¿Es la educación superior su camino hacia una carrera en la industria del cannabis?
Artículo escrito por
Allan MacDonellResponsable de Investigación y Educación
Cuando pensamos en la industria del cannabis medicinal, a menudo nos centramos en cuántos pacientes están registrados o cuántos dispensarios tienen licencia en un estado. Pero la campaña para legitimar y ampliar el acceso a esta alternativa médica va más allá de los aspectos monetarios de la industria. Más allá de los pacientes y los dispensarios, la aceptación y el crecimiento en otros ámbitos son indicadores clave del éxito y la evolución de la industria. Y un área en la que el cannabis ha evolucionado es la educación.
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Cómo están conectadas la educación y la industria del cannabis
Tomemos como ejemplo Pennsylvania.
El cannabis medicinal se legalizó en Pennsylvania en 2016 a través de un proyecto de ley aprobado por la legislatura estatal. Desde la legalización, la comunidad de la marihuana medicinal en Pennsylvania se ha esforzado constantemente por legitimar los productos y tratamientos de cannabis terapéutico. En las últimas semanas, el estado superó el umbral de los 100 dispensarios que atienden las necesidades de 150.000 pacientes registrados en un mercado de medio billón de dólares. El auge verde del empresariado del cannabis medicinal en el Estado de Keystone también ha alimentado los motores económicos auxiliares, como las instituciones de enseñanza superior.
El 20 de diciembre de 2020, la KYW Newsradio de Filadelfia anunció la llegada de los estudios sobre el cannabis al campus de la Universidad de Saint Joseph, un colegio privado jesuita fundado en 1851. Por ahora, los cursos sobre marihuana de Saint Joe’s se ofrecerán sólo en el campus virtual. La escuela otorgará certificados para las clases en línea de seis meses de duración sobre negocios, agricultura y horticultura, derecho y atención sanitaria, ya que esas materias se aplican a la marihuana medicinal regulada.
Josh Power, director ejecutivo de estudios de posgrado y ampliados de Saint Joseph, dijo a KYW Newsradio que los estudiantes que completen con éxito los cursos sobre cannabis medicinal recibirán certificados de finalización y serán remitidos a una red de empleadores “que, con suerte, les ayudará a empezar su nueva carrera.”
Power basa su optimismo en que los estudiantes que obtengan los certificados de cannabis medicinal encontrarán un empleo listo en la esfera de la marihuana medicinal en una red de lo que KYW Newsradio llama “los tentáculos de la industria en rápido crecimiento.”
¿Hay algún indicio mejor de que una industria antes clandestina se haya convertido en legítima que el hecho de que la logística y las leyes del cannabis medicinal se estudien como oportunidades de carrera en una universidad católica de siglo y medio de antigüedad?
Estudios sobre la marihuana para profesionales médicos
El sello académico de aprobación para el empleo de la marihuana medicinal había sido entregado por la Universidad de Ciencias de Filadelfia mucho antes de que KYWN desvelara la historia de que Saint Joseph se especializara en estudios sobre la hierba. La educación sobre el cannabis medicinal en la Universidad de Ciencias se ofrece a través del Instituto de Trastornos por Uso de Sustancias de la escuela. Teniendo en cuenta que “los médicos, los farmacéuticos y las enfermeras no recibieron casi ninguna educación sobre el cannabis como opción terapéutica en su formación médica”, los cursos de certificación de la Universidad de Ciencias están adaptados a los profesionales de la medicina que quieren obtener la certificación de médico o farmacéutico de dispensario de marihuana medicinal.
La normativa sobre el cannabis medicinal de Pennsylvania exige que todo dispensario de marihuana medicinal autorizado tenga un médico o farmacéutico de guardia durante el horario de funcionamiento del dispensario. El Departamento de Salud (DOH) exige que los médicos y farmacéuticos de los dispensarios de marihuana medicinal completen un curso de formación sobre cannabis medicinal de nivel universitario de cuatro horas.
