Citronelol: Usos, beneficios para la salud y cepas
Artículo escrito por
Dipak HemrajResponsable de Investigación y Educación
Si el citronelol le resulta familiar, es posible que lo reconozca por las velas brillantes y amarillas contra los mosquitos y los repelentes de insectos fabricados con la planta de la citronela (de ahí el apodo de “la planta de los mosquitos”).
El citronelol en sí es un terpeno que se encuentra en plantas como la citronela (Cymbopogon nardus), los geranios limón, la hierba limón, el eucalipto, la hierba gatera, el jengibre y, por supuesto, el cannabis. El olor fresco y herbáceo de este terpeno se presta muy bien como ingrediente de fragancias para perfumes y es la base de productos botánicos como el aceite de geranio y el aceite de rosa.
El olor característico del citronelol también se encuentra habitualmente en los sprays contra mosquitos. Sin embargo, tenga en cuenta que la citronela atrae a otros insectos como los ácaros, lo que puede ser un problema si cultiva cannabis u otras plantas.
Al igual que otros terpenos, los aromas del citronelol varían; pueden tener un olor fresco y floral o un brillante olor a cítricos, dependiendo de la versión. Ésta es una de las razones por las que el citronelol resulta tan perfecto para componer perfumes.
Además de su uso como ingrediente de fragancia, el citronelol también tiene usos medicinales potenciales. La investigación es limitada, pero los estudios han descubierto que los aceites esenciales como el citronelol parecen tener propiedades antisépticas, antifúngicas y antiinflamatorias. Veámoslo más de cerca.
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¿Qué es el citronelol?
El citronelol es un terpeno que se encuentra en una amplia gama de plantas, como la albahaca, la hierba limón y el cannabis. Es un ingrediente de origen natural que desprende un olor herbáceo, cítrico o floral. Muchos aceites esenciales y productos de cuidado personal tienen citronelol como ingrediente debido a su agradable aroma y a sus propiedades antifúngicas, que dan como resultado una piel más suave y reducen los signos de las líneas de expresión.
Conocido científicamente como dihidrogeraniol, o geraniol para abreviar, el citronelol es un terpeno o compuesto químico que confiere a las plantas sus olores característicos. Los aceites de citronela son fragancias comunes utilizadas en perfumes, productos de limpieza, repelentes de insectos y productos de belleza.
El citronelol se presenta en dos formas que producen olores diferentes. Una forma tiene un olor cítrico y la otra un dulce aroma floral que recuerda a las rosas.
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Beneficios para la salud y usos
Aparte del que posiblemente sea su uso más popular – repeler mosquitos – se sugiere que el citronelol también tiene una amplia gama de beneficios para la salud.
Curación de heridas
El citronelol es un antiséptico natural, por lo que es bueno para eliminar gérmenes. Aunque los estudios científicos en humanos son limitados, las propiedades antimicrobianas del citronelol resultan prometedoras para ayudar a limpiar y acelerar la cicatrización de heridas.
Mejora la piel
Como hemos mencionado antes, el citronelol actúa como antifúngico, lo que lo convierte en un ingrediente popular para los productos de cuidado de la piel. Los geranioles son componentes primarios o materias primas en otros productos de aceites esenciales (como el aceite de rosa y el aceite esencial de geranio) que tienen una amplia gama de beneficios potenciales para la piel.
Como tal, el citronelol puede promover beneficios antienvejecimiento y también podría ser útil para tratar afecciones como la dermatofitosis crónica (tiña), que causa erupciones rojas en la piel. Productos como el aceite esencial de geranio pueden ayudar a reducir los brotes de acné y otros tipos de irritación cutánea.
Reducción del ritmo cardíaco
Se ha demostrado que el citronelol reduce la frecuencia cardiaca y relaja las arterias en ratas. Aunque se necesitan estudios en sujetos humanos, estas primeras investigaciones indican que el citronelol podría resultar útil para controlar la presión arterial alta (hipertensión).
Reducción de la propagación de enfermedades
Es probable que haya experimentado de primera mano el alivio que el citronelol puede proporcionarle frente al siempre molesto mosquito. Pero este tipo de repelentes desempeñan en realidad un papel más importante en la reducción de la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, la malaria y la fiebre amarilla, responsables de la muerte de miles de personas cada año.
Riesgos potenciales y efectos secundarios
Existen pocos riesgos o peligros asociados al uso de citronelol en la piel, aunque puede producirse una reacción alérgica. Siempre es una buena idea hacer una prueba cutánea, ya que algunas personas pueden ser alérgicas al terpeno, que puede causar irritación cutánea u ocular.
Los productos muy concentrados de citronelol pueden causar irritaciones cutáneas que produzcan erupciones o ampollas. Dicho esto, tenga en cuenta que las formas altamente concentradas de los terpenos no se encuentran en productos que usted consumiría o utilizaría para aplicaciones tópicas.
Si se ingiere citronelol, puede provocar tos o irritación de garganta. En general, hay poco daño asociado con el citronelol.
Cepas de cannabis con alto contenido de citronelol
Es probable que las cepas (cultivares) de cannabis con aromas claramente a limón, naranja o rosa contengan niveles más altos de citronelol. Esto incluye cepas como:
- Lemon Kush OG
- Lemon Skunk
- Super Lemon Haze
- Lemon Tree
- Lemon OG
- Orange Skunk
- California Orange
- Sugar Black Rose
- Rosa Thunderbird
- Sweet Jane
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Preguntas frecuentes
¿Qué hace el citronelol por la piel?
El citronelol se utiliza a menudo en cosmética por sus agradables aromas dulces, cítricos y herbáceos. Aunque su olor no afecta a la piel, sí lo hacen sus propiedades antifúngicas. Las primeras investigaciones muestran que el citronelol podría ayudar a controlar tipos de infecciones fúngicas y mejorar el aspecto de la piel.
¿Es seguro el citronelol?
El citronelol tiene una baja permeabilidad, lo que significa que no penetra demasiado en la piel. Esto significa que no debería causar irritación cutánea. En forma concentrada, los aceites de citronela pueden irritar ligeramente la piel y los ojos. Si se ingiere en dosis elevadas, puede provocar tos o irritación de garganta. En general, el uso del citronelol se considera bastante seguro.
¿Se puede ser alérgico al citronelol?
Sí, algunas personas pueden ser alérgicas al citronelol y descubrir que les causa irritación en la piel o en los ojos. Aunque las reacciones alérgicas graves son raras, el citronelol puede causar dermatitis de contacto (una reacción alérgica de la piel).