¿Por qué el sistema endocannabinoide no está en el plan de estudios de las facultades de medicina?

El descubrimiento del sistema endocannabinoide (SEC) fue anunciado por primera vez en 1990 por investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental que identificaron la secuencia exacta de ADN que codifica un receptor sensible al tetrahidrocannabinol (THC) en el cerebro de una rata. Este descubrimiento condujo a investigaciones adicionales en el transcurso de la siguiente década que establecieron la presencia de un SEC en los seres humanos y alertaron a los científicos y médicos sobre la posibilidad de tratamientos que se dirigen y emplean el SEC para tratar una variedad de malestares.

Sistema endocannabinoide 101

¿Qué es el sistema endocannabinoide?

El SEC es un sistema crítico de señalización celular en el cuerpo que desempeña un gran papel en el mantenimiento y la regulación de los órganos, los tejidos y las funciones corporales. El sistema puede dividirse en tres secciones distintas: los endocannabinoides, los receptores situados en todo el cuerpo a los que se unen los endocannabinoides y las enzimas que ayudan al cuerpo a descomponer los endocannabinoides.

¿Qué son los endocannabinoides?

Los endocannabinoides son moléculas producidas por su cuerpo. Hay dos en particular que han sido identificadas científicamente: la anandamida (AEA) y el 2-araquidoilglicerol (2-AG). La anandamida (AEA) y el 2-araquidoilglicerol (2-AG) son mediadores lipídicos endógenos que ejercen funciones protectoras en condiciones fisiopatológicas como las enfermedades cardiovasculares. Estos endocannabinoides señalan las señales celulares y moleculares y podrían ser los componentes clave a los que pueden dirigirse los nuevos fármacos y técnicas terapéuticas.

¿Qué hace el sistema endocannabinoide?

El SEC ayuda a mantener la homeostasis en nuestro cuerpo que nos permite mantener un estado interno estable a pesar de los cambios e influencias externas. Responde tanto a los endocannabinoides producidos internamente como a los cannabinoides externos. Actualmente, se están realizando estudios para controlar cómo ciertos cannabinoides pueden ayudar a combatir los síntomas de enfermedades, trastornos y otras dolencias.

El sistema endocannabinoide, el cannabis y el CBD

El descubrimiento del sistema endocannabinoide humano ha sido esencial en la asombrosa proliferación de personas que utilizan el cannabis y el CBD para controlar cosas como el estrés, la ansiedad, el dolor crónico y las convulsiones. Está compuesto por dos tipos de receptores cannabinoides: los receptores CB1 que se encuentran principalmente en el sistema nervioso central y los receptores CB2 que se localizan en su mayor parte en el sistema nervioso periférico. El CB1 es el receptor que tiene la capacidad de relacionarse con el THC. Los consumidores de cannabis sólo pueden sentir el efecto embriagador cuando el THC activa los receptores CB1. La activación de los receptores CB1 también puede provocar la mitigación del dolor, la sedación, el aumento del apetito y otros síntomas de la ingesta de THC.

El receptor CB2 que se localiza en el sistema nervioso periférico señala los nervios del sistema inmunológico y gastrointestinal. Ayuda a regular la inflamación, el dolor y el apetito y es uno de los receptores de CBD del cuerpo. Este proceso de unión no sólo puede aliviar los síntomas negativos, sino que también puede permitir que el CBD aumente los niveles naturales de endocannabinoides en el cuerpo. El CBD mejora la funcionalidad de los receptores de cannabinoides, lo que a su vez ayuda al SEC a mantener la homeostasis en el cuerpo. El CBD puede restablecer el equilibrio natural del cuerpo simplemente interactuando con el SEC y proporcionando el alivio en el que los millones de usuarios de CBD han llegado a confiar.

¿Por qué no se estudia la función del sistema endocannabinoide en la escuela de medicina?

Es obvio que el SEC desempeña un papel importante en el cuerpo humano, independientemente de cualquier interacción con el cannabis y los productos derivados del cannabis. Está continuamente vigilando y trabajando para asegurar el bienestar del cuerpo y los estudios siguen profundizando en lo revelador que podría ser un conocimiento completo del sistema. Sin embargo, las facultades de medicina han ignorado en gran medida el sistema por varias razones. La formación de nuevos médicos en el actual clima médico, social y político, que evoluciona rápidamente, exige un ritmo de cambio curricular que las facultades de medicina simplemente no pueden aplicar. Por lo general, tienen un plan de estudios que se estableció hace décadas y no es fácil de cambiar. Añadir nuevo material a lo que ya son cuatro años repletos de intenso estudio y formación práctica significaría, con toda probabilidad, que habría que eliminar otra parte vital del aprendizaje. Hay tantos conocimientos y tan poco tiempo para que las escuelas los impartan a sus alumnos. El reto de encajar todo el conocimiento y la información que los estudiantes necesitarán para sus carreras ya es bastante difícil sin intentar añadir una unidad sobre un aspecto relativamente nuevo de la ciencia médica que no se entiende del todo y que requiere mucha más investigación, indagación y pruebas. El uso de la marihuana medicinal y la forma de evaluar y tratar correctamente el dolor crónico están relacionados con el SEC, pero estos temas también han sido ignorados en gran medida por las facultades de medicina.

Aunque estamos aprendiendo más y más sobre el SEC a medida que se publican los estudios, todavía se desconoce mucho y no hay un enfoque académico formal que se haya desarrollado para enseñar a los estudiantes sobre el sistema. Aun así, el hecho de que el sistema endocannabinoide desempeñe un papel tan importante en la regulación de aspectos como el sueño, el estado de ánimo, el apetito, la fertilidad y la memoria, y que esté fuertemente vinculado a la gestión del dolor crónico y el estrés, significa que las unidades del sistema endocannabinoide de las facultades de medicina podrían acabar abriéndose paso en las aulas dentro de poco.