Cinco padres del cannabis medicinal legal moderno

El Día del Padre es ese momento del año en el que Internet se llena de guías de regalos para papá y de fotos en las redes sociales de papá cuando era un tipo joven, recortado y genial, sin problemas con los niños. Este Día del Padre, en lugar de repetir la esperada lista de caprichos cannábicos para demostrar a papá que sigue siendo relevante, Leafwell ha decidido homenajear a cinco patriarcas de la marihuana (seis si es usted un contador exigente).

Cada uno de estos célebres hombres del cannabis, o equipo de hombres, ha sido un progenitor de la ciencia, la legalidad o la normalización del cannabis. Gran parte de la evolución constante de Estados Unidos hacia la legalización del cannabis y la legitimación de los productos médicos del cannabis como sustancias terapéuticas reconocidas científicamente ha descendido de la banda de padres del cannabis de Leafwell.

Dennis Peron: El padre de la ley de cannabis medicinal de California

Cuando murió en 2018, Dennis Peron había visto hecha realidad su visión de una marihuana medicinal legal fácilmente disponible para cualquier persona que sufriera un problema médico crónico. Un activista pionero del SIDA que operaba desde San Francisco en la década de 1980, Peron lanzó un Club de Compradores de Cannabis en 1996, basado en la plantilla de los clubes de compradores de medicamentos para el SIDA de la época.

Antes de la pandemia del sida, Peron había estado vendiendo marihuana de forma semiabierta durante los años 70 y 80. Cuando su socio, Jonathan West, contrajo el virus, Peron se centró en proporcionar marihuana medicinal a cualquier persona de su comunidad que hubiera cogido el virus. En las primeras fases de la plaga del sida, contraer el VIH era prácticamente una sentencia de muerte, ya que muchos de los infectados se consumían por no poder ingerir alimentos. Las “rabiosas ganas de comer” producidas por el cannabis se convirtieron en un efecto secundario muy apreciado.

Peron fue detenido en el barrio de Castro de San Francisco en 1991. Él y Jonathon West fueron juzgados por posesión y consumo de marihuana. Dos semanas después de que terminara su juicio, Jonathan murió.

Buscando venganza por el calvario de su compañero, Peron reunió firmas para colocar una propuesta de “Medicamentos de cáñamo” en una papeleta de la ciudad de San Francisco que fue aprobada con el 78% de los votantes. Tras la victoria de San Francisco, una coalición de pacientes, proveedores y activistas lanzó la campaña a favor de la Proposición 215, o Ley de Uso Compasivo de 1996, que se aprobó con un 56% de aprobación, estableciendo a California como el estado pionero en materia de marihuana medicinal legal del país, en la sede del Club de Compradores de Cannabis de Dennis Peron, en el centro de San Francisco.

Lumír Hanuš y William Devane: Los padres del sistema endocannabinoide

El Dr. Lumír Ondřej Hanuš, químico analítico checo, y el Dr. William Devane, investigador estadounidense, descubrieron la clave para desentrañar el potencial curativo de la planta de cannabis en 1992 mientras trabajaban juntos en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Los dos científicos fueron los primeros en describir la estructura de la anandamida, que forma parte integral del sistema endocannabinoide (SEC), una red de receptores nerviosos que actúa como una red de señalización molecular, estimulando respuestas químicas para regular las funciones biológicas y estabilizar los desequilibrios dentro del cuerpo humano.

El descubrimiento de cómo funciona la red de mensajería celular del SEC despejó gran parte del misterio de por qué existen tantas pruebas anecdóticas de que la marihuana medicinal proporciona un alivio eficaz para una amplia gama de afecciones de salud persistentes y recurrentes. Junto con los profesores Raphael Mechoulam y Roger Pertwee, los doctores Hanuš y Devane (y, por supuesto, la doctora Allyn Howlett) han realizado algunas de las mayores contribuciones a nuestra comprensión del SEC.

Lester Grinspoon: El padre de la marihuana como medicina

El psiquiatra Lester Grinspoon publicó Marihuana Reconsidered en 1971 con la Harvard University Press. Proclamado por el New York Times como “la mejor información sobre la marihuana hasta el momento”, el libro de Grinspoon desmontó décadas de desinformación oficial que pintaba la “marihuana” como una sustancia peligrosa sin valor social, buena sólo para incitar a la violencia, la locura y las fiestas sexuales. Grinspoon cuestionó el estatus legal de la marihuana, instó a estudiar de cerca las propiedades medicinales de la planta de cannabis y sugirió que el uso responsable de la marihuana podría proporcionar beneficios psicológicos.

Grinspoon siguió a la innovadora Marihuana Reconsidered con Marihuana, la medicina prohibida, que junto con sus 40 años como psiquiatra jefe en el Centro de Salud Mental de Massachusetts y como miembro de la junta directiva de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana (NORML), han dejado un alto legado de defensa de la legalización de la marihuana y de sus aplicaciones médicas.

Jack Herer: El padre del cannabis como cura industrial para todo

Tal vez más conocido por los consumidores ocasionales de marihuana como el nombre de una preciada variedad de cannabis, Jack Herer fue un ancestral defensor (fallecido en 2010) del uso comercial de la fibra de cáñamo, un argumento que argumentó en su libro de 1985, El emperador no lleva ropa: el cáñamo y la conspiración de la marihuana.

El Hemperor, como se conoció a Jack, comenzó su libro en 1973, recopilando una formidable pila de datos sobre el enorme espectro de utilidad de la planta de cannabis. Doce años después, el épico argumento de Herer sobre el valor del cáñamo se imprimió en papel de cáñamo con una tesis central que incluía el cáñamo:

Si se prohibieran todos los combustibles fósiles y sus derivados, así como los árboles para el papel y la construcción, con el fin de salvar el planeta, revertir el efecto invernadero y detener la deforestación; entonces sólo hay un recurso natural conocido y renovable anualmente que es capaz de proporcionar la mayoría global del papel y los textiles del mundo; satisfacer todas las necesidades de transporte, energía industrial y doméstica del mundo, mientras que simultáneamente se reduce la contaminación, se reconstruye el suelo y se limpia la atmósfera, todo al mismo tiempo… y esa sustancia es el cáñamo… ¡Marihuana!

Herer ofreció una recompensa de 100.000 dólares a quien pudiera demostrar que sus afirmaciones sobre el cannabis eran mentira, 100.000 dólares que hasta ahora nadie ha podido cobrar.

Tommy Chong: El padre del cambio de imagen del cannabis

Tommy Chong, junto con Cheech Marin, es la mitad del equipo de comediantes más famoso y celebrado del mundo de la marihuana. Dos de las estrellas de cine más taquilleras de los años 70, con una serie de películas de éxito en el cine de autor como Up in Smoke (1978), Cheech & Chong’s Nice Dreams (1981) y Still Smokin’ (1983), la pareja estableció para siempre el estereotipo del porrero torpe y de corazón abierto. Teniendo en cuenta que las credenciales de Chong como patriarca moderno del cannabis incluyen un período de nueve meses en la cárcel por dirigir un negocio de pipas de agua, su mayor influencia cultural puede ser, como argumenta el escritor de L.A. Weekly Michael Goldstein, que “estas representaciones esencialmente benignas mostraban a los consumidores de cannabis como inofensivos o incluso adorables, un giro de 180 grados respecto a los amenazantes demonios de la marihuana enloquecidos por el sexo de películas como Reefer Madness”.