¿Qué son las canflavinas y qué hacen?

Las cannflavinas, que engloban la canflavina A, B y C, son un grupo de compuestos químicos conocidos como prenilados flavonoides. Se encuentran en la planta de Cannabis sativa y son un importante metabolito secundario para la propia planta de cannabis.

Las cannflavinas también tienen varias propiedades terapéuticas debido a sus propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas, antioxidantes y neuroprotectoras.

¿Qué son las cannflavinas?

Las cannflavinas son únicas ya que sólo se encuentran en la planta de cannabis.

Las tres cannflavinas descubiertas son un tipo de flavona, un subgrupo del grupo más amplio de los flavonoides que se encuentran en todo el reino vegetal. Los flavonoides son un grupo de sustancias químicas naturales de las plantas conocidas como polifenoles.

Son esenciales para las plantas como pigmentos, que dan a las plantas su color y tienen propiedades antioxidantes. Por ello, los flavonoides como las canflavinas se conocen como metabolitos secundarios, lo que significa que son ventajosos para la planta pero no son esenciales para su supervivencia, crecimiento y reproducción.

Además, las tres cannflavinas contribuyen a la versatilidad medicinal de la planta de cannabis y pueden tratar trastornos inflamatorios, cánceres y otros.

Cómo funcionan las cannflavinas en el cannabis

Las cannflavinas se sintetizan en la planta de cannabis a través de una vía biosintética única.

Esta vía se considera una rama de la vía general de las flavonas. Implica el uso de dos enzimas, que en última instancia transforman una de las flavonas generales de la planta (que se encuentran en el cannabis y en otras plantas) en la flavona específica del cannabis (cannflavina A o B).

Estas dos enzimas modifican la estructura de la flavona mediante una metilación y prenilación reacción, mejorando la retención celular y el acceso a varios objetivos celulares.

Esto sugiere que los científicos pueden diseñar estrategias de ingeniería metabólica que podrían utilizar para producir estas canflavinas. Esto sería útil para el uso medicinal por dos razones: en primer lugar, porque las cannflavinas están restringidas a la planta de cannabis, y en segundo lugar, sólo se puede extraer una pequeña cantidad de cannflavinas de la planta.

Otra característica importante de las cannflavinas en la planta de cannabis es el efecto de séquito al que se cree que contribuyen. El efecto séquito describe cómo un componente del cannabis, como los flavonoides, interactúa y funciona de forma sinérgica con otras partes de la planta.

Beneficios para la salud y usos

Actualmente, sólo se dispone de pruebas limitadas sobre los beneficios para la salud y los usos medicinales de las cannflavinas en un entorno clínico.

Sin embargo, una revisión de alcance de 26 estudios basados en investigaciones originales ha resumido lo que se ha encontrado hasta ahora en modelos preclínicos. Estos resultados apuntan a las prometedoras propiedades medicinales y terapéuticas de las cannflavinas, destacando su potencial para la traslación clínica.

Propiedades antiinflamatorias

Los modelos celulares animales han demostrado que las cannflavinas, en particular las cannflavinas A y B, tienen una potente actividad antiinflamatoria.

Esto se debe a que:

• Las cannflavinas inhiben la producción de un grupo de lípidos asociados a las prostaglandinas. Estos lípidos impulsan la respuesta inflamatoria y están asociados a enfermedades inflamatorias
• Las cannflavinas también inhiben una enzima implicada en la producción de leucotrienos (otro compuesto asociado a las enfermedades inflamatorias)

Se cree que las actividades antiinflamatorias de las cannflavinas podrían aprovecharse y utilizarse como analgésico natural. Esto sería muy beneficioso porque las cannflavinas no son adictivas, lo que podría ser una alternativa a los adictivos analgésicos medicamentos como los opioides y los AINE.

