¿Se puede tener un permiso de conducir comercial (CDL) y una tarjeta de marihuana medicinal?

¿Puede usted ser un conductor de CDL y un usuario de marihuana medicinal simultáneamente?

La respuesta sencilla es “No”. Las leyes de cada estado son diferentes, pero los conductores comerciales están sujetos a las regulaciones federales. Como el cannabis es ilegal a nivel federal, convertirse en un paciente de marihuana medicinal puede poner en riesgo su CDL. Una CDL es una licencia de conducir comercial y es un requisito obligatorio para conducir un vehículo motorizado comercial (CMV). Por ejemplo, en algunos estados, como New Jersey, se necesita una licencia de conducir comercial para conducir una furgoneta de alquiler (diseñada para transportar de ocho a 15 pasajeros), una limusina o un autobús.

Tomemos Pennsylvania como otro ejemplo. Mientras que la Ley de Marihuana Medicinal de Pennsylvania ofrece algunas protecciones a los empleados, los empleados que están obligados por las leyes federales – que son los conductores de CDL – no tienen estas mismas protecciones. Para citar la Sección 2103(b)(3), “no hay nada en esta ley que requiera que un empleador cometa cualquier acto que pondría al empleador o a cualquier persona que actúe en su nombre en violación de la ley federal.”

¿Protege el Memo Cole a los conductores de CDL?

Los conductores de CDL están sujetos a una amplia regulación estatal y federal, incluyendo las pruebas de drogas del Departamento de Transporte (DOT). Además, el DOJ y el DOT son departamentos diferentes, y como el DOT emite CDLs, el Cole Memo no se extiende a los conductores de CDL. Además de esto, también hay regulaciones a nivel estatal. La base legal para las pruebas de drogas de CDL y CDL es proporcionada por el 49 CFR 383. El reglamento que se encuentra en el 49 CFR 383 implementa la Ley Ómnibus de Pruebas para Empleados de Transporte de 1991, que requiere que las agencias del DOT implementen pruebas de drogas y alcohol para los empleados de transporte sensibles a la seguridad.

Por lo tanto, como los conductores de CDL están bajo estrictas regulaciones estatales y federales, están sujetos a estrictas pruebas de drogas, y se enfrentan a la terminación inmediata al descubrir que un empleado utiliza la marihuana medicinal, no pueden calificarse sin la más fuerte de las sanciones.

Tomando Pennsylvania como ejemplo una vez más, la Guía del Empleado del Departamento de Transporte de Pennsylvania (PennDOT) para las Pruebas de Drogas y Alcohol de CDL afirma que “[l]a marihuana medicinal, incluso si se prescribe legalmente en un estado, es una droga ilegal bajo la ley federal. Por lo tanto, el uso de marihuana medicinal es una conducta prohibida para los empleados cubiertos por CDL”.

¿Existen protecciones para los conductores de CDL que necesitan marihuana medicinal en cualquier estado?

El DOT declara explícitamente que su “Reglamento de Pruebas de Drogas y Alcohol” no permite el uso de la marihuana medicinal bajo la ley estatal (49 CFR Parte 40). Esto significa que puede perder su CDL en cualquier estado en el que se encuentre si da positivo por marihuana/cannabis. Desafortunadamente, este es el caso incluso para aquellos que necesitan marihuana medicinal y la adquieren legalmente.

El DOT es también un empleador federal y, como el cannabis es ilegal, los empleados bajo las condiciones del DOT no pueden utilizar legalmente la marihuana medicinal. La ley federal prevalece sobre la ley estatal.

Aquellos que están empleados bajo las condiciones del DOT:

• Debe pasar una prueba de drogas previa a la contratación.
• Deberá someterse a pruebas de drogas en caso de accidente.
• Puede tener que someterse a pruebas de drogas aleatorias.

Negarse a realizar una prueba de drogas o alcohol es un fallo automático, y un fallo en la prueba o negarse a participar resultará en la suspensión de su CDL. No recuperará su CDL hasta que complete el proceso de “retorno al trabajo” con un profesional de abuso de sustancias calificado por el DOT.

¿Qué pasa con el CBD y las CDL?

El CBD derivado del cáñamo es legal, aunque llega a una zona gris cuando contiene más del 0,3%de THC (tetrahidrocannabinol), donde pasa a considerarse “marihuana” o “cannabis” y se convierte en una droga ilegal. La mayoría de las pruebas de drogas no analizan el CBD específicamente.

El principal problema se produce cuando los productos superan el 0,3% de THC. Supongamos que una persona consume sistemáticamente un producto de CBD que resulta contener más THC del permitido legalmente. En ese caso, aumentan las posibilidades de un resultado positivo para los metabolitos del THC (las partes separadas en las que se descompone el THC) como el ácido carboxílico del tetrahidrocannabinol (THC-COOH). No somos abogados y no conocemos los pormenores de los derechos de los empleados en tales circunstancias. Aun así, suponemos que tales resultados no pueden ser anulados por un funcionario de revisión médica (MRO) a menos que el producto de CBD haya sido prescrito legalmente (por ejemplo, si el paciente tiene una receta para Epidiolex, el producto de CBD aprobado por la FDA).

Excepciones

Desafortunadamente, las leyes y regulaciones que rodean a los conductores de CDL se mantienen firmes, e incluso los enfermos más graves no pueden tener legalmente una licencia de conducir comercial y una tarjeta de marihuana medicinal estatal al mismo tiempo. Como se espera que los conductores operen vehículos que contienen materiales peligrosos grandes, pesados o con carteles, y el cannabis es ilegal a nivel federal, aquellos que necesitan médicamente la marihuana y tengan un trabajo que requiera una licencia de conducir comercial tienen que tomar una decisión difícil y que afecta potencialmente su vida. Hasta que el cannabis sea legal a nivel federal, esto no cambiará.