Cómo controlar el pH del agua para cultivar plantas de cannabis
Artículo escrito por
Homegrown Cannabis Co.
El pH del agua para el cultivo de plantas de cannabis debe mantenerse siempre entre 5,8 y 6,2. Estos valores permiten que su marihuana consuma nutrientes, crezca fuerte y produzca montones de cogollos pegajosos.
La marihuana es resistente en muchos aspectos, pero es quisquillosa con la acidez y sólo puede absorber minerales en un estrecho rango de pH. La salud de la planta y el potencial de cosecha se resienten si el medio permanece fuera de su ámbito preferido durante demasiado tiempo.
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¿Qué es el pH?
En pocas palabras, el pH mide lo ácida o alcalina que es una solución. Lo expresamos en una escala del 1 al 14, donde un valor de 7,0 es neutro (agua pura a 77 °F). Una sustancia es ácida cuando es inferior a 7,0 (zumo de limón y vinagre), mientras que las superiores a 7,0 son alcalinas (jabón, amoniaco y lejía).
En términos científicos, la abreviatura significa potencia del hidrógeno y describe la concentración de iones de hidrógeno en un líquido. El valor es inverso: cuantas más moléculas floten en el líquido, menor será su pH.
La escala del pH es logarítmica en base diez. Por ello, las pequeñas fluctuaciones numéricas suponen una diferencia significativa en la práctica. A modo de ejemplo, el agua con un pH de 6,0 es diez veces más ácida que la de 7,0.
¿Por qué es relevante este concepto químico para el cultivo de cogollos pegajosos?
En jardinería, hablamos de agua, abono y pH del suelo. Usted cultiva plantas en un medio y les suministra humedad y nutrientes. Estos tres factores trabajan juntos para establecer un entorno para las raíces y mantenerlas prósperas.
La importancia de medir el pH
Los cultivadores miden los niveles de pH del agua, el fertilizante y el medio porque afectan a la salud de las plantas. Concretamente, el pH es el factor número uno que determina la disponibilidad de nutrientes.
La marihuana necesita minerales para desarrollarse, y los extrae del medio. Si las raíces no pueden acceder al alimento, la planta deja de crecer y puede acabar marchitándose y muriendo.
Cuando el medio es adecuadamente ácido, su cannabis obtiene las cantidades adecuadas de todos los minerales y se mantiene prolífico. Si hay problemas de pH, los problemas de nutrientes no tardan en aparecer:
- Las deficiencias de nutrientes son el resultado de que la planta no absorbe suficiente alimento. Las hojas suelen perder color, se enrollan hacia dentro, se marchitan y se caen. El tallo, los brotes y las ramas también pueden verse afectados.
- El bloqueo de nutrientes se produce cuando se suministran suficientes minerales, pero la planta no puede absorberlos. Se desperdicia un valioso fertilizante y se daña el suelo.
- La toxicidad de los nutrientes se produce cuando las plantas consumen cantidades excesivas de minerales debido a un exceso de fertilización o a problemas de pH. Por ejemplo, absorben demasiado hierro en un suelo muy ácido. Sus hojas se rizan, se secan y pierden color.
Puede evitar estos problemas midiendo regularmente el pH. Cuanto antes detecte un desequilibrio, menos probable será que se convierta en un problema de salud grave.
El mejor pH para cultivar cannabis
El mejor pH del agua para el cultivo de plantas de cannabis se encuentra dentro de una estrecha ventana de 5,8-6,2 (la mayoría de las plantas se vuelven infelices cuando está por encima de 6,5). Aun así, utilizamos rangos y no cifras exactas. ¿Por qué es así, y no es mejor apuntar siempre a la misma cifra?
La marihuana necesita minerales con distintas composiciones químicas, que están disponibles en distintos valores de pH dentro de su ventana preferida.
El pH fluctúa cuando alimenta y riega su hierba, y debe permitirlo. Los ligeros cambios permiten que sus plantas consuman todo lo que necesitan, así que no se estrese mientras se mantenga dentro del rango.
Una vez que domine los aspectos básicos de la gestión del pH, podrá ajustarlo para una absorción óptima de nutrientes en cada fase de crecimiento. He aquí el mejor pH para las plantas de semillero, de crecimiento y de floración:
- Etapa de plántula: 5,6-5,9
- Etapa vegetativa: 5,7-5,9
- Floración temprana: 6.0-6.2
- Floración tardía: 6.0-6.3
La gestión de la acidez para su hierba depende de la configuración. Veamos cómo hacerlo en configuraciones de suelo e hidropónicas.
