Anandamida: ¿Cuáles son los beneficios de este cannabinoide?
Artículo escrito por
Dipak HemrajResponsable de Investigación y Educación
A diferencia de los cannabinoides como el THC o el CBD que provienen del exterior del cuerpo, nuestro cuerpo produce de forma natural unas moléculas llamadas endocannabinoides. La anandamida (AEA) es un endocannabinoide que ayuda a regular funciones corporales como el movimiento, la memoria, el apetito y la percepción del dolor.
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¿Qué es la anandamida?
La palabra “anandamida” tiene su origen en “ananda”, un término sánscrito que se traduce aproximadamente como “felicidad” o “alegría”, haciendo un guiño a la capacidad de la molécula para mejorar el estado de ánimo.
El nombre completo de la anandamida es N-araquidonoiletanolamida (AEA), un cannabinoide producido naturalmente (endógeno) que el cuerpo sintetiza para ayudar a regular muchas funciones corporales. Nuestro cuerpo crea AEA a demanda, desencadenando respuestas nerviosas a través de la activación del sistema endocannabinoide del cuerpo (SEC).
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Cómo funciona
La anandamida, que se encuentra en casi todos los tejidos de una amplia gama de animales, es un neurotransmisor esencial que su cuerpo necesita para funcionar con normalidad. Cuando su cuerpo está desequilibrado, desencadena la liberación de cannabinoides endógenos como la anandamida.
La anandamida provoca una reacción en su cuerpo al interactuar con los receptores cannabinoides llamados receptores CB1 y CB2, los dos receptores más importantes de su sistema endocannabinoide.
Estos dos receptores se encuentran en todo el cuerpo humano y participan en la mayoría de las funciones corporales. Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el sistema nervioso central (SNC), los pulmones, el hígado y los riñones, y los receptores CB2 se concentran sobre todo en los tejidos periféricos como el tracto gastrointestinal, el riñón, el páncreas y los tejidos implicados en la reacción inmunitaria y la producción de sangre.
Al interactuar con estos receptores, la anandamida ayuda a devolver al organismo a la homeostasis.
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Degradación de la anandamida
Una vez que la anandamida ha activado sus receptores previstos, necesita ser limpiada para que no desencadene continuamente una respuesta. La amida hidrolasa de los ácidos grasos, denominada FAAH, es el principal degradador de la anandamida.
La FAAH degrada la anandamida en etanolamina, un precursor de los neurotransmisores, y en ácido araquidónico, un ácido graso importante en el ejercicio. Cualquier interrupción de esta degradación de la anandamida puede dar lugar a un aumento de las concentraciones de anandamida.
Posibles beneficios para la salud
Se ha establecido que la anandamida es un endocannabinoide vital para muchas funciones corporales diferentes, así que ¿cuáles son los beneficios potenciales de la anandamida para la salud?
Mejora de la capacidad cerebral y la memoria
Existen pocas pruebas específicas de que la anandamida ayude a la memoria y a la capacidad cerebral, pero se ha descubierto que los endocannabinoides, entre los que se encuentra la anandamida, protegen contra las enfermedades mentales relacionadas con el estrés.
Todavía no se han realizado estudios específicos sobre la anandamida, pero no es un gran salto decir que una dieta complementada con anandamida puede ayudar a mantener una función cerebral saludable.
Neurogénesis
La regulación del funcionamiento de nuestro sistema nervioso no está fuera del alcance de la anandamida, pero un estudio de 2002 descubrió que la AEA inhibía la diferenciación de algunos tipos de células nerviosas. Esta confirmación de que la AEA ayuda a regular el sistema nervioso no es una sorpresa, pero queda por ver cómo esa información puede ayudar a tomar decisiones sobre la salud.
Aunque no se ha demostrado que la AEA potencie su función cognitiva, no está de más asegurarse de que sus niveles de AEA no están bajando demasiado.
Desalentar la adicción a las drogas
Se ha planteado la hipótesis de que la anandamida podría ser la base de una terapia para reducir la adicción a las drogas. Un estudio reciente sugirió que la AEA modula el circuito de recompensa del cerebro, que podría ser el objetivo para desarrollar terapias contra la adicción.
Regulación del apetito
El apetito está estrechamente ligado al circuito de recompensa del cerebro, activando una respuesta de placer al comer. La anandamida podría ayudar a controlar y regular ese circuito de recompensa cerebral, aunque se requiere más investigación.
Propiedades anticancerígenas
Se cree que los cannabinoides, como la anandamida, están implicados en la proliferación celular, y los cánceres no son más que una proliferación celular descontrolada. No es descabellado plantear la hipótesis de que la anandamida podría tener propiedades beneficiosas y anticancerígenas cuando está presente en los lugares adecuados del cuerpo, aunque se necesita más investigación.
Propiedades antieméticas
Las náuseas y los vómitos son afecciones graves que a menudo requieren intervenciones médicas. La anandamida es un cannabinoide que activa los receptores CB1 y CB2, y hay pruebas sólidas de que los cannabinoides que activan el CB1 y el CB2 se utilizan como antieméticos.
Propiedades para aliviar el dolor
Se ha indicado que la anandamida, en modelos de ratón, puede reducir la percepción del dolor. Los investigadores descubrieron que los ratones con una incapacidad genética para producir amida hidrolasa de ácidos grasos (FAAH), el compuesto responsable de degradar la AEA, tenían 15 veces más cantidad de AEA en sus cuerpos que los ratones con capacidad de FAAH.
Estos ratones saturados de AEA mostraron una reacción reducida al dolor, que se invirtió cuando se les administró el antagonista CB1 SR141716A. Esto apoya la teoría de que la acción de la anandamida está mediada por el CB1.
