¿Producen las setas mágicas los mismos efectos que el THC?

La psilocibina (y la psilocina) es el principal ingrediente psicoactivo de las setas mágicas, mientras que el THC (tetrahidrocannabinol) es el principal compuesto psicoactivo del cannabis.

El cannabis y la psilocibina tienen una larga historia como plantas medicinales y como ayuda para la expansión de la conciencia humana.

En las últimas décadas, la prohibición de las drogas ha obstaculizado y suprimido información valiosa sobre el papel que estos compuestos han desempeñado en el desarrollo humano. Afortunadamente, se está empezando a indagar en sus raíces. Los investigadores están empezando a recopilar datos sólidos que respaldan milenios de pruebas anecdóticas e históricas que apoyan THC y la psilocibina como herramientas inestimables que curan la mente y el alma.

Psilocibina vs. THC: ¿Similares o no?

La principal diferencia entre la psilocibina y el THC es que la psilocibina es el principal ingrediente psicoactivo de las setas mágicas, mientras que el THC (tetrahidrocannabinol) es el principal compuesto psicoactivo del cannabis.

Ambas drogas inducen estados increíblemente diferentes, pero las dos son conocidos enteógenos (que suelen ser sustancias que se encuentran en el mundo natural). Los enteógenos son compuestos de origen vegetal que se ingieren para inducir estados no ordinarios de origen religioso o espiritual.

Usos

El THC y la psilocibina son únicos porque ambos desdibujan los límites entre las drogas recreativas y la medicina espiritual, pero ambos pueden ser eficaces según las dosis y el entorno. También hay pruebas convincentes de que tanto el THC como la psilocibina se utilizaron en ceremonias religiosas para producir dichos estados de origen religioso y espiritual.

Sula Benet fue una antropóloga polaca que teorizó que el incienso bíblico conocido como “kaneh bosm” era en realidad cannabis. Benet creía que había pruebas en el Antiguo Testamento, pero su trabajo sugiere que los primeros cristianos tomaron prestado el uso del cáñamo de los escitas. Estos antiguos pueblos nómadas vagaban por Eurasia en algún momento entre los siglos VII y III antes de Cristo. Un trabajo de investigación publicado en Science Advances  también encontró pruebas de un uso similar del cannabis alrededor de la misma época en la antigua China hace 2.500 años.

Carl Ruck es un profesor de estudios clásicos del Boston College que corroboró los hallazgos de Benet. Ruck cree que no hay duda de que el cannabis era el ingrediente activo del aceite de unción sagrado de los antiguos sacerdotes y uno de sus estudiantes graduados recreó un lote para probar su potencia.

El hongo sagrado y la cruz de John Marco Allegro también ofrece pruebas convincentes de la influencia de las setas mágicas en el cristianismo. Allegro sostiene que Jesucristo fue una figura creada por los antiguos cristianos mientras estaban bajo la influencia de las setas mágicas durante las ceremonias de fertilidad. La teoría fue recibida con muchas burlas cuando el libro se publicó por primera vez, pero los críticos y los estudiosos de hoy en día se han acercado a la teoría.

Similitudes

Las plantas y los hongos medicinales son cada vez más fáciles de estudiar, gracias al cambio de opinión sobre la prohibición de las drogas. Los investigadores clínicos y los científicos tienen mayores posibilidades de investigar los efectos que las drogas psicodélicas tienen en las personas que sufren diferentes tipos de enfermedades mentales. El cannabis es legal con fines recreativos o médicos en 19 estados y en Washington D.C. La psilocibina está despenalizada en Oregon y Washington D.C, lo que las hace más accesibles que nunca en la historia moderna.

Los investigadores están encontrando pruebas que decodifican las experiencias religiosas inducidas por los psicodélicos en datos científicos. Hay datos que demuestran que el consumo de cannabis y psilocibina puede suprimir los síntomas de las enfermedades mentales y incluso curar traumas. Se ha demostrado que el THC y la psilocibina ayudan a algunos de los mismos trastornos como el TEPT y la depresión.