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Configuración del suelo
La marihuana silvestre surgió en zonas con suelos ligeramente ácidos, por lo que absorbe mejor los minerales cuando el pH es de 5,8-6,2. Este medio perdona los desequilibrios, y las fluctuaciones naturales favorecen una absorción óptima de nutrientes.
Los suelos limosos son ácidos, por lo que ofrecen una buena base para las plantas de cannabis. Sin embargo, los fertilizantes químicos fuertes pueden provocar picos y caídas.
Tendrá menos problemas de pH en los cultivos totalmente orgánicos. Cuando se utiliza un suelo repleto de materiales orgánicos, los microorganismos hacen que los nutrientes estén más disponibles para las raíces. Las deficiencias y los bloqueos ocurren con poca frecuencia.
Consejo de experto: Si no está preparado para el compost y los microbios, compre abono soluble orgánico de alta calidad para malas hierbas. Estos productos ofrecen la comodidad de los nutrientes químicos pero causan menos desequilibrios.
Sistemas hidropónicos
Las plantas en sistemas hidropónicos prosperan en entornos más ácidos. Su pH ideal es de 5,5-6,5. Esta regla se aplica a todos los sistemas de cultivo hidropónico, tanto si utiliza fibra de coco, cubos Rockwool, guijarros o ningún sustrato.
Las fluctuaciones considerables del pH son más arriesgadas en hidroponía. No hay vida bacteriana que ayude a las raíces a consumir los nutrientes ni más alimento que el que usted les suministra. Tenga en cuenta su programa de alimentación y los niveles de acidez para que su marihuana siga prosperando.
Cómo comprobar y controlar el pH
Un medidor de pH es el mejor amigo del cultivador de cannabis. Debe comprobar la acidez semanalmente para un cuidado preventivo. Si ha tenido problemas anteriormente, realice pruebas cada vez que se alimente y se duche.
Una lectura del pH es útil, pero tres son incluso mejores para detectar desequilibrios y saber qué elemento necesita corregirse. Coja su herramienta de análisis y compruebe su:
- Fuente de agua: Esto es especialmente importante si utiliza agua del grifo, ya que suele ser ligeramente alcalina en Estados Unidos. Déjela reposar y estabilizarse durante unos minutos antes de medir el pH.
- Solución agua-nutriente: Algunos fertilizantes son muy ácidos y podrían equilibrar el agua alcalina. De nuevo, deje reposar la mezcla durante varios minutos antes de analizarla.
- Agua de escorrentía o de embalse: Si las dos lecturas anteriores son adecuadas y ésta no, su medio de cultivo es el problema.
Puede confiar en estas herramientas.
Gotas de pH
Este sencillo kit de prueba consta de un recipiente, gotas de pH y una tabla codificada por colores.
Llene el tubo con su muestra de agua y añada las gotas siguiendo las instrucciones del fabricante. El líquido cambia de color y usted lo compara con la tabla para obtener una lectura.
Dado que emplean rangos, las gotas no son las más precisas. También son difíciles de usar si el abono mancha el agua; el líquido debe ser completamente transparente antes de añadir las gotas. No obstante, esta opción es barata, accesible y lo bastante precisa para la mayoría de los cultivadores.
Tiras de pH
Las tiras de pH funcionan de forma similar a las gotas y se parecen a las pruebas de embarazo. Usted recibe un recipiente para la muestra de agua, las tiras reactivas y una tabla de colores.
Llene el tubo y sumerja la tira hasta que se empape del líquido. Su punta cambia de color al cabo de unos segundos, y usted la compara con la tabla para obtener una medida aproximada del pH.
Al igual que las gotas, las tiras son lo bastante precisas para el suelo y algunos jardines hidropónicos. También son baratas, fáciles de adquirir y sencillas de utilizar.
Medidores de pH
Los medidores digitales son herramientas de comprobación del pH muy precisas. Tienen puntas de electrodo, que usted sumerge en el agua, y pantallas que muestran el valor del pH.
Estos aparatos son precisos, eliminando las tablas de colores y las conjeturas. También son fáciles de usar, ya que muestran una lectura en varios segundos.
Los dos principales inconvenientes son el precio y los requisitos de almacenamiento. Usted compra una pluma y dos líquidos separados para su almacenamiento y calibración. Sin embargo, una sola compra le prepara para numerosas temporadas de cultivo y le garantiza una precisión excepcional.
