Guía del geraniol, el terpeno de olor dulce con beneficios antiinflamatorios

Aunque el cannabis huele a muchas cosas, el dulce es uno de los descriptivos más raros pero más queridos de una cepa (o cultivar, una variedad de planta que ha sido criada para obtener rasgos específicos mediante la cría selectiva) del aroma. La dulzura puede atribuirse a un terpeno menos conocido del cannabis: el geraniol.

El geraniol es uno de los cientos de terpenos que se encuentran en la planta de cannabis. Su aceite es incoloro y sin sabor, y se encuentra de forma natural en el geranio -de donde recibe su nombre- y en muchas otras plantas. El geraniol produce una fragancia dulce y floral con toques cítricos, y aunque no es tan famoso como otros terpenos, desempeña un papel clave en algunas de las variedades de cannabis con mayor olor floral. El geraniol tiene propiedades antioxidantes y anticancerígenas.

¿Qué es el geraniol?

Como se ha mencionado anteriormente, el geraniol es un terpeno llamado así por la planta del geranio, una hierba que comparte el aroma cítrico y floral característico del terpeno. El geraniol se encuentra en muchos lugares de la naturaleza, como en las rosas, la hierba de limón, los cítricos como los limones y los pomelos, el cilantro y algunas bayas.

Algunos animales también producen geraniol de forma natural. Las abejas de la miel producen geraniol a partir de sus glándulas aromáticas para identificar los frutos portadores de néctar para los miembros de su colmena y marcar su territorio frente a posibles colonias de abejas rivales. Un estudio de 2016 descubrió que E. coli (que produce naturalmente una pequeña cantidad de terpeno) podía ser manipulada para producir mayores cantidades de geraniol, lo que resulta prometedor para las aplicaciones industriales.

La fragancia característica del geraniol es un repelente natural de insectos, lo que lo convierte en un ingrediente clave en los insecticidas y en el ingrediente principal de productos con aceite de citronela. Muchas empresas utilizan el geraniol como fragancia en productos de limpieza para potenciar sus olores y las propiedades desinfectantes y de control de plagas del terpeno.

La sutileza y complejidad de las notas florales y rosadas del geraniol también lo convierten en un favorito de la industria de las fragancias. El geraniol se añade a un amplio catálogo de perfumes, lociones, velas y otros productos de belleza.

Beneficios y usos para la salud

Aunque la investigación hasta la fecha es limitada, el geraniol ha aparecido en un puñado de estudios científicos y, en ellos, ha demostrado un prometedor potencial terapéutico.

Una reseña de 2015 examinó las posibles aplicaciones farmacológicas del geraniol y descubrió que las investigaciones existentes mostraban propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Esto indica la utilidad del geraniol para calmar el dolor crónico u otras afecciones inflamatorias.

Otro estudio que exploraba el potencial antibacteriano y antifúngico de varios aceites esenciales encontró pruebas de que el geraniol era el más eficaz contra los hongos y uno de los más eficaces contra las bacterias, lo que lo señala como potencialmente valioso para combatir problemas dermatológicos.

El geraniol examinado en estudios con animales también ha mostrado un potencial prometedor en el manejo de la diabetes y otras afecciones digestivas y para mitigar los síntomas de la aterosclerosis, que provoca la formación de placas en las arterias. Por último, los exámenes del efecto del geraniol sobre las células cancerosas muestran un potencial de reductor de tumores y propiedades inhibidoras, lo que sugiere su utilidad en el tratamiento de ciertos cánceres.

Riesgos potenciales y efectos secundarios

El geraniol es generalmente no tóxico para los animales y los seres humanos, aunque puede haber cierto riesgo de reacción alérgica. Existe un ligero riesgo de reacciones o sensibilidad cutánea cuando se utiliza el geraniol por vía tópica, como ocurre con muchos aceites esenciales. Sin embargo, su toxicidad se aplica principalmente a los insectos, lo que lo convierte en un valioso y no tóxico repelente de insectos.

La FDA reconoce que el geraniol es seguro para el consumo humano, por lo que no hay riesgo de toxicidad cuando se ingiere. No se conocen efectos secundarios del uso del geraniol.

Cepas de cannabis con alto contenido de geraniol

El geraniol no es uno de los terpenos más prevalentes del cannabis, sin embargo, sus distintivas notas rosas, florales y cítricas son el elemento clave para dar a varias cepas su distintivo bouquet. Algunas cepas/cultivares que presentan geraniol en una cantidad sustancial incluyen:

• Agent Orange
• Harlequin
• Purple Punch
• Black Cherry Soda
• Strawberry Diesel
• Kimbo Kush
• Dutch Hawaiian

Preguntas frecuentes

¿Es el geraniol seguro para los humanos?

Sí, el geraniol es seguro para el consumo y el uso tópico en humanos, y es principalmente tóxico para los insectos, las bacterias y los hongos.

¿Es seguro el geraniol para la piel?

El geraniol es seguro para el uso tópico en humanos. Muchas empresas de cuidado de la piel, belleza y perfumería utilizan el geraniol como potenciador del aroma y por sus propiedades antibacterianas. Sin embargo, las personas con piel sensible pueden querer probar el geraniol en un pequeño parche para confirmar la posibilidad de una reacción alérgica.

¿Dónde se encuentra el geraniol?

El geraniol se encuentra de forma natural en una gran variedad de plantas y en algunos animales. El aceite esencial es producido por los geranios (de donde toma su nombre), las rosas, la hierba de limón, los cítricos como los limones y los pomelos, el cilantro y las bayas. Las abejas melíferas y la bacteria E. coli también producen geraniol como aceite esencial.