Las leyes sobre el cannabis cambian para los empleados federales
Artículo escrito por
Allan MacDonellResponsable de Investigación y Educación
Ha llegado una edad de oro en Estados Unidos para las personas que han consumido marihuana anteriormente y que aceptan no volver a consumir cannabis a cambio de una oportunidad de trabajo en el gobierno federal. Los consumidores de cannabis que acepten convertirse en ex consumidores de cannabis son ahora elegibles para solicitar puestos federales hasta llegar a los puestos de trabajo en la Casa Blanca del presidente Joe Biden. Algunos puestos de trabajo en la Casa Blanca de Joe Biden siguen estando vedados a los solicitantes que hayan probado la marihuana, sin importar la vehemencia con la que el candidato al puesto renuncie al consumo de cannabis.
El consumo de cannabis en el pasado ya no es una descalificación inmediata para el empleo federal
Kathleen McGettigan, directora en funciones de la Oficina de Gestión de Personal del gobierno federal de Estados Unidos, anunció el 25 de febrero de 2021 un avance en los derechos de los trabajadores federales para los consumidores de cannabis “reformados”.
“A medida que han cambiado más leyes estatales [sobre el cannabis], las agencias federales encuentran cada vez más individuos cuyos conocimientos, habilidades y capacidades los hacen bien calificados para un puesto, pero cuyo consumo de marihuana puede ser motivo de preocupación al considerar la idoneidad o capacidad del individuo para el puesto”, escribió McGettigan en un memorando dirigido a los jefes de departamentos federales.
El memorándum de McGettigan se queda corto a la hora de aceptar candidatos a un puesto de trabajo cuyo consumo de marihuana en el pasado pueda repercutir en el presente o en el futuro.
El memorando del director interino McGettigan recuerda a los jefes de los departamentos federales que, a pesar de que 15 estados y el Distrito de Columbia, hasta ahora, regulen la posesión y el uso legal de la marihuana, y de que otros 33 estados obtienen ingresos fiscales de la venta y el uso legal de productos de cannabis medicinal, poseer o consumir marihuana sigue siendo un delito federal.
La política de cero injerencia del gobierno federal hacia las decisiones individuales de los estados para establecer mercados legales de marihuana es una de las razones que presenta el memorando de contratación de McGettigan para contratar a los solicitantes de empleo federal que tienen un historial de marihuana.
El consumo de marihuana en el pasado de cada solicitante debe ser considerado caso por caso, según las indicaciones de McGettigan:
- ¿Cuáles son los antecedentes penales del individuo?
- ¿Cuál es el grado de consumo de drogas del solicitante en el pasado?
- ¿Cuál es la naturaleza del trabajo que se busca?
- ¿Cuáles fueron las circunstancias del consumo de marihuana?
- ¿Cuál era la edad del solicitante en el momento del consumo de marihuana?
- ¿Existieron “condiciones sociales que contribuyan” al consumo de cannabis del aspirante al empleo?
- Tenga en cuenta cualquier intento de rehabilitación de la marihuana.
El memorándum del director interino McGettigan especifica que “el uso de marihuana recientemente interrumpido debe considerarse de forma diferente al uso de marihuana en curso.”
No se permite el consumo continuado de cannabis, ni siquiera entre los candidatos a puestos de trabajo federales que residen en jurisdicciones donde se permite el consumo de cannabis recreativo y medicinal para adultos.
Los candidatos que hayan consumido marihuana en el pasado sólo pueden ser contratados si existen “pruebas” de que no consumirán cannabis durante su período de empleo federal. Las pruebas se definen como:
- “El paso del tiempo sin consumo”
- “La finalización de (o la participación actual en) un tratamiento o asesoramiento”
El memorándum de McGettigan admite que para ciertos puestos del gobierno federal, el “compromiso de no consumir marihuana en el futuro” de un candidato será toda la “evidencia” requerida.
Interpretar que McGettigan acredite en la palabra de un solicitante de empleo como tolerancia al cannabis sería un error.
“Los cambios legislativos de algunos estados y del Distrito de Columbia no alteran la ley federal relativa a un lugar de trabajo libre de drogas”, aclaró McGettigan. “El incumplimiento de la ley federal relativa a la marihuana por parte de un individuo mientras está empleado por el gobierno federal puede dar lugar a medidas disciplinarias.”
Las restricciones al empleo del cannabis son un tema candente en la Casa Blanca de Biden
Un día después de que los jefes de los departamentos del gobierno federal recibieran el memorando de la Oficina de Gestión de Personal en el que se detallaba el empleo de antiguos consumidores de marihuana, la Casa Blanca del presidente Joe Biden publicó unas directrices que permitirían contratar a los candidatos a un puesto de trabajo en la Casa Blanca que admitieran haber consumido cannabis anteriormente.
Tradicionalmente, a todos los candidatos nombrados para la Oficina Ejecutiva del Presidente se les exige una autorización “Top Secret”.
Con o sin memorándum de la Oficina de Gestión de Personal, el consumo de marihuana en el pasado sigue siendo una descalificación automática para una autorización de seguridad “Top Secret”.
Un portavoz de la Casa Blanca de Biden resumió el dilema del “Top Secret”: ¿Cómo se asegura la Casa Blanca de que los solicitantes con talento y por lo demás bien cualificados que hayan consumido marihuana de forma limitada no se vean impedidos de servir al pueblo estadounidense?”