Los temas de certificación obligatoria sobre el cannabis medicinal en Pennsylvania incluyen “las regulaciones estatales y federales, el sistema endocannabinoide, la farmacología del cannabis, las mejores prácticas en la evaluación de los pacientes, la formulación y la dosificación del producto, el potencial de las interacciones entre medicamentos, los eventos adversos y la adicción, y cómo abordar el uso concurrente de opioides, así como las consideraciones de cuidados paliativos para el manejo del dolor.”
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Carreras alternativas en la industria del cannabis
No todos los estudiantes de cannabis que desean buscar oportunidades profesionales en la industria de la marihuana medicinal a través de la educación superior viven en Filadelfia o ya son médicos o farmacéuticos. Estas limitaciones no deberían ser un obstáculo para un aspirante a una carrera en la industria de la marihuana medicinal que tenga una inclinación académica. Las universidades de todos los estados americanos en los que el cannabis es legal han adoptado planes de estudios sobre la marihuana orientados a cubrir la creciente necesidad de profesionales y de mano de obra cualificada necesaria para hacer frente al crecimiento del consumo legal de los adultos y del mercado del cannabis medicinal.
Aparte de los expertos en la planta, como químicos, botánicos, técnicos de extracción y maestros de cultivo, la industria legal del cannabis está abriendo oportunidades de empleo para profesionales del marketing y el desarrollo empresarial, especialistas en el crecimiento de los clientes y expertos en servicios financieros y regulación.
Programas de educación sobre el cannabis en todo Estados Unidos
La Universidad de Oaksterdam, en Oakland, California, se define como “la primera universidad de cannabis del mundo.” Al igual que la Cleveland School of Cannabis de Ohio, el plan de estudios de la Universidad de Oaksterdam está impregnado de cursos impartidos por supuestos profesionales del cannabis respetados en todo el mundo y orientados a impulsar a los estudiantes hacia un futuro en la industria del cannabis.
El plan de estudios tanto de Oaksterdam como de la Cleveland School of Cannabis proporciona a los estudiantes de la industria del cannabis que completan sus programas certificados. Las instituciones educativas del cannabis afirman que estos certificados, citando a la Cleveland School of Cannabis, “son reconocidos como educación para el desarrollo de la fuerza de trabajo diseñada para conducir al empleo y al espíritu empresarial.”
Las opiniones varían en cuanto a si un certificado de Oaksterdam o de la Cleveland School of Cannabis tiene el mismo valor para asegurar la promoción profesional en la industria del cannabis legal que un título o una certificación de una universidad acreditada. En lugar de discutir el punto, los aspirantes a profesionales del cannabis medicinal que busquen una educación sobre la marihuana medicinal en un entorno universitario tradicional pueden simplemente inscribirse en una de las muchas universidades locales, desde la Universidad de Vermont hasta la Universidad de la Costa del Golfo de Florida, pasando por las escuelas de Michigan y Dakota del Norte.
Los estudiosos de la marihuana pueden cursar una licenciatura en química de plantas medicinales tanto en la Universidad del Norte de Michigan en Marquette, Michigan, como en la Universidad Estatal de Minot en Minot, Dakota del Norte. Los programas de licenciatura en química de plantas medicinales, de cuatro años de duración, se centran en la extracción y el análisis de productos botánicos. Estos programas universitarios intensivos están “diseñados para preparar a los estudiantes para el éxito en las industrias emergentes relacionadas con la producción, el análisis y la distribución de plantas medicinales.”
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Por una inversión menor del tiempo de un estudiante de marihuana, la Universidad de Vermont ha producido dos cursos de cannabis en línea que pueden ser completados en menos de dos meses. El “Certificado Profesional en Ciencia y Medicina del Cannabis” de la Universidad de Vermont está dirigido a profesionales médicos, personal de dispensarios y reguladores. El “Certificado Profesional en Biología de las Plantas de Cannabis” de la escuela está sugerido para el personal de los dispensarios, los cultivadores, los extractores y aquellos involucrados en el control de calidad y el cumplimiento.
