¿Qué es el kaempferol? Todo lo que hay que saber sobre él

El kaempferol es un flavanol natural, un tipo de flavonoide. Los flavonoides tienen varios efectos beneficiosos para la salud humana y se encuentran en varios alimentos como la fruta, las verduras y el té.

El kaempferol también se encuentra en la planta de cannabis (Cannabis sativa) en cantidades comparativamente mayores que otros componentes de la planta. Desempeña un papel vital como metabolito secundario, con efectos protectores que apoyan el funcionamiento de la planta de cannabis y puede interactuar con otras partes de la planta. El cáncer, la diabetes, la obesidad, las lesiones hepáticas y la colitis son algunas de las afecciones que puede tratar el kaempferol. También puede proporcionar efectos protectores sobre el corazón y el nervio craneal, lo que podría dar al kaempferol la capacidad de tratar el dolor nervioso.

¿Qué es el kaempferol?

El kaempferol es un flavonoide de sabor amargo con una tonalidad amarilla. Los flavonoides son pigmentos y forman parte de un grupo diverso de sustancias químicas vegetales llamadas polifenoles, que se encuentran ampliamente en todo el reino vegetal.

El kaempferol tiene varias propiedades farmacológicas y usos terapéuticos, sobre todo por su papel como antioxidante y uno de los compuestos antiinflamatorios más activos y esenciales. Esto lo convierte en un candidato prometedor para muchas afecciones médicas inflamatorias.

Cómo funciona el kaempferol en el cannabis

La planta de cannabis contiene unos 26 flavonoides, de los cuales el kaempferol es uno. El kaempferol es el flavonoide con mayor concentración en la planta de cannabis.

El kaempferol, al igual que otros flavonoides, es un metabolito secundario, y esto se debe a que no participa directamente en los procesos críticos de crecimiento, desarrollo y reproducción de la planta.

En cambio, tiene otras funciones esenciales dentro de la planta de cannabis beneficiosas para su crecimiento. Esto incluye mediar en las interacciones ecológicas, promover el desarrollo de las semillas, permitir una mejor protección contra el estrés ambiental, como las bacterias y los rayos UV, y proporcionar un mecanismo de defensa general para la planta de cannabis.

También se cree que los flavonoides como el kaempferol participan en lo que se conoce como efecto séquito. Un componente de la planta de cannabis, como los flavonoides, interactúa con otros componentes de la planta para producir compuestos fisiológicos, como los cannabinoides o los terpenos.

Beneficios y usos para la salud

Propiedades antioxidantes

El kaempferol es un antioxidante, y los estudios demuestran que es un mejor antioxidante que las vitaminas C y E, ambas bien conocidas por tener potentes propiedades antioxidantes.

Como antioxidante, el kaempferol elimina los radicales libres del cuerpo y los neutraliza.

Los radicales libres, como las especies reactivas de oxígeno, son moléculas inestables que reaccionan con otras moléculas para causar estrés oxidativo, un fenómeno en el que hay demasiadas especies reactivas de oxígeno en comparación con el número de antioxidantes disponibles para neutralizarlas y desintoxicarlas. El estrés oxidativo provoca daños en las células y puede causar varias enfermedades inflamatorias crónicas.

Al neutralizar los radicales libres y evitar que se produzcan más especies reactivas de oxígeno, el kaempferol previene el estrés oxidativo, evitando la inflamación. Esta es una parte esencial de por qué los antioxidantes como el kaempferol son protectores contra la apoplejía, el cáncer y otras enfermedades crónicas.

Propiedades anticancerígenas

Los estudios epidemiológicos muestran una relación inversa entre la ingesta de kaempferol y tener cáncer en general. Otro estudio demostró que las personas que consumen alimentos ricos en kaempferol tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de piel, hígado y colon.

El kaempferol interfiere en las vías de señalización asociadas a la supervivencia de las células cancerosas, incluidas las del cáncer de mama, el cáncer de ovario, el cáncer gástrico, el cáncer de pulmón, el cáncer de páncreas, el carcinoma hepatocelular y los cánceres de la sangre.

Esto se consigue a través de varios mecanismos.

• • El kaempferol es un potente promotor de la apoptosis (muerte celular programada) en las células del cáncer de mama, que se consigue a través de las diferentes vías de señalización.
  • El kaempferol puede tener propiedades antiangiogénicas, que impiden que los tumores desarrollen vasos sanguíneos.
  • El kaempferol puede tener propiedades antimetastásicas, que impiden que los tumores se extiendan a otros lugares del cuerpo.
  • El kaempferol es menos tóxico para las células sanas que otras intervenciones, como la quimioterapia.

Por desgracia, una limitación fundamental del uso del kaempferol como agente anticancerígeno eficaz es su baja biodisponibilidad y su escasa absorción en el organismo. Sin embargo, esta limitación podría superarse si el kaempferol se combina con otros fármacos anticancerígenos. Esto aumenta las propiedades anticancerígenas del kaempferol e incrementa la biodisponibilidad del fármaco con el que se empareja.

Efectos antiinflamatorios

Se ha demostrado que el kaempferol tiene actividades anti inflamatorias, y los tratamientos con kaempferol tienen efectos beneficiosos en afecciones inflamatorias como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos neurodegenerativos.

En una revisión de varios estudios, se demostró que las actividades antiinflamatorias del kaempferol se consiguen principalmente mediante un efecto inhibidor. Esto se consigue bien inhibiendo directamente la función de las células inflamatorias o bien inhibiendo la expresión de las sustancias químicas proinflamatorias asociadas a la inflamación, como las citocinas y las quimiocinas.

Esta función antiinhibitoria incluye:

• • inhibición de las enzimas proinflamatorias, lo que impide que produzcan mediadores inflamatorios llamados prostaglandinas
  • la inhibición de las metaloproteinasas de la matriz
  • la modulación de la expresión de los genes implicados en la inflamación
  • inhibición de los factores de transcripción
  • la modulación de los mecanismos celulares
  • activación de los mecanismos antioxidantes

Varios estudios basados en células y animales que analizaron las propiedades antiinflamatorias del kaempferol han demostrado que es eficaz contra varias enfermedades o afecciones inflamatorias. Algunas de ellas son:

• • hepatotoxicidad
  • lesión hepática alcohólica
  • obesidad
  • síndrome metabólico
  • aterosclerosis
  • trombosis
  • hipertrofia cardíaca
  • diabetes
  • trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer
  • ictus isquémico
  • fibrosis hepática

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve el kaempferol?

El kaempferol tiene actividades antiinflamatorias y antioxidantes, que han demostrado proteger contra muchas enfermedades crónicas, como el cáncer, los trastornos neurodegenerativos, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades metabólicas, entre otras.

¿Qué alimentos contienen kaempferol?

El kaempferol es uno de los flavonoides más extendidos que se encuentran en muchos alimentos de origen vegetal, especialmente en las verduras.

Algunos ejemplos de los alimentos excepcionalmente ricos en kaempferol son

• • Verduras, como las espinacas, la col rizada y la col china.
  • Frutas, como las cerezas y los arándanos.
  • Hierbas y hojas, como el eneldo, las hojas de hinojo y el cebollino.

¿Es el kaempferol un antiinflamatorio?

Sí, el kaempferol tiene actividades antiinflamatorias que se consiguen mediante un efecto inhibidor.

El kaempferol inhibe directamente el funcionamiento de las células implicadas en la inflamación. También previene indirectamente la inflamación al inhibir las sustancias químicas o enzimas que la promueven.