza detecta el CBD (lo que es muy raro), el compuesto se detectará si consume productos con CBD como el cáñamo.
¿Se considera el cáñamo una droga ilegal?
Según la ley federal, el cáñamo se considera legal si contiene menos del 0,3% de THC. Para que sea legal, también debe producirse de forma que se ajuste a las normas y reglamentos federales. Esto es diferente del cannabis medicinal, que aún no es legal a nivel federal en Estados Unidos.