Las opciones del “Cannabis Studies Focus” de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida (FGCU) permiten a los estudiantes con aspiraciones en la industria del cannabis “especializarse en Estudios Integrados y seleccionar entre cursos de una variedad de disciplinas que crean una exploración integrada y multidisciplinar del impacto que el cannabis tiene en la mente, el cuerpo y la sociedad.” Aunque el Enfoque de Estudios sobre el Cannabis no es una concentración oficial ni una especialización, los materiales promocionales de la Florida Gulf Coast afirman que sus cursos sobre la hierba “prepararán” a los estudiantes centrados en la hierba para iniciar carreras en la creciente industria del cannabis.
Por qué la educación es clave para la industria de la marihuana legal
El emprendimiento del cannabis legal para uso de adultos y la industria de la marihuana medicinal están todavía en etapas tempranas. Ambas parecen haber llegado para quedarse.
“La industria del cannabis necesita mano de obra”, dice Papillion, de la Organización Equity. “Van a necesitar farmacólogos, operadores de pruebas de laboratorio, cultivadores, gerentes de cultivo, y ahora mismo es difícil acceder a esa mano de obra.” Papillion cree que los aprendizajes de la industria, las escuelas de formación profesional y las iniciativas estatales de conversión de cárceles en puestos de trabajo desempeñarán un papel más importante a la hora de proporcionar los trabajadores cualificados que necesita la industria de la marihuana. “Hay una verdadera oportunidad de utilizar más formas de educación que no impliquen a la gente sentada en el aula.”
La industria legal de la marihuana tiene potencial para emplear a un amplio espectro de trabajadores cualificados, aumentando su legitimidad y avanzando en su crecimiento. Hay muchas posibilidades de que los estudiantes que obtengan una certificación de la Universidad de Vermont o de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida o de alguna de las muchas otras universidades (Universidad de Connecticut, Facultad de Farmacia de la Universidad de Maryland, Facultad de Derecho de Vanderbilt, etc.) que ofrecen cursos centrados en el cannabis consigan un trabajo de ensueño en la nueva economía verde.
Eso no significa que la vía académica sea la única manera de conseguir una carrera legal en el sector del cannabis. Aunque inculcan eficazmente los conocimientos de la industria del cannabis, los cursos universitarios pueden no ser la mejor opción para todas las personas que aspiran a unirse a la industria del cannabis legal.
Natalie Papillion, fundadora y directora ejecutiva de los defensores de la justicia penal, la Organización de la Equidad, tiene sus preocupaciones. Papillion dice al sitio web Best Colleges, “En este momento hay una falta de conocimiento para todos en el espacio…. Para muchas de estas empresas de nueva creación y las empresas privadas, no hay manera de decir lo que es realmente beneficioso para los estudiantes y lo que son vendedores de aceite de serpiente.”
Por eso recomendamos investigar antes de solicitar un curso universitario. Pero beneficiosa, escuela legítima o escuela de aceite de serpiente, la normalización por parte del mundo académico de seguir carreras en la industria del cannabis indica que el impulso para generalizar el cannabis medicinal está muy avanzado.
Cualquier entusiasta del cannabis que busque una carrera segura en la industria del cannabis legal debería tener en cuenta las advertencias de Best Colleges:
- Inscríbase en una escuela en la que pueda confiar
- Dé prioridad a las universidades públicas con acreditación regional
- Antes de presentar su solicitud, investigue el plan de estudios de su posible escuela, las calificaciones de los instructores, las tasas de graduación y la colocación laboral después de la graduación.
Cuando busque iniciar una carrera en el sector del cannabis legal, mantenga los ojos y las opciones abiertas. Todavía puede haber formas de entrada que no requieran el pago de la matrícula.
Y mientras tanto, una de las mejores formas de entender la industria de la marihuana medicinal es como paciente. Si tiene una condición que califica, podemos ayudarle a obtener su tarjeta.