Además, un estudio de 2011 descubrió que la administración de URB597, un inhibidor selectivo de FAAH, provocaba una reducción de la sensación de dolor en los lugares inflamados.
Regulador del estado de ánimo
Afecciones como la ansiedad y la baja motivación podrían tratarse con una terapia basada en la anandamida. El sistema endocannabinoide está muy implicado en la regulación del estado de ánimo, y no sería de extrañar que pudiera manipularse en nuestro beneficio.
Los investigadores descubrieron que la administración de un compuesto inhibidor de la FAAH afectaba significativamente a los comportamientos de los ratones en torno a la ansiedad y la motivación.
Combatir la depresión
En un estudio de 2007, los investigadores descubrieron que podían provocar efectos similares a los de los antidepresivos en roedores tratados con URB597, un inhibidor selectivo de la FAAH. Los niveles de AEA se elevaron al impedir que la FAAH realizara su trabajo normal de degradar la anandamida. Los cerebros de ratones y ratas tratados de este modo mostraron síntomas y se comportaron de forma similar a los roedores tratados con imipramina, un antidepresivo común.
Si los niveles elevados de anandamida provocan una respuesta similar a la de un antidepresivo, la AEA podría promover un estado mental positivo.
Combate la inflamación y el edema
En un estudio sobre la periodontitis (enfermedad de las encías) se demostró que la anandamida tiene efectos antiinflamatorios mediados por el CB1 y el CB2. Los investigadores descubrieron que los niveles séricos de marcadores inflamatorios, como la interleucina-1β, la prostaglandina y el factor de necrosis tumoral (TNF), descendían en respuesta a una inyección local de anandamida.
También observaron que los efectos antiinflamatorios se anulaban cuando se inyectaba AEA junto con antagonistas CB1 y CB2. No se observó ninguna reducción de la inflamación al impedir que la AEA actuara sobre los receptores CB1 y CB2.
Mejora la fertilidad
Se ha descubierto que la anandamida está incluso implicada en la fertilidad. Un estudio sobre hombres diagnosticados de astenozoospermia – baja movilidad de los espermatozoides – descubrió que los niveles de AEA eran inferiores a la mitad de los de los hombres con esperma sano.
Resuelve la hipertensión y la disfunción renal
Estamos muy lejos de desarrollar un medicamento para la presión arterial basado en la anandamida, pero múltiples estudios han sugerido que puede haber algo ahí.
En un estudio de 2016 se observó que la anandamida, y las enzimas responsables de su degradación, son abundantes en los riñones. La función renal es uno de los principales objetivos de los medicamentos para la presión arterial.
La mayor presencia de AEA en estos tejidos implica que tiene un papel importante en la regulación renal. Sin embargo, es necesario investigar más la relación antes de sacar conclusiones.
Cómo aumentar la anandamida de forma natural
Dados los numerosos beneficios de tener anandamida en su cuerpo, ¿cómo puede aumentar sus niveles de anandamida?
Pruebe el CBD
Un estudio de 2012 descubrió que el cannabidiol (CBD) puede aumentar la señalización de la anandamida, y el CBD inhibe la degradación de la AEA, lo que aumenta eficazmente los niveles locales de AEA. Los investigadores de este estudio propusieron futuras terapias para la esquizofrenia basadas en la acción potenciadora de la AEA del CBD.
Ejercicio
Todo el mundo sabe que el ejercicio es una actividad beneficiosa para la salud en general, pero se ha descubierto que hacer ejercicio puede realmente potenciar sus endocannabinoides naturales.
Puede que haya oído hablar del “subidón del corredor”. Un estudio de 2015 descubrió que los niveles de endocannabinoides aumentaban significativamente en los ratones después de que corrieran en una rueda, lo que sugiere que la AEA desempeña un papel en la euforia que se siente después de correr
Coma más frutas, verduras y trufas negras
Como se ha establecido anteriormente, la FAAH es el principal compuesto que degrada la anandamida, lo que significa que la inhibición de la FAAH evitará la degradación de la anandamida y, por tanto, aumentará sus niveles.
La genisteína y la daidzeína inhiben la hidrólisis de la anandamida por la FAAH, y ambas se encuentran de forma natural en las plantas. Los productos de soja suelen tener un contenido relativamente alto de genisteína y daidzeína, al igual que otras legumbres como las judías.
También se ha descubierto que la trufa negra de invierno produce anandamida como parte de su proceso natural de maduración.
Pruebe la acupuntura
La acupuntura es una medicina antigua que se utiliza desde hace cientos de años. Conocida por su capacidad para ayudar a tratar las condiciones de dolor crónico y agudo, también se ha descubierto que esta terapia aumenta los niveles de anandamida en la piel inflamada.
Un estudio descubrió un aumento de los niveles de anandamida en la piel inflamada tras la acupuntura frente a un grupo de control. Los investigadores observaron que el tratamiento previo con un antagonista CB2, que bloquea eficazmente la activación CB2 por la AEA, redujo el efecto de alivio del dolor de la AEA.
Coma un poco de chocolate negro
Los golosos se alegrarán de saber que se ha sugerido que el chocolate negro contiene grasas que potencian la anandamida.
Se han detectado tres sustancias distintas en el chocolate negro que podrían imitar la actividad de los cannabinoides, ya sea activando directamente los receptores cannabinoides o aumentando los niveles de anandamida.
El resultado final
La anandamida es un neurotransmisor de ácido graso esencial que el cuerpo utiliza para regular muchas funciones corporales diferentes.
A través de la activación de los receptores CB1 y CB2 del sistema endocannabinoide de su cuerpo, la anandamida ayuda a mantener los procesos biológicos equilibrados y funcionando como deberían. Es posible que podamos consumir dietas ricas en anandamida para potenciar los posibles beneficios para la salud de esta importante molécula.
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