Según el Índice de salud del cannabis (CHI) de Uwe Blesching, el cannabis tiene la capacidad de modular el estado de ánimo en la depresión a través de diferentes vías y mecanismos en el cerebro. El cannabis de espectro completo y THC parece ser el componente vital en estos efectos y hay varios estudios que sugieren que el cannabis es un sólido candidato para tratar a las personas con depresión clínica.

El CHI no está tan seguro de recomendar el cannabis como tratamiento del TEPT porque hay muchos menos datos. Sin embargo, las pruebas anecdóticas sobre el tema son increíblemente convincentes, sobre todo cuando se oyen historias de veteranos de guerra que caen plácidamente en su primer sueño sin pesadillas en años tras consumir cannabis por primera vez. Johns Hopkins demostró en un estudio que los afectados por el TEPT eran 2,5 veces más propensos a recuperarse de su TEPT después de añadir el cannabis a su programa de tratamiento.

En los últimos años la investigación sobre la psilocibina se ha disparado y ahora tenemos pruebas de que es una poderosa herramienta para ayudar a tratar y curar la depresión. El último estudio de Johns Hopkins demostró que los pacientes con depresión clínica tenían un 54% más de probabilidades de remitir tras sus ensayos con psilocibina. La psilocibina puede ser igualmente eficaz para tratar los traumas relacionados con el TEPT, la ansiedad y la adicción a las drogas.

El cannabidiol (CBD) parece tener un efecto más similar al de las setas de psilocibina, ya que ambas parecen afectar al la red de modos por defecto del cerebro (DMN) una red de regiones cerebrales que interactúan y que está activa cuando una persona no está concentrada en el mundo exterior. La alteración de la DMN puede cambiar los patrones de pensamiento y reducir el impacto de los estímulos externos abrumadores. Esto hace que tanto el CBD como la psilocibina sean útiles para el tratamiento de abuso de drogas y alcohol, la depresión, la ansiedad, el TEPT y autismo.

La otra área clave de similitud entre el cannabis y la psilocibina y el tratamiento de las condiciones de salud mental es la serotonina. Tanto el THC como el CBD y la psilocibina interactúan con los receptores de serotonina, aunque de forma diferente. La psilocibina interactúa con receptores de serotonina 2Ay una sola dosis grande combinada con la integración y la terapia de conversación puede tener efectos duraderos aliviando la depresión y la ansiedad hasta seis meses o incluso un año después.

El CBD, por su parte, interactúa con el receptor de serotonina 5HT1-Ay el efecto no es tan duradero. El CBD y las dosis bajas o moderadas de THC pueden ayudar a tratar la ansiedad y la depresión al tiempo que reducen la dependencia de los antidepresivos y los sedantes. Esto puede iniciar el “mantenimiento diario” para asegurar una buena salud mental (es decir, comer bien, dormir bien y hacer ejercicio).

Otro aspecto tanto del cannabis como de las setas de psilocibina (y de los medicamentos de origen vegetal y fúngico en general) es el efecto de entropía. El cannabis contiene cientos de cannabinoides y terpenos que actúan conjuntamente para promover propiedades antiinflamatorias e incluso neurogénicas (potenciadoras del crecimiento de las células cerebrales). Las setas de psilocibina contienen psilocina (que también es una triptamina y un psicodélico muy potente), baeocistina, norbaeocistina, norpsilocina, aeruginascina y beta-carbolinas. Se dice que esta mezcla de compuestos confiere a los hongos psilocibios más propiedades neurogénicas. También se dice que otros hongos, como la melena de león, tienen esos efectos neurogénicos y antidepresivos, y algunos sugieren “apilar” esos hongos (y también la vitamina D) por sus propiedades de refuerzo del sistema inmunológico y de ahorro de cerebro.

