Guía del terpineol, los alcoholes terpénicos que huelen a lilas y a fruta

La planta de cannabis es un tesoro de cannabinoides y terpenos que trabajan juntos para contribuir a los aromas, sabores y efectos de cada variedad. El terpineol, una de estas moléculas, desempeña un papel importante, pero este terpeno no es tan sencillo como otros en el cannabis.

El terpineol puede referirse a cualquiera de los cuatro monoterpenos que aparecen en más de 150 plantas, de las que el cannabis es una. El más común, el alfa-terpineol (α-terpineol), tiene un agradable aroma cítrico con toques de hierbas. También puede oler dulce, fresco y un poco como a lilas o rosas, y muy diferente a la lavanda (linalool). Sin embargo, el terpineol se da más comúnmente en las cepas con alto contenido de pineno de olor potente, por lo que es difícil detectar su aroma más sutil en los cultivares con ambos.

El terpineol se encuentra en el cardamomo, el aceite de cajuput y el aceite de pino. Tiene aplicaciones biológicas como compuesto antioxidante, anticanceroso, anticonvulsivo, antiulceroso, antihipertensivo y antinociceptivo (reduce el dolor).

¿Qué es el terpineol?

Más que un terpeno normal, el terpineol es un término general que se refiere a varios alcoholes terpénicos. Un alcohol terpénico comparte muchas características con los terpenos regulares, además de un hidroxilo distinto que contiene oxígeno en un lado de la sustancia química.

Cuatro monoterpenos diferentes se agrupan en el término “terpineol”, cada uno con diferencias únicas entre sus aromas:

• El alfa-terpineol presenta un ligero olor a lila que recuerda a los melocotones frescos.
• El beta-terpineol presenta un olor a madera de árboles recién cortados.
• El gamma-terpineol presenta un aroma con tendencia a los cítricos.
• El terpinen-4-ol presenta notas terrosas con un matiz amaderado.

El terpineol se encuentra comúnmente en más de 150 plantas, incluyendo flores, frutas y especias como las manzanas, la albahaca, las limas, las lilas, los pomelos, el romero, el eucalipto y los pinos.

El aceite esencial se utiliza a menudo en cosméticos o productos para el cuidado de la piel, jabones, lociones y perfumes, y es favorecido por su suave perfil lila. El terpineol también puede mejorar la penetración en la piel, lo que lo convierte en un terpeno muy útil para productos tópicos y de belleza.

El terpineol se encuentra a menudo en diferentes tés, más notablemente en el té lapsang souchong con su aroma a pino y ahumado. El terpineol también se utiliza a menudo como elemento aromatizante en condimentos y productos horneados.

Por último, algunas investigaciones clínicas ha señalado al terpineol como un útil repelente de plagas contra los insectos.

Beneficios y usos para la salud

Las plantas con terpineol se han utilizado como remedios naturales durante siglos. La flor de la tila, que contiene altos niveles de terpineol, se utilizaba tradicionalmente para tratar los resfriados y se la llamaba el “néctar de los reyes” por su aroma y sus beneficios terapéuticos. Aunque son escasas las investigaciones, y pocos los estudios recientes, que examinan el potencial terapéutico del terpineol, las pruebas existentes apuntan a muchos usos prometedores.

Dos estudios distintos realizados en 2007 y 2010, respectivamente, demostraron que el alfa-terpineol presenta efectos antiinflamatorios, y el último de ellos recomendó que se siguiera examinando el alfa-terpineol como posible componente de nuevos medicamentos antiinflamatorios.

El terpineol también presenta prometedoras propiedades antioxidantes, investigadores en 2011 compararon los efectos antioxidantes del alfa-terpineol y de otros terpenos y descubrieron que el terpineol tenía el efecto antioxidante más importante, comparable al de los antioxidantes comercializados.

Otros estudios han señalado el potencial del terpineol para combatir el cáncer en las células. En el análisis anterior y un estudio de 2010, las pruebas mostraron resultados prometedores en la capacidad del alfa-terpineol para inhibir el crecimiento de células tumorales cancerosas in vitro, lo que sugiere su utilidad en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.

Por último, un estudio de 2012, al examinar las propiedades antimicrobianas del terpineol, descubrió que los niveles bajos de terpeno, junto con el linalool, eran un agente antibacteriano eficaz en la pasta de dientes y otras soluciones de limpieza bucal.

Riesgos potenciales y efectos secundarios

Se conocen pocos o ningún riesgo en torno al terpineol, pero hay algunos efectos secundarios de los que hay que ser consciente. El terpineol suele caracterizarse como un terpeno relajante. En estudios de laboratorio, se ha observado que seda a los ratones, por lo que aquellos que buscan mantener niveles de energía más elevados pueden querer evitarlo.

También existe el potencial de irritación leve de la piel o respuesta alérgica dermatológica con el uso tópico. Si cree que puede ser alérgico al terpineol, es mejor hacer una prueba en un pequeño parche de piel antes de usarlo.

Variedades de cannabis con alto contenido de terpineol

Varias cepas de cannabis muy conocidas y apreciadas contienen altos niveles de terpineol. A menudo, el terpeno aparece en cepas con altos niveles de pineno, y el suave olor a lila del terpineol queda en segundo plano frente al potente aroma a pino de este último

Algunas variedades de cannabis con terpineol son:

• Girl Scout Cookies
• White Widow
• Blue Dream
• Skywalker OG
• OG Kush
• Jack Herer
• Fire OG

Preguntas frecuentes

¿Es el terpineol seguro para los humanos?

Sí, el terpineol es seguro para el consumo y el uso tópico para los humanos. El terpineol tiene efectos sedantes leves, por lo que los consumidores de cannabis deben evitar el consumo del terpeno cuando se requieran niveles de energía más altos.

¿Es seguro el terpineol para la piel?

El terpineol es generalmente seguro para la piel y el uso tópico. Sin embargo, algunos usuarios pueden desarrollar alguna irritación de la piel o una respuesta alérgica, por lo que los usuarios deben tener la precaución de probar el producto en una zona pequeña antes de utilizarlo si se sospecha de una alergia.

¿Dónde se encuentra el terpineol?

El terpineol y sus muchos tipos aparecen en más de 150 plantas en la naturaleza, incluyendo varias flores, frutas y especias como las manzanas, la albahaca, las limas, las lilas, los pomelos, el romero, los eucaliptos y los pinos.