Cómo ajustar el pH del agua
¿Qué ocurre si obtiene una lectura fuera del rango ideal? Es el momento de corregir el pH del cannabis. Sus acciones dependerán de dónde se haya producido el problema.
Si el pH del sustrato es inadecuado, primero debe enjuagar el medio.
Enjuagar significa tratar un medio con agua pura para liberar las sales acumuladas y neutralizar su pH. He aquí cómo hacerlo en el suelo:
- Empape el medio con cuatro veces la capacidad del recipiente con agua de pH neutro. Viértala lentamente para evitar derrames y déjela escurrir.
- Deje las macetas en un lugar cálido y ventilado durante 1-2 días. No vuelva a regar hasta que la pulgada superior se sienta seca al tacto.
- Riegue sus plantas con una mezcla de agua y fertilizante de pH optimizado y vuelva a medir el escurrimiento.
Purgar un tanque hidropónico es aún más sencillo. Vacíelo, limpie sus lados y llénelo con agua de pH neutro. Deje que el líquido circule durante 24 horas antes de suministrar una nueva dosis de fertilizante.
¿Cómo optimizar el agua o la solución nutritiva? Veamos cómo garantizar el pH adecuado si parte de uno demasiado alto o bajo para la marihuana.
Aumentar los niveles de pH
Un pH bajo es el resultado de fuentes de agua blanda, como el agua destilada. La solución pH-Up es la respuesta más rápida. Añada pequeñas cantidades al líquido, mezcle, espere un minuto y pruebe de nuevo.
Consejo de experto: Anote cuántas gotas necesita para alcanzar el pH adecuado. Le ahorrará tiempo y energía en el futuro.
Además de estos ajustadores, puede aumentar el pH con cal dolomita líquida o bicarbonato sódico. Este último es más accesible pero de menor duración. Deje que cualquiera de los dos se disuelva durante una hora antes de regar sus plantas.
Los cultivadores en tierra también pueden tratar su medio con ceniza de madera en lugar de corregir el pH del agua. Este material fija la acidez excesiva alrededor de la zona radicular.
Reducir los niveles de pH
Dados los valores del agua del grifo estadounidense, la mayoría de los cultivadores se enfrentan a un pH elevado. El pH-Down comprado en la tienda es el remedio más fácil. Añada varias gotas al líquido, remueva, pruebe y compruebe. Repita hasta alcanzar las cantidades óptimas.
Si busca alternativas orgánicas, pequeñas cantidades de zumo de limón y vinagre bajan el pH. Las farmacias también disponen de varios ácidos que sirven.
- Ácido fosfórico: Se encuentra en los fertilizantes y en las soluciones para bajar el pH que se compran en las tiendas. Es barato y fácil de encontrar.
- Ácido sulfúrico: Este potente acidulante existe en las pilas y en la lluvia ácida. Utilice guantes y gafas al manipularlo.
- Ácido cítrico: Se encuentra en los cítricos, los productos de limpieza y los suplementos nutricionales. Es orgánico, barato y seguro de manipular.
Diluya pequeñas cantidades de cualquier ácido en varios litros de agua. Son potentes y podrían dañar las raíces de la planta en concentraciones mayores.
Lo esencial
La calidad del agua y el pH son algunos de los aspectos críticos para cultivar cannabis con éxito. Hágalos bien para que sus plantas crezcan fuertes y corte de raíz numerosos problemas de salud.
Compruebe el pH semanalmente para obtener los mejores resultados. Mantenga un rango de 6,0-7,0 en tierra y de 5,5-6,5 en hidro. Abastézcase de soluciones de pH o alternativas orgánicas y ajuste esta cifra en cuanto note un desequilibrio.
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Preguntas frecuentes
¿Debo medir el pH del agua antes de añadir nutrientes?
Añada abono al agua antes de comprobar y ajustar el pH. La mayoría de los nutrientes líquidos son ácidos, por lo que la medida suele bajar una vez que se combinan los dos.
¿Cuáles son los signos de un pH del suelo deficiente en las plantas?
Un pH del suelo deficiente provoca deficiencias de nutrientes en la marihuana. Sus plantas parecen débiles, enfermas y desnutridas a pesar de su programa de alimentación regular y generoso.
Los síntomas dependen de qué mineral falte, pero este problema suele manifestarse como:
- Crecimiento atrofiado
- Tintes rojos en las hojas
- Manchas marrones en las hojas
- Tallos morados
- Hojas marchitas
- Puntas de las hojas quemadas
- Pequeño crecimiento nuevo