Uso del cannabis para niños con epilepsia
Artículo escrito por
Tina MagrabiCreadora de Contenidos Senior
Las investigaciones han demostrado que el cannabis puede ayudar a aliviar la epilepsia grave en los niños. Científicos británicos descubrieron que la marihuana medicinal reducía los ataques epilépticos en los niños en un 90%, a la vez que reducía la necesidad de medicamentos tradicionales.
Conozca los diferentes tipos de epilepsia infantil y cómo el cannabis puede ayuda a los niños con esta enfermedad.
Panorama de la epilepsia infantil
Aproximadamente 3,4 millones de personas en los Estados Unidos tienen epilepsia. De estos 3,4 millones de individuos, 470.000 son niños.
La epilepsia a menudo no tiene una causa conocida, pero a veces se cree que se desencadena por:
- Accidente cerebrovascular
- Tumor cerebral
- Lesión cerebral traumática (TBI)
- Una infección en el sistema nervioso central (SNC)
Tipos
Hay varios tipos de epilepsia infantil, pero los que el cannabis ha demostrado ser más prometedores en el tratamiento son:
- Síndrome de Dravet
- Síndrome de Lennox-Gastaut
Tanto Dravet como Lennox-Gastaut son formas graves de epilepsia caracterizadas por convulsiones frecuentes y violentas. En 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó Epidiolex como el primer medicamento natural derivado del cannabis para tratar los síndromes de Dravet y Lennox-Gastaut. La aprobación de la FDA fue innovadora, ya que hasta 2018 solo se habían aprobado medicamentos de cannabis derivados sintéticamente (es decir, Dronabinol para personas con cáncer).
Tratamientos tradicionales
Los tratamientos tradicionales para la epilepsia incluyen lo siguiente:
- Medicamentos recetados para reducir las convulsiones, como el ácido valproico
- Terapia nutricional
- Estimulación del nervio vago (ENV)
Los medicamentos recetados para la epilepsia generalmente vienen con numerosos efectos secundarios, como dolor de estómago, náuseas, diarrea, dolor de cabeza, aumento de peso y adelgazamiento del cabello. El beneficio de Epidiolex y otros tratamientos basados en el cannabis es que generalmente sólo causan efectos secundarios leves o ningún efecto secundario.
Cómo ayuda la marihuana medicinal a las convulsiones y la epilepsia en los niños
El cannabis y el CBD pueden ayudar a algunos niños con epilepsia, especialmente la epilepsia resistente al tratamiento. La eficacia del CBD se deriva de las claras diferencias entre el CBD y el THC (delta-9-tetrahidrocannabinol).
El THC suele afectar a varios receptores del cuerpo y repercute en nuestra sensación de dolor, niveles de ansiedad y memoria, además de afectar a la percepción, el aprendizaje y el control motor. El CBD, sin embargo, no interactúa de la misma manera con nuestro cuerpo que el THC, y no interactúa con los receptores CB1 o CB2 de la misma manera. Cuando se toma conjuntamente, el CBD puede incluso amortiguar muchos de los efectos que el THC tiene sobre el consumidor, o prolongar los efectos del THC al mismo tiempo que los atenúa.
La capacidad del CBD de inhibir los efectos del THC parece estar relacionada con la capacidad del CBD de inhibir las convulsiones.
Los expertos no saben con exactitud por qué el CBD reduce las convulsiones en tantos niños que sufren de convulsiones crónicas. Sin embargo, el Dr. Ben-Zeev del Centro Médico Sheba en Israel, está seguro de ello:
- Un grupo de Facebook de 150 padres presentó una reducción del 84% en la frecuencia de las convulsiones después de usar extractos de CBD para tratar a sus hijos; el 11% se quedó sin convulsiones.
- En otra encuesta en línea, 117 padres de niños con epilepsia que utilizaron extracto de CBD informaron de un 85% de respuestas, con un 14% de los niños que lograron liberarse de las convulsiones.
- Una encuesta realizada en México hizo un seguimiento de 53 pacientes de entre 9 meses y 18 años, e informó de que el 83% de los pacientes experimentaron una mejora en el control de las convulsiones, y el 16% se liberó de ellas mientras utilizaba compuestos de extracto de cannabis.
