¿Qué son los tricomas y qué hacen?

Las flores tienen muchas formas, olores, tamaños y colores diferentes. Sin embargo, todos los cogollos tienen algo en común: un manto de glándulas blancas cristalinas y pegajosas llamadas tricomas.

Los tricomas son apéndices glandulares diminutos en la superficie de las flores de cannabis que producen la mayoría de los cannabinoides, terpenos y flavonoides de la planta. Los tricomas pueden encontrarse en toda la planta, pero aparecen principalmente en la flor y las hojas de la planta.

Los tricomas se consideran a veces la central – o una “fábrica de metabolitos celulares” – de la producción de cannabinoides y terpenos. En la naturaleza pueden proporcionar una primera línea de defensa contra los insectos, los patógenos y los factores de estrés ambiental. A diferencia de los patógenos, la gente encuentra los tricomas del cannabis deseables. Aquí tiene más información sobre el porqué.

¿Qué son los tricomas?

La palabra “tricoma” viene del griego y significa “crecimiento de pelo”, pero hoy se define como los delicados apéndices de las plantas, las algas y los líquenes. Estos diminutos crecimientos parecen hongos transparentes que emergen de la superficie de la planta y pueden estar formados por pelos, glándulas, escamas y papilas.

Las plantas producen tricomas con diversos fines: algunas plantas (por ejemplo, las trampas para moscas de Venus) los utilizan para atrapar a sus presas. Otros tricomas protegen a las células de las plantas de la dañina luz ultravioleta.

En el cannabis, los tricomas sirven como mecanismo de defensa para proteger a la planta de los daños causados por animales, insectos e incluso especies de hongos. Los tricomas tienen un sabor amargo y aromas penetrantes, lo que los convierte en un valioso elemento disuasorio para los animales hambrientos.

Los tricomas producen la mayor parte de los cannabinoides y terpenos que se encuentran en la planta, y ambos proporcionan protección contra plagas y enfermedades. Las glándulas bulbosas y pegajosas pueden atrapar y retener insectos diminutos, mientras que los terpenos ayudan a mantener la planta húmeda a la vez que ahuyentan a posibles depredadores.

Los cannabinoides se sintetizan en el tricoma justo cuando la planta entra en su fase de floración. Cuando las plantas de cannabis comienzan a producir flores, los tricomas se desarrollan a lo largo de la superficie exterior de la planta y comienzan a metabolizar los precursores de una amplia variedad de cannabinoides, como el THCA y el CBDA.

Tipos de tricomas

Tricomas bulbosos

Los tricomas bulbosos son las diminutas glándulas transparentes que proliferan uniformemente en la superficie de la planta. Estos tricomas contribuyen al brillo cristalino de la flor de cannabis y son responsables de gran parte de la pegajosidad del cogollo. Invisibles sin un microscopio, su participación en la síntesis de cannabinoides sigue siendo objeto de debate.

Tricomas sésiles capitados

Los tricomas capitados-sésiles también son visibles sólo con un microscopio, pero aparecen en cantidades mucho mayores que sus homólogos bulbosos. Encontrados principalmente en el envés de las hojas de azúcar y de abanico, estos tricomas tienen forma de bulbo y de hongo. Contienen células secretoras en la base, responsables de la producción de cannabinoides y terpenos.

Tricomas capitados

Los tricomas capitados son el tipo más reconocible, visible y abundante de tricomas que se encuentran en el cannabis, con forma de hongo y un gran bulbo en su cabeza. Los bulbos contienen células secretoras que transfieren nutrientes a la cabeza a través del tallo. Los tricomas capitados se encuentran sobre todo en la superficie de las flores de cannabis.

Beneficios de los tricomas

Los tricomas son los responsables de producir la mayoría de los terpenos, cannabinoides y flavonoides de las plantas. Estas glándulas bulbosas confieren al cannabis su poder curativo al crear compuestos que interactúan con nuestros sistemas endocannabinoides para tratar diversos problemas de salud, como el alivio del dolor, las náuseas, la inflamación y el insomnio, entre otros.

En particular, los tricomas están muy implicados en la producción de concentrados de cannabis, un método popular de consumo de cannabis tanto entre los pacientes de marihuana medicinal como entre los consumidores recreativos. Hoy en día, muchos cultivadores se centran en producir flores de cannabis con más tricomas y de mayor tamaño, específicamente para crear concentrados de alta potencia.

Los artistas de la extracción de cannabis utilizan disolventes u otros procesos de separación para eliminar los tricomas del material vegetal y crear una variedad de concentrados. Los productores utilizan butano, CO2 o etanol para eliminar la materia vegetal de los tricomas, dejando en su mayoría cannabinoides y terpenos.

El kief y el hachís de burbujas son ejemplos de concentrados elaborados a partir de tricomas que fueron separados sin el uso de disolventes. Estos concentrados tienden a contener mayores cantidades de materia vegetal en comparación con las extracciones con disolventes, pero no siempre es así. Podría decirse que los extractos sin disolventes capturan más la esencia de una determinada variedad de cannabis en términos de sabor, aroma e incluso el tipo de hachís que producen. Además, existe la seguridad añadida de que no se utilizan disolventes en el proceso de producción.

Como los concentrados contienen altos porcentajes de contenido de cannabinoides, pueden ser una solución rentable para quienes buscan altos niveles de THC o CBD.

Preguntas frecuentes

¿Qué aspecto tienen los tricomas cuando están listos para la cosecha?

En las plantas de cannabis sanas, los tricomas aparecen al principio de la etapa de floración, cerca del momento de la cosecha. A medida que envejecen, los tricomas pasan de ser completamente transparentes a desarrollar un color blanco lechoso y opaco antes de volverse finalmente ámbar.

• Tricoma claro = la potencia no se ha desarrollado completamente, y la planta no está lista para cosechar.
• Tricoma turbio/lechoso = potencia máxima, y la planta puede ser cosechada. Algunos afirman que la variedad de cannabis tiene un efecto más elevado si se cosecha en esta fase.
• Tricoma ámbar = menos potencia, y algunos afirman que la abundancia de tricomas ámbar produce efectos más sedantes.

El momento en que un tricoma está listo para ser cosechado depende de cada cultivador, pero muchos esperan a que los tricomas sean mayoritariamente nublados y lechosos o alrededor de una mezcla 50:50 de tricomas lechosos y ámbar.

¿Cuál es la función de los tricomas?

Los tricomas se encuentran en plantas, algas y líquenes. Son responsables de una variedad de funciones dependiendo de la planta. En el cannabis, segregan terpenos y cannabinoides para protegerse de las plagas, los depredadores y las enfermedades. Los terpenos también ayudan a regular la humedad en la superficie de las hojas, asegurando que la planta no se seque.

¿Las plantas de cannabis macho producen tricomas?

Aunque las plantas de cannabis macho pueden producir cannabinoides y terpenos, no producen la flor rica en tricomas que producen las hembras. En su lugar, las plantas macho producen sacos de polen -de aspecto similar a los tricomas- que se utilizan para polinizar las plantas femeninas. Las plantas de cannabis macho pueden tener tricomas, pero en concentraciones mucho más pequeñas en comparación con sus homólogas femeninas.

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