El dilema se resolvió durante “una intensa consulta con funcionarios de seguridad” y la División de Seguridad del Personal. Cuando un aspirante a un puesto de trabajo llega a la Oficina Ejecutiva del Presidente portando un impresionante C.V. y un historial leve de consumo de marihuana, los responsables de contratación de la Casa Blanca tienen ahora el margen de maniobra para conceder a ese posible empleado una exención del requisito de que reúna los requisitos para obtener la autorización “Top Secret”.
Los funcionarios aseguraron al público estadounidense que las exenciones sólo se concederán a los solicitantes con antecedentes leves de cannabis que aspiren a puestos que nunca alcanzarán un nivel que requiera autorización de seguridad.
Además de ser relegados a trayectorias profesionales atrofiadas, cualquier ex consumidor de marihuana contratado con una exención para la Casa Blanca deberá jurar no consumir cannabis durante el tiempo que permanezca en la nómina del gobierno federal. Se les exigirá que se sometan a pruebas de drogas por sorpresa.
Los funcionarios de la Casa Blanca no quisieron divulgar ni siquiera una cifra redonda de cuántos posibles nombramientos habrían sido descalificados debido al consumo de marihuana en el pasado sin la exención “Top Secret”.
Se puede suponer que el número de contratados por la Casa Blanca con marihuana en su pasado es lo suficientemente importante como para que el gobierno se viera obligado a “revisar a fondo las políticas existentes” e idear la solución.
¿Qué significa todo esto para los derechos laborales de los consumidores de cannabis?
Para cualquiera que se beneficie actualmente de las propiedades terapéuticas de la marihuana medicinal o que haya sido testigo del alivio que los productos de cannabis medicinal aportan a un ser querido que padece una enfermedad crónica, las protecciones laborales para los pacientes de cannabis medicinal pueden parecer un derecho humano fundamental.
Lo sorprendente es que el resto del mundo no vea la necesidad de los derechos de los trabajadores del cannabis como una verdad evidente.
El memorándum de la directora en funciones de la Oficina de Gestión de Personal, Kathleen McGettigan, sobre la “evaluación de la idoneidad/aptitud de los solicitantes o designados sobre la base del consumo de marihuana” es menos un paso completo hacia los derechos civiles de los consumidores de marihuana que un dedo en el agua para medir la temperatura antes de avanzar, o retroceder.
La política de la administración Biden de confinar a los designados con historial de marihuana a puestos no cruciales elude aún más la cuestión de los derechos laborales de los consumidores de cannabis.
Es imposible saber si la exención de autorización de seguridad de la Casa Blanca para los solicitantes con pasado de consumo de cannabis sólo da la ilusión de progreso. O tal vez la óptica de progreso en sí misma hace avanzar los derechos reales de los trabajadores para los consumidores de cannabis.
De cualquier modo, estamos más cerca de la plena normalización de la marihuana que hace cuatro años, y aparentemente vamos en una dirección más humana.
Actualización: La Casa Blanca de Biden despide a sus empleados por confesar su pasado con el cannabis
Apenas unas semanas después de que la administración del presidente Joe Biden anunciara que había encontrado una solución de seguridad para permitir que la Casa Blanca contratara a personal que admitiera un historial cerrado de consumo de marihuana, la clara óptica del progreso demócrata hacia la normalización del cannabis ha quedado expuesta como una turbia ilusión.
El 18 de marzo de 2021, el Daily Beast publicó revelaciones exclusivas de que a jóvenes miembros del personal que habían sido contratados o a los que la Casa Blanca había extendido ofertas de trabajo, se les había dicho que dimitieran, fueran enviados a lugares remotos o fueran suspendidos. Durante una comprobación oficial de antecedentes al solicitar trabajo en la Casa Blanca, todos los empleados afectados habían admitido haber consumido marihuana en el pasado, de forma irregular.
El número exacto de empleados de Biden que fueron despedidos por haber confesado un historial de cannabis que se les había asegurado que sería seguro revelar es incierto. El Daily Beast situó a “docenas de jóvenes empleados de la Casa Blanca” en el punto de mira del departamento de personal. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, tuiteó que el número de despidos era precisamente de cinco.
La confusión sobre los despidos del cannabis reinó tan plenamente en el interior de la Casa Blanca como la ofuscación de Psaki en el exterior.
Del Daily Beast:
En algunos casos, los altos cargos de la transición dijeron de manera informal a los empleados, antes de incorporarse formalmente a la administración, que probablemente pasarían por alto algún consumo de marihuana en el pasado, para luego pedirles que dimitieran.
“Hubo llamadas individuales con empleados afectados -más bien, ex empleados-“, dijo a The Daily Beast un ex empleado de la Casa Blanca afectado por la política. “Me pidieron que dimitiera.”
“Nunca se explicó nada” en las llamadas, añadieron, que fueron dirigidas por la Directora de Gestión y Administración de la Casa Blanca, Anne Filipic. “Nunca se explicaron las políticas, nunca se explicó el umbral de lo que era excusable y lo que era inexcusable.”
Lo crea o no, en febrero de 2019, la vicepresidenta Kamala Harris afirmó apoyar la legalización de la marihuana y haber consumido cannabis en su pasado. Hasta ahora, la ex fiscal superior de California no ha sido destituida de su cargo federal debido a su historial con hierba.
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