¿Ayuda el cannabis con la depresión posparto?

Las personas con depresión posparto (DPP) a menudo experimentan síntomas que afectan enormemente a su funcionamiento diario. Aunque suelen tratarse con medicamentos como los antidepresivos, algunas personas con DPP han recurrido al cannabis — y por un motivo justificado. El cannabis puede beneficiar a las personas que padecen DPP, ya que alivia notablemente los síntomas.

Sin embargo, las madres lactantes deben considerar los riesgos de una posible intoxicación por THC en sus bebés en desarrollo. En última instancia, se recomienda que hables con tu médico antes de considerar la marihuana para la depresión posparto.

¿Qué es la depresión posparto?

Después del parto, muchas madres primerizas experimentan cambios de humor, crisis de llanto, ansiedad y dificultad para dormir. Estos sentimientos suelen denominarse “melancolía posparto” y tienden a disminuir durante las dos primeras semanas tras el parto.

Sin embargo, hasta un 20% de las mujeres desarrollan DPP después del parto. La depresión posparto dura más que la “tristeza posparto” y puede afectar gravemente la capacidad de volver a desenvolverse como de costumbre. Caracterizada por una intensa tristeza, fatiga, depresión y cambios de humor, la DPP es más frecuente en las adolescentes, quienes dan a luz a bebés prematuros y quienes viven en zonas urbanas.

La depresión posparto, o depresión postnatal, puede afectar a la salud de la persona, a la crianza y al desarrollo de su bebé. Los factores de riesgo de la DPP incluyen:

• Psicológicos: Las personas con antecedentes de depresión clínica y trastornos de ansiedad, síndrome premenstrual (SPM), antecedentes de abusos sexuales y otros factores, como la reluctancia a aceptar el sexo del bebé, son factores de riesgo comunes que pueden desencadenar una depresión posparto.
• Embarazo de riesgo: Un embarazo con ciertos factores de riesgo, como cesáreas de urgencia y hospitalizaciones durante el embarazo, pueden aumentar la probabilidad de padecer DPP. Otros factores de riesgo del embarazo que pueden provocar DPP son el paso de meconio — que es cuando el bebé defeca por primera vez durante el parto — o cuando el bebé nace prematuro o con bajo peso.
• Factores biológicos: Las personas de 13 a 19 años tienen un riesgo mucho mayor de sufrir depresión posparto. Además, enfermedades como la diabetes predisponen a la DPP.
• Factores sociales: Las personas que carecen de un sólido apoyo social, incluyendo relaciones emocionales, económicas o de empatía, tienen mayor riesgo de desarrollar DPP.

Los síntomas de la DPP suelen desarrollarse en las primeras semanas después del parto; sin embargo, pueden empezar antes, incluso durante el embarazo, o más tarde, hasta un año después del parto.

Los síntomas de la depresión posparto pueden incluir:

• Síntomas depresivos, ataques de ansiedad y cambios de humor
• Llanto excesivo
• Dificultad para vincularse con el recién nacido
• Aislamiento de las relaciones sociales
• Comer más o menos de lo habitual
• Dormir demasiado o muy poco
• Fatiga o inquietud
• Miedos irracionales y sensación de desesperanza
• Sentimiento de vergüenza o culpa
• Dificultad para concentrarse
• Tener pensamientos sobre hacerse daño a sí misma o al recién nacido
• Pensamientos repetitivos relacionados con la muerte o el suicidio

En casos raros, entre una y dos de cada mil madres pueden experimentar trastornos del estado de ánimo postparto incluso más graves, incluyendo los episodios psicóticos. Se conoce comúnmente como psicosis postparto y puede incluir alucinaciones, delirios, confusión e incapacidad para dormir. Las mujeres en el puerperio que experimenten estos síntomas deben comunicárselo inmediatamente a un profesional de la salud.

¿La DPP es una condición elegible para el uso de la marihuana medicinal?

En Estados Unidos, las afecciones específicas que cualifican a los pacientes para el consumo de marihuana medicinal varían según el estado. Sin embargo, algunos estados permiten la marihuana medicinal para determinadas enfermedades mentales, como la ansiedad, el insomnio, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Estas afecciones pueden ser relevantes para las madres que padecen DPP.

Algunos estados, como Nueva York, permiten que los médicos certificados por el estado determinen la elegibilidad de los pacientes para el consumo de marihuana medicinal, teniendo en cuenta cualquier condición que no esté expresamente escrita en la ley estatal.

Beneficios y riesgos potenciales del consumo de cannabis si padeces DPP:

Los progenitores primerizos pueden tener ideas preconcebidas sobre el consumo de cannabis y no decidirse a probar la marihuana medicinal para tratar los síntomas de la DPP. Tal fue el caso de Celia Behar, bloguera y coach de vida que consumió marihuana para tratar su persistente ansiedad, depresión e insomnio posparto.

Tras su primer hijo, Celia experimentó fuertes síntomas de DPP y le recetaron Prozac, que describió como un “salvavidas”. Sin embargo, el Prozac también le produjo diversos efectos secundarios no deseados, como migrañas, manos temblorosas y un insomnio grave. Esto hizo que Celia dejara el Prozac y buscara asesoramiento para tratar su constante ansiedad. Tomó una mezcla de Xanax, Valium y Ativan antes de intentar un segundo embarazo.

