¿Qué es la quercetina? Beneficios del flavonoide del cannabis

La quercetina es un flavonol vegetal amarillo (un subgrupo del grupo de los flavonoides de los polifenoles). Al igual que otros flavonoides, la quercetina se encuentra ampliamente en frutas, verduras y otras plantas, incluida la planta de cannabis(Cannabis sativa). La quercetina es esencial para dar a las plantas sus colores y sabores. La quercetina puede ayudar a reducir la hinchazón, controlar los niveles de azúcar en la sangre y eliminar las células cancerosas.

¿Qué es la quercetina?

La quercetina es el flavonoide más abundante en la dieta humana. Además de encontrarse de forma natural en los alimentos vegetales, también se utiliza habitualmente como suplemento dietético y se encuentra en algunas bebidas, como el té negro y el vino tinto. Las fuentes alimentarias que contienen quercetina son las manzanas, las uvas rojas, las cebollas, las bayas, la miel, las verduras de hoja verde y los cítricos.

La quercetina tiene varias propiedades importantes, sobre todo como antioxidante y como agente antiinflamatorio. También se cree que es protectora contra la presión arterial alta, las enfermedades cardiovasculares y las infecciones víricas.

Cómo actúa la quercetina en el cannabis

La quercetina se encuentra principalmente en la piel y las hojas de las plantas, lo que es cierto de su presencia en la planta de cannabis. Contribuye a la apariencia de la planta de varias maneras, y también contribuye al sabor, el olor y el color únicos de las diferentes variedades de cannabis.

Los flavonoides como la quercetina tienen otras funciones importantes en las plantas. Entre ellas:

• • la germinación y el desarrollo de las semillas
  • la maquinaria antioxidante, que actúa como mecanismo de defensa de la planta y le confiere tolerancia contra el estrés ambiental
  • la fotosíntesis
  • inducir el crecimiento y el desarrollo de la planta

En la planta de cannabis, se cree que la quercetina también interactúa con otros componentes, como los fitocannabinoides, a través del efecto séquito. Esto describe los efectos sinérgicos que los componentes de la planta tienen entre sí. Por ejemplo, la quercetina potencia la actividad de los fitocannabinoides.

Beneficios para la salud y usos

En general, las dosis altas de quercetina (aproximadamente de 50 mg a 100 mg al día) son las que más beneficios aportan. Esto es más de lo que una persona típica comería en un día, y algunos estudios sugieren que las personas ingieren alrededor de 16 mg cada día a través de los alimentos.

A pesar de ello, numerosos estudios demuestran que la quercetina tiene varios beneficios para la salud, y algunas personas optan por tomar suplementos de quercetina para aumentar su ingesta. Seguir una dieta rica en frutas y verduras también puede ayudar a mejorar la ingesta de quercetina (y de flavonoides en general).

Comportamiento antioxidante

Se ha demostrado que la quercetina tiene potentes propiedades antioxidantes. Para ponerlo en perspectiva, los estudios sugieren que podría ser un mejor antioxidante que las vitaminas C y E, dos potentes antioxidantes.

Como antioxidante, la quercetina protege a nuestro organismo de las moléculas inestables conocidas como radicales libres. Los radicales libres causan estrés oxidativo, que es cuando se comparan demasiadas de estas moléculas inestables con los antioxidantes. Esto puede causar daños en las células, acelerar el envejecimiento y provocar enfermedades crónicas como el cáncer, la hipertensión, las enfermedades vasculares y los trastornos metabólicos.

La estructura de los antioxidantes como la quercetina les permite donar electrones a estos radicales libres, estabilizándolos y protegiéndolos contra el estrés oxidativo.

Efectos antiinflamatorios

Las pruebas demuestran que la quercetina es un agente antiinflamatorio. Por ejemplo, los estudios realizados con líneas celulares demostraron que la quercetina inhibe la producción de proteínas que promueven la inflamación o producen mediadores de la misma. Algunos de ellos son el factor de necrosis tumoral, la interleucina 8 y enzimas como la COX.

Además, las pruebas de los estudios en animales muestran que la quercetina puede inhibir la inflamación aguda y crónica.

En un ensayo clínico realizado en mujeres con artritis reumatoide, ocho semanas de suplementación con 500 mg de quercetina al día mejoraron sus síntomas, la actividad de la enfermedad y en un marcador biológico asociado a la inflamación de la artritis reumatoide.

