8 políticos negros que lideran la legalización de la marihuana

Hasta hace un par de semanas, nadie conocía a Gary Chambers, Jr. candidato demócrata al escaño de Louisiana en el Senado de Estados Unidos. Esto fue antes de que publicara un anuncio de campaña en el que aparecía fumando marihuana.

El clip mostraba al defensor de la justicia social dando una lenta calada a un blunt mientras explicaba cómo cada 37 segundos, otro estadounidense es detenido injustamente por posesión de cannabis, siendo los hombres negros como Chambers los que estadísticamente tienen cuatro veces más probabilidades de ser detenidos, según la ACLU.

En este artículo, exploramos el trabajo de los políticos negros que lideran la legalización del cannabis y lo que su influencia significa para el futuro de esta notable planta.

Barack Obama, expresidente de los Estados Unidos

El expresidente Barack Obama ha apoyado durante mucho tiempo el consumo de cannabis, como demuestran las diversas fotos documentadas y los fragmentos de su biografía en los que aparece fumándolo.

Mientras fue presidente, Obama apoyó que se mantuvieran intactas las leyes estatales sobre la legalización del cannabis en lugar de desmantelarlas. En 2016, indicó que el cannabis debería ser un debate de “salud pública” a la par que los cigarrillos y el alcohol, ayudando a eliminar el estigma en torno a la planta. Después de su presidencia, ha impulsado continuamente la justicia social y la equidad en torno a las violaciones de los castigos de la era de la Guerra contra las Drogas por posesión y delitos no violentos.

“Los niños de clase media no son encerrados por fumar hierba, y los niños pobres sí… No deberíamos encerrar a los niños o a los consumidores individuales durante largos periodos de tiempo en la cárcel cuando algunas de las personas que están escribiendo esas leyes probablemente han hecho lo mismo”.

Esta normalización del cannabis al principio de la presidencia de Obama allanó el camino para futuros cambios en la legislación a nivel federal.

Cory Booker, Senador (D-N.J.)

El senador Cory Booker presentó la Ley de Justicia sobre la Marihuana en 2017 como el primer proyecto de ley federal que incorpora tanto la inversión en la comunidad como la eliminación de los cargos penales con la legalización tangible del cannabis. El proyecto de ley fue reintroducido en 2019, respaldado por la actual vicepresidenta Kamala Harris y las senadoras Elizabeth Warren y Kirsten Gillibrand.

“La guerra contra las drogas no ha sido una guerra contra las drogas, ha sido una guerra contra las personas, y desproporcionadamente contra las personas de color y de bajos ingresos”, dijo Booker en un comunicado de prensa tras la reintroducción del proyecto de ley. “La Ley de Justicia para la Marihuana busca revertir décadas de esta política injusta y fallida, eliminando la marihuana de la lista de sustancias controladas y haciéndola legal a nivel federal”.

Desde entonces, el senador de Nueva Jersey ha ayudado a ser coautor de la Ley CARERS, la Ley REDEEM y la Ley de Administración y Oportunidad del Cannabis. Todas estas propuestas legislativas que no sólo ayudarían a ampliar el acceso a la marihuana medicinal en todo el país, sino que pondrían fin a la persecución y el tratamiento injustos de las comunidades de color mediante la eliminación de los delitos de cannabis no violentos del pasado.

Justin Wayne, senador estatal de Nebraska (D)

La defensa a nivel estatal es tan crucial como su contraparte federal. El senador estatal de Omaha, Justin Wayne, presentó una medida en febrero de 2021 que, de ser aprobada por los votantes, aprobaría la legislación que regula la creación de un mercado de cannabis para adultos.

“Esto no es decir si se apoya la marihuana recreativa o no; está diciendo que se deje que la gente decida”, dijo Wayne. “Da la oportunidad a los votantes de decidir si debemos legalizar la marihuana para los mayores de 21 años”.

Aunque el proyecto de ley fue descalificado para ir a la votación debido a tecnicismos lingüísticos, la legislación es esencial para la futura legalización en Nebraska.

Barbara Lee, Congresista (D-Calif.)

