¿Qué es la deficiencia clínica de endocannabinoides?

El sistema endocannabinoide (SEC) es una compleja disposición de redes en el organismo que se encarga en gran medida de regular las funciones corporales y los órganos. Su trabajo consiste en mantener la homeostasis y hacer que el cuerpo funcione a un ritmo estable independientemente de cualquier influencia externa. Cualquier tipo de deficiencia del sistema endocannabinoide es probable que afecte negativamente al organismo y puede dar lugar a afecciones bien conocidas como migrañas, dolores musculares intensos y síndrome del intestino irritable.

¿Cómo funciona el sistema endocannabinoide?

El SEC fue descubierto a principios de la década de 1990 en el Instituto Nacional de Abuso de Drogas por científicos que lograron identificar la secuencia de ADN que codifica el receptor sensible al tetrahidrocannabinol (THC) en el cerebro de una rata. De 1990 a 2000, las investigaciones sobre el funcionamiento de esta secuencia se convirtieron en investigaciones sobre el sistema endocannabinoide una vez que confirmaron que los humanos tenían un SEC, y la magnitud de su importancia empezó a salir a la luz. La posibilidad de que los médicos pudieran manipular el SEC para aliviar los síntomas debilitantes de diversas enfermedades hizo vibrar a ciertos sectores de la comunidad científica.

Ahora se considera que el sistema endocannabinoide tiene tres partes diferenciadas. Hay endocannabinoides, receptores y enzimas. Los endocannabinoides son neurotransmisores a base de lípidos que se unen a los receptores, y las enzimas ayudan a descomponer los endocannabinoides. El sistema inmunológico del cuerpo, el sistema nervioso central, el cerebro y otros órganos importantes están llenos de receptores que han sido identificados como receptores CB1 y CB2 principalmente. Los receptores son puntos de acceso para que los cannabinoides internos y externos interactúen con el SEC. Esto permite que el sistema endocannabinoide ayude al organismo a mantener la homeostasis.

Los CB1 se localizan principalmente en el sistema nervioso central y los CB2 se encuentran sobre todo en el sistema nervioso periférico. Los receptores CB1 pueden enlazarse con el THC y producir una reacción psicoactiva. Los receptores CB1 activados también producen las otras sensaciones que experimentan los consumidores de cannabis como el aumento del apetito y la mitigación del dolor.

Se sabe que el receptor CB2 se enlaza con el cannabidiol (CBD) y actúa en los sistemas inmunológico y gastrointestinal para regular la inflamación, el apetito y el dolor. El sistema endocannabinoide y el CBD tienen una relación especial porque el CBD mejora la funcionalidad de los receptores cannabinoides, lo que ayuda al SEC a mantener la homeostasis. El CBD puede facilitar y restablecer el equilibrio natural cuando interactúa con el SEC. Aunque se desconozca la causa de ciertos síntomas no deseados, se sabe que los cannabinoides, no sólo el THC y el CBD, pueden proporcionar ayuda.

Deficiencia clínica de endocannabinoides

La Deficiencia Clínica de Endocannabinoides (DCE) es la creencia de que ciertas condiciones incapacitantes pueden estar relacionadas con problemas con el SEC. La teoría surgió por primera vez en 2001 y se planteó con mayor profundidad en un estudio publicado en 2004 por el neurólogo e investigador en psicofarmacología Ethan Russo. Russo propuso que los problemas con las migrañas, la fibromialgia (una horrible condición que causa dolor en todo el cuerpo, así como fatiga, problemas de sueño y problemas mentales y emocionales), el síndrome del intestino irritable y otras condiciones que los médicos encuentran difíciles de tratar son el resultado de síntomas de deficiencia de endocannabinoides. Puede que el cuerpo no esté produciendo suficientes endocannabinoides o que ciertos receptores estén ausentes o funcionen mal. Cuando esto ocurre, se pierde el equilibrio del organismo y pueden aparecer enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico.