Los síntomas de DPP de Celia empeoraron tras su segunda hija y un amigo le recomendó que probara la marihuana medicinal como tratamiento alternativo. Celia no tardó en descubrir que cuando fumaba marihuana por la noche, su insomnio desaparecía. Se despertaba descansada, contenta y tranquila, evitando los efectos secundarios negativos de los otros medicamentos prescritos tradicionalmente.

Potenciales beneficios

Los científicos no han estudiado a fondo la relación entre el cannabis y la DPP. Algunos estudios autoinformados se oponen al consumo de marihuana por parte de las madres primerizas, mientras que muchos otros muestran una correlación positiva, debido principalmente a las cualidades antidepresivas de la marihuana.

Las personas con depresión, y con DPP por extensión, tienen aproximadamente el doble de probabilidades de consumir marihuana que la población general, debido a sus diversos beneficios reportados.

Un estudio reciente publicado en el Journal of Biology and Medicine descubrió que la mayoría de los pacientes (más del 95%) que utilizaban cannabis medicinal para tratar la depresión encontraban un alivio inmediato. Afirmaron sentirse felices, optimistas, tranquilos y relajados.

Otro estudio del 2018 descubrió efectos similares: Los consumidores de cannabis medicinal declararon una mejora percibida de hasta el 50% en los síntomas depresivos y una reducción del 58% en los niveles de ansiedad y estrés.

Potenciales riesgos

Como ocurre con cualquier droga, el consumo de marihuana presenta potenciales riesgos. Los riesgos de la marihuana incluyen la tolerancia, el síndrome de abstinencia y la disminución de los beneficios con el consumo frecuente y crónico. La marihuana también puede afectar negativamente a la memoria a corto plazo y provocar un aumento de la ansiedad, especialmente en dosis elevadas. Con el tiempo, el consumo persistente de altas dosis de THC también aumenta el riesgo de psicosis en personas con predisposición genética. Las dosis elevadas de THC también pueden provocar depresión en algunas personas.

Además de los riesgos generales del consumo de marihuana, las embarazadas deben saber que el THC puede afectar negativamente al desarrollo y la función cerebral del bebé. Un estudio publicado el año pasado descubrió que los hijos de madres que consumieron marihuana durante el embarazo presentaban un mayor riesgo de estrés y ansiedad. Las madres que acaban de dar a luz también deben saber que el THC puede pasar al bebé a través de la leche materna, lo que aumenta potencialmente las probabilidades de problemas de desarrollo.

Qué hacer si tienes depresión posparto y necesitas consumir marihuana

Las personas con depresión postparto que necesiten consumir marihuana deben hablar primero con un profesional médico para determinar si es un tratamiento adecuado. Después, deben encontrar una fuente legal y acreditada de cannabis medicinal, asegurándose de que todos los productos se someten a pruebas de laboratorio y están libres de contaminantes.

Si están amamantando, deben tener en cuenta los riesgos potenciales para el desarrollo y la función cerebral del bebé. El consumo prenatal de cannabis se ha asociado a efectos adversos, como bebés más pequeños de lo normal para su edad gestacional, partos prematuros, consecuencias para el neurodesarrollo del feto y alteraciones del desarrollo cognitivo, por lo que el consumo postnatal podría, en teoría, causar daño.

Para quienes no amamantan, los productos con niveles de THC bajos o moderados, con niveles más altos de CBD y con toda la gama de componentes curativos de la planta pueden funcionar mejor. Estos productos de “espectro completo” de flores y extractos para fumar contienen cannabinoides, terpenos y flavonoides, todos los cuales se sinergizan en el cuerpo para amplificar la curación en un proceso conocido como “efecto séquito.”

Independientemente del tipo de producto, las personas deben considerar el consumo de marihuana con moderación para minimizar los efectos secundarios adversos y asegurarse de que están en condiciones mentales coherentes para cuidar de sus hijos.

Algunos optan por el CBD de amplio espectro o el CBD aislado, en lugar de los productos de espectro completo, para evitar las propiedades estimulantes del THC mientras experimentan alivio de la ansiedad. Estos productos contienen de cero a un mínimo contenido de THC y pueden ser las alternativas más seguras, sobre todo para las personas en periodo de lactancia.

Por qué consumir cannabis para la depresión posparto puede ayudarte a sentirte mejor

El cannabis proporciona un alivio de acción rápida para los síntomas de la depresión. Por otra parte, las cepas de THC moderado (cultivares, quimiotipos) con terpenos calmantes como el linalol y el mirceno pueden ayudarte a dormir mejor y a despertarte descansada. Combinar un mejor sueño con mejoras inmediatas del estado de ánimo, la reducción del estrés y la disminución de la ansiedad puede ser una poderosa combinación para combatir la depresión posparto.

Conclusión

La marihuana medicinal puede proporcionar un alivio rápido de los síntomas de la depresión y puede ser un salvavidas para quienes padecen depresión posparto. El uso de la marihuana medicinal para el tratamiento de la DPP tiene muchos beneficios potenciales. Sin embargo, las personas embarazadas y en periodo de lactancia deben tener en cuenta los riesgos del THC sobre el desarrollo infantil y quizás prefieran consumir productos con CBD puro como alternativa más segura.

Todas las personas embarazadas y las que están amamantando deben hablar con sus médicos antes de considerar la marihuana como tratamiento alternativo de la depresión posparto.