La representante Barbara Lee, congresista de California, se ha opuesto sistemáticamente a la guerra contra las drogas de Estados Unidos. Desde Oakland y Los Ángeles, Lee ha sido testigo de cerca de las ramificaciones de las leyes injustas y, desde que asumió el cargo, ha dado prioridad a acabar con la prohibición y a reinvertir en las comunidades más perjudicadas por ella.

En los últimos años, ha presentado en el Congreso múltiples proyectos de ley de reforma del cannabis, como la Ley REFER y la Resolución RESPECT y la coautoría de la Ley de Justicia sobre la Marihuana. También copreside el Caucus del Cannabis de la Cámara de Representantes de EE.UU., siendo la primera mujer afroamericana en hacerlo.

En una entrevista con NORML Lee dijo: “Nuestro reto en el Congreso es acabar con la prohibición de una manera que tenga sentido, sea legal y ayude a todos, especialmente a las comunidades más afectadas por la fallida y racista Guerra contra las Drogas. Todos estos proyectos de ley son diferentes, y es importante tener múltiples vehículos legislativos para seguir impulsando nuestra agenda de justicia de la marihuana.”

Charles Rangel, excongresista demócrata de Nueva York

Charles Rangel, excongresista por Nueva York, ha tenido una larga y complicada relación con el cannabis. En 1971, la ciudad de Nueva York se enfrentaba a una alarmante epidemia de heroína. Ese mismo año, Rangel formó parte de una delegación que se reunió en privado con el presidente Nixon para ayudar a informar sobre los esfuerzos federales para reprimir a los traficantes de drogas.

A lo largo de las décadas, la política iniciada en esa reunión a puerta cerrada enviaría a millones de hombres negros a la cárcel, pero Rangel instó a Nixon a que intensificara los esfuerzos de lucha contra la droga, llegando incluso a pensar más tarde que las políticas de Reagan eran demasiado blandas.

Sin embargo, en 2011, Rangel empezó a cambiar su tono. Copatrocinó un proyecto de ley federal que habría despenalizado el cannabis, aunque no fue aprobado. Hoy, a sus 80 años, Rangel sigue mantiene su apoyo a la lucha contra las drogas y dice que es importante recordar cómo la heroína y la cocaína diezmaron a las familias de su distrito de Harlem en la década de 1970.

Crystal Peoples-Stokes, asambleísta del estado de Nueva York (D)

Nueva York no tendría la amplia legislación sobre el uso adulto que tiene hoy en día si no fuera por Crystal Peoples-Stokes, una asambleísta del estado de Nueva York que representa a Buffalo. Política estatal desde hace mucho tiempo y actual líder de la mayoría de la Asamblea, Peoples-Stokes ha impulsado continuamente la legalización de la marihuana más allá de las libertades personales o del uso recreativo.

Para ella, siempre se ha tratado de aliviar la desproporción de las comunidades de color como las que ella representa. “Lo que estamos haciendo en el estado de Nueva York no se ha hecho en ningún otro estado. Estamos asumiendo un compromiso directo con las personas y las familias que han sufrido décadas de encarcelamiento masivo… Es la razón principal por la que introduje la legislación.”

Gracias a su diligente trabajo y a las conversaciones mantenidas con los actores de la industria del cannabis, la asambleísta Peoples-Stokes introdujo y ayudó a aprobar el proyecto de ley que creó el mercado del cannabis para adultos en Nueva York.

London Breed, alcaldesa de San Francisco, California (D)

London Breed es la primera alcaldesa negra de San Francisco, que impulsa continuamente la actitud progresista de la ciudad y el apoyo a la equidad del cannabis. En abril de 2021, la alcaldesa Breed anunció una legislación para reforzar el actual programa de equidad cannábica de la ciudad con el fin de proporcionar casi un millón de dólares en subvenciones para ayudar al crecimiento de los negocios cannábicos en la ciudad.

La alcaldesa Breed también pronunció el discurso de bienvenida en la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis (NCIA) 7th Annual Cannabis Business Summit & Expo en diciembre de 2021 para conmemorar el 30º aniversario de la Proposición P de San Francisco, que legalizó el cannabis medicinal en la ciudad, y el 25º aniversario de la Proposición 215, que creó un programa de marihuana medicinal en todo el estado de California.