Hay algunos informes de que grandes cantidades de cannabis pueden proporcionar la sensación oceánica sin límites asociada a psicodélicos más pesados como la psilocibina. Otro efecto similar entre ambos es un aumento de la apreciación de la naturaleza. Así que, aunque el mecanismo de acción es diferente con los cannabinoides vegetales y las setas de psilocibina, hay algunos aspectos de ambos que se cruzan. Esto se debe quizás al hecho de que ambas son sustancias naturales que son bien toleradas por el cuerpo humano, además del hecho de que ambas han sido ilegalizadas durante el último siglo aproximadamente y tienen una asociación cultural con movimientos sociales alternativos.

Tanto el THC como la psilocibina están contraindicados para afecciones como la esquizofrenia. Aquellos que sufren una depresión que incluye pensamientos delirantes, alucinaciones o psicosis también deben tener cuidado.

Diferencias

La mayor diferencia entre THC y la psilocibina es que la primera está ampliamente aceptada como droga recreativa, al igual que el alcohol. La forma más común de conseguir psilocibina sigue siendo en el mercado negro, lo que hace que las subculturas que la rodean sean mucho más secretas. La psilocibina se está imponiendo poco a poco como medicina alternativa para las enfermedades mentales, pero le queda bastante camino por recorrer antes de ser aceptada al mismo nivel que el cannabis.

La psilocibina siempre se asociará más rápidamente con la curación espiritual que el cannabis. Tanto si la gente toma setas para ver a una banda hippie en Burning Man como si se tumba en una cama en un entorno controlado en una clínica, lo que busca son los intensos estados alucinógenos asociados a grandes dosis de psilocibina. En parte, esto se debe a que, a diferencia de muchas otras drogas, los psicodélicos no suelen asociarse con un comportamiento de búsqueda de drogas. En todo caso, es lo contrario, y en realidad puede reduce el deseo de consumir alcohol y drogas adictivas.

Muchas personas que consumen cannabis sólo quieren relajarse después del trabajo, soltarse con sus amigos o aliviar el dolor de una molesta lesión. El cannabis suele consumirse con más regularidad, mientras que los efectos de la psilocibina/psilocina suelen ser lo suficientemente extremos como para no querer repetir las dosis poco después.

Métodos de tratamiento

Los tratamientos con cannabinoides y psilocibina difieren bastante. El tratamiento con psilocibina suele consistir en una única sesión de tratamiento principal, con los ojos vendados, los auriculares y la música puestos, y dos personas experimentadas en el viaje. También habrá una terapia de conversación e integración antes y después de la experiencia psicodélica. Aunque la experiencia puede ser alegre y perspicaz, muchos también la encuentran difícil.

Los cannabinoides suelen consumirse y pueden utilizarse para sustituir o complementar otras drogas y medicamentos. Esto puede reducir el número de pastillas un paciente necesita tomar, posiblemente reduciendo el número de efectos secundarios asociados a los productos farmacéuticos como los sedantes y los analgésicos.

Nuevas formas de tratar el dolor: cómo pueden ayudar el cannabis y las setas mágicas

Después de la Segunda Guerra Mundial, una doctora y enfermera, Dame Cicely Saunders, ayudó a establecer la fundamentos del movimiento de cuidados paliativos y de hospicio. Ella no sólo contribuyó a desarrollar un tratamiento para los pacientes terminales, sino también nuestra comprensión del dolor. Es decir, el concepto de dolor total, que incluye no sólo el dolor físico sino también el mental, el emocional y el espiritual.

El dolor físico, que es relativamente sencillo de medir en comparación con los otros tipos de dolor, puede tratarse con antiinflamatorios, analgésicos y opiáceos. Los cannabinoides son extremadamente útiles para el tratamiento del dolor crónico y neuropático y pueden ayudar reducir o sustituir la necesidad de opioides. Esto se debe a que tanto el THC como el CBD pueden “hablar” con los receptores opioides e influir en su comportamiento, “bajando el volumen” de las señales de dolor que se envían. Además, la acción multirreceptora de los cannabinoides y su capacidad para regular el sistema inmunitario les confiere potentes efectos antiinflamatorios y de mejora del estado de ánimo.

