Despenalización vs. legalización del cannabis: ¿Cuál es la diferencia?

La legalización del cannabis significa que un estado permite el uso recreativo (“uso para adultos”), mientras que la despenalización significa que el consumo personal de cannabis no es un delito grave.

Supongamos que usted consume cannabis en un estado que ha legalizado la planta. En ese caso, no se enfrentará a ninguna pena, ni siquiera a cargos por delitos menores, a menos que consuma cannabis mientras conduce en una zona pública donde es probable que haya niños (por ejemplo, una escuela o un parque) o en un edificio o lugar de trabajo regulado por el gobierno federal.

Pero si consume marihuana en un estado que ha despenalizado la planta, podría ser acusado de un delito menor. La posición más común en la mayoría de los estados de EE.UU. es la legalización médica, con 37 estados que tienen alguna forma de programa de cannabis medicinal o CBD.

Las leyes sobre el cannabis pueden ser confusas, así que descifraremos para usted las principales diferencias entre la despenalización y la legalización del cannabis.

¿Qué es la despenalización del cannabis?

Actualmente, 27 estados han despenalizado el cannabis. Despenalizar el cannabis no significa que la planta sea legal. En cambio, significa que poseer o consumir pequeñas cantidades de marihuana no será tratado legalmente como un delito grave. Puede que no haya ninguna pena por poseer cantidades muy pequeñas.

Por ejemplo, en Nueva York, no hay ninguna pena por poseer menos de tres onzas de cannabis, pero poseer entre tres y ocho onzas es un delito menor castigado con hasta un año de cárcel y 1.000 dólares de multa.

Pero Nueva York es un estado que sólo ha despenalizado/legalizado parcialmente el cannabis recreativo. Poseer más de ocho onzas de hierba en Nueva York es un delito grave castigado con hasta cuatro años de cárcel y 5.000 dólares de multa. Por lo tanto, incluso en los estados que han realizado algunos esfuerzos de despenalización, las leyes más indulgentes no se aplican de forma generalizada.

Además, las multas civiles y otras penas civiles pueden seguir aplicándose en los lugares donde la marihuana ha sido totalmente despenalizada. Pero los cargos y las penas por delitos graves no se aplican en los estados que han despenalizado completamente el cannabis. Poseer o consumir pequeñas cantidades de cannabis en los estados totalmente despenalizados significa que se le puede acusar de un delito menor o de otra infracción menor, pero no de un delito grave.

Además, muchas personas han podido conseguir la eliminación de sus antecedentes penales en los estados que han despenalizado el cannabis. Una condena previa por un delito grave de marihuana que podría haberles impedido obtener un empleo o una vivienda se borra de sus antecedentes en los estados despenalizados.

La despenalización del cannabis permite a las personas hacer borrón y cuenta nueva en cuanto a su situación legal. Este beneficio de la despenalización es especialmente notable para las personas de color que históricamente han sido el objetivo de la Guerra contra las Drogas.

¿Qué es la legalización del cannabis?

La marihuana recreativa es actualmente legal en 19 estados. La legalización del cannabis consiste en que el consumo de marihuana es legal, y su uso no se considera ni un delito grave ni un delito menor. Hay dos niveles de legalización del cannabis:

• Legalización de toda la marihuana, tanto la de uso medicinal como la de uso recreativo.
• Legalización de la marihuana medicinal únicamente (para los titulares de tarjetas certificadas).

El primer nivel, la legalización de toda la marihuana, es menos común en Estados Unidos que la legalización de la marihuana medicinal. El acceso legal a la marihuana, ya sea medicinal, recreativa o ambas, hace que el uso personal y la posesión de la planta sean permisibles.

Existe un gran mercado ilegal de cannabis en Estados Unidos y en todo el mundo. La compra de cannabis en el mercado negro conlleva el riesgo de que el producto sea de menor calidad y tenga consecuencias penales. La legalización del cannabis elimina estas barreras y permite que la gente compre cannabis en dispensarios con licencia legítima.

¿Qué es más común en los Estados Unidos: ¿Descriminalización o legalización?

Dado que 27 estados han despenalizado el cannabis y 19 estados han legalizado la planta, la despenalización es más común. Sin embargo, si se tiene en cuenta la legalización de los programas médicos, la legalización médica es la más común (37 estados han legalizado el cannabis medicinal en el momento de escribir este artículo).

Aunque la legalización del cannabis -especialmente de la marihuana medicinal- es cada vez más común en Estados Unidos, la marihuana de uso recreativo todavía se enfrenta a importantes obstáculos en la mayoría de los estados.

Sin embargo, algunos de estos estados han votado a favor de la despenalización total de la marihuana, lo que significa que, por lo general, no se cumple la pena de cárcel ni se presentan cargos penales por poseer o consumir una pequeña cantidad de cannabis en su primera infracción. Pero los reincidentes aún pueden ser arrestados y acusados en algunos estados.

También vale la pena recordar que incluso si no se presentan cargos estatales contra usted, todavía pueden ser castigados bajo la ley federal.

El resultado final

La situación legal del cannabis está en constante evolución en los Estados Unidos. Algunas leyes estatales han previsto la plena legalización de la marihuana, mientras que otras se han limitado a despenalizar la planta. Manténgase informado de las leyes de legalización y despenalización de las drogas en su estado antes de comprar marihuana.

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