El aceite de cannabis y el aceite de cáñamo no son lo mismo; las chocantes diferencias de seguridad

La distinción entre cannabis, cáñamo y marihuana y lo que es o no legal suele confundir a los recién llegados al mundo del cannabis. Dejemos algunas cosas claras desde el principio:

¿Es el aceite de cáñamo lo mismo que el aceite de cannabis?

El aceite de cáñamo que contiene cannabidiol (CBD) suele venderse como suplemento dietético, y lo más habitual es que se envase en pequeñas botellas y se aplique con un cuentagotas. Estos suplementos no pueden contener más del 0,3% de THC o, de lo contrario, se consideran productos de cannabis. Los aceites que contienen más del 0,3% de THC sólo pueden encontrarse en estados con un programa legal de cannabis medicinal y con dispensarios en funcionamiento. El CBD derivado de plantas de cannabis psicoactivas sigue siendo ilegal a nivel federal.

Los productos que contienen CBD derivado del cáñamo son legales en todo Estados Unidos y los consumidores pueden comprarlos en línea, mientras que el CBD derivado del cannabis (o, como el gobierno prefiere llamarlo, “marihuana”) es ilegal.

Muchas personas que se plantean utilizar el cannabis como medicación suelen pensar que pueden utilizar el aceite de cáñamo en su lugar, pero el aceite de cáñamo y el de cannabis no son lo mismo. El aceite de cáñamo no contiene casi nada de THC, por lo que, aquellos que desconfían de los efectos “embriagadores”  del THC  lo consideran una ventaja.

Con los productos a base de cáñamo, no hay psicoactividad, no hay que huir de la ley, y es más fácil de conseguir. ¿Por qué molestarse con todos los problemas que rodean al cannabis? Pues bien, a pesar de todos los problemas que puede acarrear el cannabis, los productos a base de cáñamo conllevan una serie de problemas por derecho propio. Este artículo explora lo que los consumidores deben considerar antes de explorar y comprar productos de aceite de cáñamo.

Productos de cannabis mal etiquetados

Muchos productos de cáñamo en EE.UU. tienen fama de no contener realmente la cantidad de CBD que se afirma en la etiqueta. La FDA ha emitido cartas de advertencia a varias empresas al respecto. En 2017, un investigador de Penn Medicine analizó 84 productos de cáñamo y descubrió que sólo 26 estaban etiquetados correctamente. Algunos incluso tenían mucho más THC del que afirmaban, a veces lo suficiente como para provocar intoxicación. Esto debería preocupar a los consumidores, ya que muchas personas tienen trabajos que prohíben el consumo de THC, e incluso una cantidad ínfima por encima del límite legal del 0,2% podría hacer que alguien no superara una prueba de drogas.

Productos de cáñamo que contienen metales pesados

Muchos productos de cáñamo se elaboran a partir de cáñamo industrial mal cultivado que ha sido rociado con pesticidas y otros productos químicos. Las plantas de cáñamo se utilizan a menudo para un proceso llamado fitorremediación, lo que significa que se utilizan para eliminar los contaminantes del suelo. Las plantas de cáñamo absorben de forma natural lo que hay en el suelo, lo que significa que estas cosas acabarán en el producto final si el suelo está lleno de metales pesados y contaminantes.

Métodos de extracción de cannabis ineficaces

Algunos métodos utilizados para extraer el CBD del cáñamo suelen acabar con mucha cera y grasa de la planta en lugar de cannabinoides. Ingerir estos subproductos no es lo ideal y puede causar problemas de salud. Algunos de los productos de mayor calidad utilizan métodos de extracción con CO2 supercrítico para garantizar la limpieza, pero de nuevo, esto no es lo ideal.

Los disolventes orgánicos de etanol producen los extractos más limpios, ya que el alcohol disuelve tanto las sustancias químicas solubles en aceite como en agua que se encuentran en la planta. Sin embargo, las empresas que utilizan métodos de extracción con alcohol son pocas y distantes entre sí.

Pruebas inadecuadas de los productos de cannabis

Muchos productos a base de cáñamo no se someten a pruebas de patógenos, metales pesados, pesticidas, perfiles de cannabinoides-terpenoides, etc., e incluso los que sí se someten a ellas pueden recibir resultados muy diferentes de distintos laboratorios.

Ahora bien, debemos aclarar que existen buenos productos de CBD basados en el cáñamo. Pero en un mercado en el que las pruebas de seguridad y eficacia son más una opción que un requisito, descubrir los de mayor calidad es una tarea titánica.

El Reino Unido y varios países europeos emplean normativas más estrictas sobre el CBD derivado del cáñamo, que incluyen requisitos mínimos de CBD, pruebas de patógenos y contaminantes, y lo regulan como un medicamento o producto sanitario. Por desgracia para los consumidores estadounidenses, importar productos de CBD de Europa es ilegal.

