Ava Barry: la joven con licencia de cannabis

Ava Barry sólo tiene 8 años y sufre una forma de epilepsia rara y extremadamente debilitante llamada síndrome de Dravet. En un momento dado, Ava sufrió 16 convulsiones en 36 horas. A diferencia de muchos otros países, el gobierno irlandés concedió a Ava Barry y a su madre, Vera Twomey, una licencia para consumir cannabis en su casa del condado de Cork (Irlanda). Sin embargo, no pudieron conseguir la medicación que necesitaban (aceite de THC y aceite de CBD) en Irlanda, teniendo que viajar regularmente a los Países Bajos para conseguir los medicamentos de Ava a base de cannabinoides. Esto les costó 12.000 euros (unos 14.000 dólares).

Afortunadamente, a partir de este año, esos gastos serán reembolsados por el Ministerio de Sanidad irlandés. Antes de esta decisión, Vera y su marido tuvieron que pagar los gastos de su propio bolsillo, junto con las donaciones recaudadas a través de una página de GoFundMe. Citando a Vera en el Irish Independent:

“La medicación de Ava está siendo reembolsada, su medicación está siendo respetada igual que cualquier otra medicación antiepiléptica es respetada y cubierta”.

“A todas las personas que necesitan el cannabis medicinal para su epilepsia o su dolor o por cualquier razón médica, ustedes también pueden hacerlo, se puede hacer.”

Esto también significa que los medicamentos a base de cannabis están disponibles en el marco del Plan de Enfermedades de Larga Duración de Irlanda, para el que las condiciones de calificación son:

• Discapacidad intelectual
• Enfermedad mental (sólo para menores de 16 años)
• Diabetes insípida
• Diabetes mellitus
• Hemofilia
• Parálisis cerebral
• Fenilcetonuria
• Epilepsia
• Fibrosis quística
• Esclerosis múltiple (EM)
• Espina bífida
• Distrofias musculares
• Hidrocefalia
• Parkinsonismo
• Leucemia aguda
• Afecciones derivadas del uso de la talidomida

Cualquiera que haya leído nuestra página de condiciones notará que muchas de las condiciones enumeradas anteriormente son problemas de salud en los que el cannabis puede ayudar potencialmente. No sabemos si Irlanda hará que el cannabis medicinal sirva para todas las afecciones mencionadas, pero es de esperar que adopten una mentalidad racional, científica y basada en la evidencia para abordar la cuestión. En lo que respecta a la epilepsia, existe un importante conjunto de pruebas que sugieren que los cannabinoides como el CBD, el CBDV, el THC y el THCA tienen un enorme potencial terapéutico.

Además, estos cannabinoides parecen ser mucho más tolerados que el cóctel de fármacos a base de benzodiacepinas que se utiliza actualmente para tratar el síndrome de Dravet. De hecho, en los últimos 12 meses, varios ensayos controlados han demostrado que el CBD es superior al placebo en pacientes con síndrome de Lennox-Gastaut y síndrome de Dravet. Sin duda, hemos llegado a un punto de inflexión para el cannabis medicinal; esperemos que ahora podamos dar a los científicos y a los médicos más oportunidades de realizar ensayos similares con medicamentos cannabinoides-terpenoides con otras afecciones, siempre que sea posible.

Al igual que en Estados Unidos, el movimiento del cannabis medicinal está ganando adeptos en toda Europa. Esto es interesante, especialmente porque muchos países de Europa, como los Países Bajos y la República Checa, fueron y son algunos de los principales precursores de la legalización del cannabis medicinal. En muchos sentidos, gran parte del resto de Europa tiene que jugar ahora a ponerse al día con otras naciones cuando se trata de las leyes relativas al cannabis.

Casos como el de Ava son sólo la punta del iceberg. Hay muchas personas en todo el mundo que sufren muchas afecciones diferentes en las que el cannabis podría ayudar; y sin embargo, la planta es ilegal, incluso en países donde la gente ha estado utilizando el cannabis como medicina durante la mayor parte de su historia. Recuerde: la planta de cannabis ha sido legal más tiempo del que ha sido ilegal. Quizá nuestros mayores tenían razón. El cannabis debería ser legal.