Los cannabinoides también pueden ayudar a tratar el dolor mental, emocional y espiritual en cierta medida gracias a su capacidad de dirigirse y afectar a múltiples tipos de receptores, como los de serotonina, dopamina, norepinefrina, cortisol y GABA, entre muchos otros. Los cannabinoides pueden constituir una excelente alternativa a la ingesta diaria de antidepresivos, sedantes, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, y opioides.

Se ha demostrado que los antidepresivos son muy útiles en el tratamiento del dolor mental y emocional, y para un número de personas, ayuda a controlar su depresión, ansiedad y TEPT. Dado que la ansiedad, el insomnio y la depresión constantes pueden afectar al sueño y amortiguar el sistema inmunitario, el dolor mental contribuye al dolor físico. Así, los antidepresivos pueden tratar también el dolor somático.

Sin embargo, existen varios problemas con los antidepresivos, entre ellos:

1. Muchas personas necesitan probar varios antidepresivos diferentes a lo largo de varias semanas para calibrar su eficacia.

2. Los antidepresivos deben tomarse todos los días.

3. Muchas personas sufren de depresión resistente al tratamiento y ansiedad, lo que hace que los antidepresivos sean efectivamente inútiles en tales circunstancias.

4. Dejar los antidepresivos puede provocar síntomas de abstinencia como irritabilidad, inquietud, sudoración, insomnio, problemas estomacales e incluso más depresión y ansiedad.

5. Los antidepresivos deben tomarse tomados diariamente para ser efectivos – la psilocibina, mientras tanto, puede tener un efecto increíblemente significativo con una sola dosis.

Tenemos una comprensión increíblemente limitada del dolor espiritual. No tenemos en el mercado ningún fármaco que pueda ayudar a curar este tipo de traumas, pero la psilocibina bien podría ser el compuesto que lo haga. Esta es sin duda una de las razones por las que Profesor Roland Griffiths está llevando a cabo una investigación sobre los efectos de la psilocibina en los líderes espirituales y en los que meditan en una versión controlada de los Experimentos del Viernes Santo. La psilocibina y las setas mágicas podrían ser de inmensa utilidad en el tratamiento del trauma, el duelo, la adicción y los efectos a largo plazo del estrés persistente, la depresión y la ansiedad de una forma que los antidepresivos nunca podrían.

Precauciones

A fin de cuentas, tanto el THC como la psilocibina son compuestos poderosos que deben utilizarse con cuidado. Aunque ambas plantas medicinales tienen el poder de curar, no son para todo el mundo. Se sabe que fumar cannabis puede desencadenar ataques esquizofrénicos en adolescentes y adultos jóvenes con un historial familiar conocido de enfermedad mental o psicosis, según el CHI. Por eso es importante tener cuidado con el consumo de cannabis si se es menor de 25 años.

La mayoría de las reclamaciones de psicosis inducida por alucinógenos se han exagerado a lo largo de las décadas, y los estudios muestran que las personas que consumen drogas alucinógenas pueden tener menos probabilidades de sufrir de problemas de salud mental que las que no lo han hecho. Por lo tanto, no hay que preocuparse por tomar psilocibina y volverse loco, pero sí hay que tener cuidado con tener un mal viaje y el entorno es vital para una experiencia de ruptura. Del mismo modo, quienes sean propensos a la psicosis o tengan antecedentes familiares de trastornos alucinatorios o esquizofrénicos deberían evitar la psilocibina.

Los malos viajes pueden ser experiencias aterradoras que ahuyentan a la gente de algo que podría ser una herramienta valiosa para sanar su trauma, pero a veces incluso estas experiencias pueden ser útiles si se abordan adecuadamente. En algunos casos, la gente puede no sentir nada en absoluto, lo que a veces puede ser frustrante. Gran parte del valor terapéutico de la psilocibina puede provenir de la mentalidad y las intenciones que uno establece antes de embarcarse en un paseo espiritual con psilocibina. Por eso es importante investigar y consultar a un profesional de la medicina antes de adentrarse en sus propias aventuras psicodélicas con psilocibina o experimentos con cannabis.