Un estudio que analizó las células reumatoides humanas y la liberación de prostaglandinas demostró además el potencial de las cannflavinas como analgésico. Demostró que las propiedades antiinflamatorias de las cannflavinas (en particular, la inhibición de la prostaglandina E2) son 30 veces mayores que las de la aspirina.

Propiedades anticancerígenas

La isocanflavina B es un isómero de la canflavina B, lo que significa que tiene una estructura química ligeramente diferente pero que, por lo demás, tiene propiedades muy similares a la canflavina B.

Un estudio demostró que la isocanflavina B era un agente inmunológico eficaz en modelos de células de cáncer de páncreas. Este efecto fue más significativo cuando la isocanflavina B se unió a un biomaterial de radioterapia (un tratamiento tradicional contra el cáncer). Los resultados fueron prometedores, con un aumento de la supervivencia global y una disminución del tamaño de los tumores primarios y secundarios.

Se observaron resultados similares en un estudio con células de cáncer de mama humano. La isocanflavina B suprimió la proliferación de estas células cancerosas al detener el ciclo celular y aumentar la apoptosis (muerte celular programada). También retrasó la progresión de los tumores primarios y secundarios.

Propiedades neuroprotectoras

Las cannflavinas, en particular la canflavina A, pueden tener efectos neuroprotectores contra la fibrilación amiloide B. El amiloide es una proteína que puede formar placas y contribuir a la enfermedad de Alzheimer.

Es importante señalar que este efecto protector sólo se observó en concentraciones bajas de canflavina A, y en concentraciones más altas, podría causar neurotoxicidad.

Otras consideraciones

Aunque las pruebas son menos claras, la revisión también señaló que:

• La canflavina A podría tener comportamiento antioxidante.
• La cannflavina A y la C podrían tener propiedades antiparasitarias

Se espera que las propiedades neuroprotectoras, antiinflamatorias y antioxidantes de las cannflavinas signifiquen que podrían utilizarse para tratar muchas afecciones como diversos trastornos inflamatorios, cánceres, la enfermedad de Alzheimer y enfermedades infecciosas.

Preguntas frecuentes

¿Qué aportan las cannflavinas a su organismo?

Aunque las pruebas de los ensayos clínicos en humanos son todavía insuficientes, las pruebas preclínicas muestran que las cannflavinas tienen varios efectos positivos en el organismo. Lo más notable es que, como productos naturales no tienen la toxicidad asociada a los fármacos tradicionales para el alivio del dolor y atacan la inflamación en su origen. No tienen componentes psicoactivos, por lo que son ideales como analgésicos.

¿Proporcionan las cannflavinas beneficios para la salud?

Se cree que las cannflavinas proporcionan varios beneficios para la salud. Hasta ahora, las mejores pruebas muestran que las cannflavinas podrían:

• Proteger contra el cáncer de páncreas y de mama.
• Ayudar a tratar las afecciones inflamatorias gracias a sus beneficios antiinflamatorios.
• Tener usos antiparasitarios.
• Tener usos antioxidantes.
• Proteger contra enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer.

¿Qué alimentos y plantas tienen canflavinas?

Las canflavinas son exclusivas de la C. Sativa debido a la vía biosintética especial que se cree que las produce. Se encuentran principalmente en las hojas de la planta de cannabis; sin embargo, también se han aislado de brotes obtenidos de la germinación de semillas de cannabis y cáñamo. Curiosamente, algunos estudios han descubierto que la canflavina A también se ha identificado en la flor de mono de Bigelow (Mimulus bigelovii).

¿Qué son los compuestos volátiles de sulfuro (CVS)?

Los CVS son un compuesto que se encuentra en algunas variedades de cannabis y que da a la planta su característico aroma “skunky”. No son flavonoides, pero al igual que la canflavina, hay CVS exclusivos del cannabis. Los CVS del cannabis son estructuralmente similares a los que se encuentran en el ajo, y estos tienen muchos beneficios potenciales para la salud como la reducción del riesgo de ataques cardíacos y el apoyo a la salud ósea.