- Basándose en los informes de los padres y en una revisión de los historiales médicos, un tercio de los 75 niños y adolescentes con síndrome de Lennox-Gastaut y síndrome de Dravet que recibieron dosis de extractos de cannabis por vía oral experimentaron una reducción de más del 50% de las convulsiones.
- Un estudio retrospectivo multicéntrico de tres clínicas de epilepsia en Israel que trataron a 74 niños por epilepsia intratable descubrió que el 52% de los pacientes experimentaron una reducción de más del 50% en la frecuencia de las convulsiones.
- Una revisión de gráficos sobre el efecto del cannabis “artesanal” en 272 pacientes pediátricos con epilepsia de Washington y California observó una reducción de más del 50% en la frecuencia de las convulsiones en el 45% de los pacientes, con un 10% libre de convulsiones.
El uso del cannabis para la epilepsia en los niños
Hay varias opciones posibles de tratamiento con cannabis para los niños con epilepsia, incluyendo medicamentos recetados, productos de CBD y cepas de marihuana medicinal.
Prescripciones
Actualmente, Epidiolex es el único medicamento con cannabis aprobado por la FDA para la epilepsia infantil. A diferencia de los productos de CBD de venta libre, la mayoría de las compañías de seguros médicos cubren el Epidiolex, lo cual es un beneficio importante para muchas personas, ya que el medicamento puede costar más de 32.000 dólares anuales de su bolsillo.
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CBD
El tratamiento con cannabis medicinal a base de CBD no sólo puede utilizarse para tratar a niños y adolescentes con epilepsia intratable, sino que ese uso ya se ha producido durante décadas.
En enero de 2020, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos publicó un artículo titulado “Medical Cannabis for Intractable Epilepsy in Childhood: A Review“. Este artículo proporciona una visión general de los estudios realizados durante los seis años anteriores sobre la eficacia del uso de productos de cannabis medicinal para aliviar los síntomas de los trastornos convulsivos infantiles intratables.
La autora de la Biblioteca Nacional de Medicina, la doctora Bruria Ben-Zeev, especialista en neurología pediátrica, señala una larga historia de estudios, anterior al descubrimiento y aislamiento del CBD, que documenta el uso del cannabis como terapia contra la epilepsia.
La Dra. Ben-Zeev también relaciona los registros históricos chinos del 2700 a.C. y las tablillas sumerias y acadias inscritas en el 1800 a.C. con los artículos del siglo XIX publicados por los principales médicos de la época, todos ellos ensalzando las virtudes del cannabis como anticonvulsivo.
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Cepas medicinales
La Dra. Ben-Zeev comenta que los estudios sobre las cepas medicinales y el efecto del THC en las convulsiones han tenido resultados mixtos, incluyendo que el THC desencadena respuestas proconvulsivas, “haciéndolo menos atractivo para el tratamiento clínico de la epilepsia.”
Según un informe de CBD Project, un cannabinoide no tóxico que se encuentra en el cannabis crudo y vivo, llamado THCA, es muy prometedor para el tratamiento de la epilepsia. Una presunta ventaja del THCA es que se necesitarían dosis más bajas en comparación con otros tratamientos de la epilepsia derivados del cannabis. Sin embargo, la investigación sobre el THCA se encuentra en fase preclínica y, aunque no haya datos científicos suficientes para recomendarlo como tratamiento actual, las experiencias anecdóticas señalan al THCA como un tratamiento a tener en cuenta en el futuro.
Preguntas frecuentes
¿La marihuana medicinal es buena para los niños?
Bajo supervisión médica adecuada, la marihuana puede ser apropiada como tratamiento complementario para la epilepsia resistente al tratamiento en algunos niños. Sólo un médico puede determinar si la marihuana medicinal es una buena opción de tratamiento para su hijo.
¿Es seguro usar los derivados del cannabis para tratar la epilepsia en los niños?
El Epidiolex, un medicamento de prescripción derivado del cannabis, ha recibido la aprobación de la FDA, lo que significa que tiene un perfil de seguridad razonable. El medicamento está destinado a tratar formas graves de epilepsia, como el síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut.
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