También se ha demostrado que la quercetina estabiliza las células que liberan histamina, impidiendo su producción y liberación. Esto es importante porque la histamina induce la inflamación.

Protección contra las enfermedades cardiovasculares

Se ha demostrado que las personas con un alto consumo de alimentos que contienen flavonoides tienen un menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

Las pruebas epidemiológicas han demostrado que la quercetina es protectora contra varios problemas relacionados con el sistema cardiovascular, como el daño al músculo cardíaco (cardiotoxicidad), la insuficiencia cardíaca, la hipertrofia cardíaca, la aterosclerosis, la isquemia y la disfunción de las células endoteliales.

Se cree que la quercetina es protectora porque tiene propiedades vasorrelajantes y antioxidantes. Estos atributos pueden prevenir la hipertensión y la hipertrofia cardíaca.

Esto también se relaciona con el papel antiinflamatorio de la quercetina, ya que la inflamación está muy relacionada con las enfermedades cardíacas.

Efectos antihipertensivos

Un estudio demostró que la administración de suplementos de quercetina (730 mg cada día durante 28 días) redujo la presión arterial en personas con presión arterial alta (hipertensión).

Propiedades anticancerígenas

Los estudios han demostrado que el tratamiento con quercetina puede eliminar las células cancerosas y luchar contra las enfermedades relacionadas con el cáncer de forma multidireccional.

También se cree que una ingesta diaria de quercetina a largo plazo podría prevenir algunos cánceres.

Los experimentos han demostrado que la quercetina mata las células cancerosas induciendo la apoptosis (muerte celular programada).

Un estudio analizó nueve tipos de células cancerosas: células de cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos, carcinoma de colon, adenocarcinoma, células de próstata humana, células de leucemia linfoblástica, células de mieloma, células de ovario, células de feocromocitoma y células linfoides de Raji. Todas las líneas celulares mostraron que la quercetina inducía la apoptosis. Sin embargo, los efectos más beneficiosos se encontraron en las líneas celulares de carcinoma de colon, próstata, leucemia y Raji linfoide.

Otro estudio realizado en ratones con células de cáncer de mama y de carcinoma de colon mostró que los ratones tratados con quercetina redujeron significativamente el volumen de sus tumores.

Propiedades antivirales

Los estudios in vitro han demostrado que la quercetina podría ser protectora contra las infecciones virales.

Se cree que hace lo siguiente

• • inhibir las fases iniciales de una infección vírica.
  • Interactuar con las enzimas llamadas proteasas, que son esenciales para la replicación viral.
  • Reducir la inflamación causada por la replicación viral.
  • Inhiben la polimerasa, la transcriptasa inversa y las proteínas de la cápside viral.
  • Bloquear la entrada de los virus al interactuar con las glicoproteínas de la membrana.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace la quercetina por su cuerpo?

Como antioxidante, la quercetina elimina las moléculas inestables de nuestro cuerpo. Estas moléculas inestables se conocen como “radicales libres”, y provocan un estrés oxidativo que daña las células y puede causar enfermedades inflamatorias. Sin embargo, la quercetina estabiliza estas moléculas para que no puedan causar daños. Esto hace que la quercetina sea potencialmente muy útil para afecciones como la enfermedad de Alzheimer.

También reduce la inflamación en nuestro cuerpo, protegiendo contra las afecciones inflamatorias crónicas y las enfermedades cardiovasculares.

¿Quién no debe tomar quercetina?

• • Las personas con enfermedades renales deben evitar los suplementos de quercetina porque las dosis elevadas están relacionadas con el daño renal.
  • También se aconseja a las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia que eviten los suplementos de quercetina.
  • La quercetina también puede interactuar con algunos medicamentos (por ejemplo, antibióticos, especialmente quinolonas). Debe hablar con un profesional de la salud antes de empezar a tomar suplementos de quercetina.

¿Qué alimentos tienen más quercetina?

Excluyendo los suplementos, las cebollas son las que más quercetina contienen en la dieta, con 300 mg de quercetina por kg de cebolla. La quercetina está muy concentrada en las capas más externas de las cebollas coloreadas. La miel, las manzanas, las frambuesas, las alcaparras y los cítricos también son ricos en quercetina. Los alimentos del género allium (chalotas, ajos, cebolletas) suelen tener un alto contenido en quercetina.