Sin embargo, incluso en Europa, la seguridad y la precisión siguen siendo motivo de preocupación. Muchos productos están mal etiquetados y algunos incluso contienen hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que son cancerígenos. Algunas empresas, como Provacan (una empresa británica), Charlotte’s Web, Elixinol, Cibdol y Love Hemp, producen buenos productos de CBD. Otras empresas más fiables son Medix y Green Road, Be Trū Wellness de Eben Britton y Hempful Farms de Chris Martin. Sin embargo, incluso los productos con mejor reputación han recibido advertencias de la FDA.

Fabricar productos en masa de forma consistente a partir de una planta compleja es muy difícil, e incluso los mejores se equivocan. En algunos casos, incluso las buenas empresas pueden producir lotes que se analizan de forma diferente a sus etiquetas. Sin embargo, la precisión es clave cuando se trata de productos médicos, por lo que se trata de preocupaciones serias en cuanto al tratamiento.

En comparación con el resto de Europa, el Reino Unido es posiblemente mejor en cuanto a la regulación de los productos de cáñamo. La Asociación de Comercio de Cannabis del Reino Unido (CTAUK) trabaja conjuntamente con la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) y la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) para garantizar el cumplimiento de sus normas de alta calidad.

Lo ideal sería que los EE.UU. siguieran un camino similar en la regulación de los productos de CBD derivados del cáñamo, ya que actualmente hay demasiados productos en los EE.UU. que son esencialmente “aceite de serpiente”. Hay pocas cosas peores que dar a una persona falsas esperanzas. Lamentablemente, encontrar e ingerir productos que no funcionan puede hacer que una persona se desanime a solicitar una tarjeta de marihuana medicinal y a probar un producto a base de cannabis que pueda ayudarle.

Sin embargo, incluso Charlotte’s Web, a la que CTAUK otorgó un “estándar de oro”, recibió cartas de advertencia de la FDA en 2017. Si el CTAUK tiene razón o no está en el aire, y por lo tanto los consumidores deben seguir ejerciendo la debida diligencia con los productos de CBD derivados del cáñamo, incluso los fabricados en Europa.

¿Qué es el aceite de hierba? ¿Por qué es mejor el CBD derivado del cannabis?

La hierba o el aceite de cannabis que se puede encontrar en un dispensario es diferente del aceite de cáñamo. Y lo que es más confuso, hay varias cosas llamadas “aceite de cannabis”, incluidos los concentrados. Los productos más parecidos al aceite de cáñamo CBD son las tinturas, es decir, la infusión de cannabis con aceite comestible, normalmente de coco o de oliva. Estos aceites de cannabis (tinturas) suelen ser de espectro completo y vienen en varias proporciones de THC:CBD. Las proporciones más comunes son:

• 3:1 THC: CBD
• 2:1 THC: CBD
• 1:1 THC: CBD
• 1:2 THC: CBD
• 1:3 THC: CBD
• proporciones altas de CBD como 1:18, 1:20 y 1:30.

Las proporciones en las que el CBD es igual o mayor que la cantidad de THC tienen poco efecto psicoactivo (aunque pueden tener algo).

Una de las razones fundamentales por las que el CBD derivado de las plantas de cannabis es mejor es porque los extractores trabajan con la flor y no con los tallos. Las flores contienen más tricomas, que es donde residen muchos de los cannabinoides de la planta de cannabis. También se permite que los tricomas maduren completamente, lo que hace que la planta de cannabis sea una fuente mejor y más fácilmente disponible de cannabinoides, incluido el CBD.

Un producto que utiliza la totalidad de la planta de cannabis también tiene más probabilidades de contener un espectro completo de cannabinoides y terpenos, lo que da más sentido al término “efecto séquito”. Para algunas condiciones, el THC es tan necesario como el CBD, si no más. Quitar el THC puede significar que el producto sea menos eficaz, si es que lo es. Sí, hay productos de “espectro completo” basados en el cáñamo, lo que significa que extraen todos los cannabinoides de la planta de cáñamo. Aun así, quitar el THC significa que puede no ser adecuado para todo el mundo, y la eficacia puede disminuir un poco.

A pesar de que los productos a base de cannabis son una mejor fuente de cannabinoides, el mismo problema de etiquetado erróneo que se aplica a la industria del cáñamo se aplica al cannabis legalizado. La precisión de las etiquetas en los productos comestibles de cannabis medicinal deja mucho que desear. Un caso muy grave relacionó la implicación del cannabis mal cultivado y contaminado con la muerte de un hombre con cáncer. Para los pacientes de cannabis medicinal, muchos de los cuales están inmunodeprimidos, esto es muy preocupante.

Tanto si se trata de cáñamo como de cannabis, los Estados Unidos deben regular ambos de forma adecuada. Se necesitan con urgencia autoridades independientes y un conjunto de normas coherentes a nivel nacional. De lo contrario, estaremos a merced de aquellos que están más interesados en el beneficio que en hacer un producto de calidad.

Cómo saber si el aceite de cáñamo se ha estropeado

Las tinturas bien hechas se mantendrán estables entre 12 y 24 meses si se almacenan en un lugar fresco y seco, lejos de la luz directa del sol, y selladas en su botella original. Se puede saber si un aceite se ha degradado si está empañado o turbio y con aspecto de serlo. Si el aceite huele mal y está rancio, es posible que haya entrado en contacto con bacterias y deba desecharse.