Los estudios de Russo continuaron a lo largo de los años, y ha confirmado que las “mayores evidencias de CED se dan en la migraña, la fibromialgia y el síndrome del intestino irritable (SII)” debido a tendencias fisiopatológicas unificadoras específicas en cada una de las tres afecciones. Más allá de esas tres, Russo añadió el retraso neonatal del crecimiento, la fibrosis quística, la causalgia, la plexopatía braquial, el dolor del miembro fantasma, el cólico infantil, el glaucoma, la dismenorrea, la hiperémesis gravídica, el desgaste fetal inexplicable (abortos de repetición), el trastorno por estrés postraumático (TEPT) y la enfermedad bipolar como posibles causas también vinculadas a la deficiencia clínica de endocannabinoides.

En cuanto a la deficiencia de endocannabinoides y la fibromialgia, la migraña y el SII, las tendencias unificadoras que Russo observó fueron las siguientes:

• • Cada una de las tres debe diagnosticarse clínicamente basándose en criterios subjetivos, ya que todas carecen de una patología tisular característica o de hallazgos de laboratorio objetivos fácilmente accesibles.
  • Cada uno de ellos son diagnósticos de exclusión que a menudo generan amplios resultados diagnósticos negativos. Esto significa que sólo se diagnostican después de haber demostrado que no existen otras posibilidades.
  • Cada uno muestra incidencias elevadas de ansiedad y depresión y se ha etiquetado como psicosomático.
  • La comorbilidad (la presencia simultánea de dos o más enfermedades o afecciones en un paciente) existe en los tres diagnósticos. Las cefaleas primarias coexistieron en el 97% de los 201 pacientes con fibromialgia estudiados, el 35,6% de los 101 sujetos con cefaleas crónicas diarias (migraña transformada) también se ajustaban a los criterios clínicos de la fibromialgia, y el 31,6% de los sujetos con SII también eran diagnosticables de fibromialgia, mientras que el 32% de los pacientes con fibromialgia también se ajustaban al SII.

Cómo tratar la deficiencia de endocannabinoides

Como gran parte de lo que aún se desconoce sobre el SEC, las opciones para el tratamiento de la deficiencia de endocannabinoides carecen de una comprensión científica sustancial. Más allá del trabajo de Russo, ha habido una cantidad decepcionante de investigación sobre la DCE y por qué se produce. Se ha hablado de la composición genética, las lesiones graves y las enfermedades como posibles causas de la aparición del CED, pero no se ha confirmado nada. Lo que sí se sabe es lo que ocurre cuando el organismo no está equilibrado. Una producción y señalización endocannabinoide inadecuada o insuficiente se ha relacionado con la ansiedad y la depresión. Los endocannabinoides también ayudan a regular el metabolismo óseo y la creación de tejidos. Dado que el SEC controla tantos sistemas biológicos vitales de nuestro cuerpo, es importante mantener un “tono” endocannabinoide adecuado.

Las sugerencias de Russo para tratar el DCE y mantener un tono endocannabinoide fuerte combinan consejos básicos como mantener un estilo de vida saludable con la introducción de cannabinoides para intentar activar los receptores que fallan o están inoperativos. Una rutina diaria de ejercicio aeróbico de baja intensidad durante un periodo de tiempo prolongado y una dieta repleta de ácidos grasos como el omega-3 pueden ayudar a la producción y síntesis de endocannabinoides. Alimentos como el pescado, las gambas, las nueces y las ostras son ricos en ácido omega-3.

Las cantidades bajas de THC (para mantener baja la tolerancia) y los otros cannabinoides increíblemente beneficiosos del cannabis como el CBD, el cannabinol (CBN) y el cannabigerol (CBG) también pueden ayudar a tratar el CED, ya que se enlazan con los receptores de todo el cuerpo y los estimulan. La gran cantidad de terpenos producidos en el cannabis trabajan con los receptores del cuerpo y los cannabinoides naturales para contribuir al efecto séquito, que proporciona un paraguas terapéutico y puede aliviar los síntomas de la deficiencia endocannabinoide clínica.