¿Qué es la Pulegona?
Artículo escrito por
Dipak HemrajResponsable de Investigación y Educación
La pulegona se encuentra generalmente en las plantas de la familia de las lamiáceas, como la hierba gatera, la mentha piperita y el poleo, así como en muchos tipos de cannabis. La pulegona tiene un fresco aroma a menta, lo que confiere a las plantas que contienen este compuesto su olor natural. Debido a esta fresca fragancia, la pulegona se utiliza ampliamente en artículos de cuidado personal como productos de higiene, cosméticos y perfumes.
Sin embargo, los usos de la pulegona no terminan aquí, ya que su uso histórico puede indicar su potencial para actuar como agente terapéutico en muchos tipos de problemas de salud, como la dispepsia (indigestión), las náuseas y la ansiedad.
¿Qué es la pulegona?
Debido a la agradable fragancia y sabor a menta natural de la pulegona, se utiliza en muchos productos, como productos de panadería, helados, caramelos, alcohol, cosméticos, perfumes y productos de higiene. También se utiliza a veces para preparar té.
Además, la pulegona se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar los resfriados y la tos, al tiempo que ayuda a reducir la fiebre. Debido a sus usos tradicionales, los científicos se interesaron por este monoterpeno y empezaron a trabajar para determinar si la pulegona presentaba algún beneficio terapéutico documentable para tratar muchos problemas de salud. Desde entonces, los estudios han demostrado el potencial de la pulegona para tratar muchas afecciones, como la inflamación, las infecciones bacterianas y virales, el dolor y la ansiedad.
Beneficios de la pulegona para la salud
A pesar del trabajo realizado, la investigación sobre la pulegona sigue siendo en general insuficiente y escasa, con muy pocos estudios preclínicos y casi ningún estudio en humanos que demuestre sus efectos terapéuticos.
Sin embargo, en los estudios preclínicos realizados, la pulegona ha demostrado actuar como agente terapéutico en muchas áreas, mostrando beneficios terapéuticos positivos para problemas de salud como la inflamación, las infecciones bacterianas y virales, el dolor y la ansiedad.
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Antiinflamatorio
La pulegona y el mentol actuaron como eficaces agentes antiinflamatorios y antihiperalgésicos en un estudio in vitro realizado en 2021 con extractos de Calamintha nepeta y Mentha piperita.
Antimicrobiano
Como los terpenos se consideran generalmente agentes antimicrobianos, se supuso que este sería también el caso de la pulegona. Esto se confirmó en un estudio del equipo del Dr. Guido Flamini sobre el aceite esencial de la planta Calamintha nepeta. Flamini descubrió que la pulegona era un agente antimicrobiano eficaz, especialmente sobre las bacterias de la cepa de la salmonela que causan infecciones de tipo alimentario.
Antiviral
En un estudio in vivo con ratones realizado en 2013, se descubrió que la pulegona era un agente terapéutico eficaz para disminuir la carga de las infecciones virales de la gripe. Sin embargo, la pulegona sólo disminuyó los síntomas del virus; no afectó a la prevención de la infección viral.
Analgésico
Tanto para los dolores intermitentes como para los que pueden ser más crónicos, la pulegona puede ser de ayuda. En un estudio in vivo en animales realizado en 2011 por el Departamento de Fisiología de la Universidad de Sergipe, la pulegona demostró ser un agente analgésico eficaz que inhibe la nocicepción (el proceso sensorial que da lugar a la sensación de dolor). Esto se demostró mediante la prueba de la placa caliente, en la que se midió la tolerancia al calor de los ratones inyectados con pulegona. Este estudio demostró que la nocicepción se inhibió en los ratones tratados con pulegona, lo que sugiere que la pulegona tiene propiedades analgésicas.
Anticonvulsivo
El mismo estudio realizado por laUniversidad de Sergipe también examinó el efecto de la pulegona en la epilepsia. Se comprobó que existía un efecto de latencia entre las convulsiones cuando se administraba pulegona por vía subcutánea a los ratones. Esto indica un impacto antiepiléptico que podría utilizarse clínicamente.
Ansiedad (ansiolítico)
Un estudio realizado en 2014 en modelos animales descubrió que la pulegona presentaba tanto un efecto estimulante como un efecto depresivo en función de la dosis. El estudio demostró que la pulegona actúa a través de mecanismos diferentes de las acciones de los fármacos conocidos, como una benzodiacepina. La pulegona demostró un efecto ansiolítico cuando se dosificaba y que los efectos eran dependientes de la dosis, siendo las dosis más altas las que producían más efectos ansiolíticos.
Lamentablemente, todos los estudios anteriores eran preclínicos y se basaban en estudios de líneas celulares o modelos animales. Por ello, es difícil determinar si la pulegona tendría el mismo efecto terapéutico en los seres humanos y si el compuesto podría fabricarse como un fármaco para ser utilizado clínicamente.
Se necesitan estudios más profundos sobre los efectos de la pulegona antes de que pueda utilizarse clínicamente para tratar problemas de salud. Hasta entonces, puede utilizarse como remedio sin receta para diversas afecciones, pero sus efectos deben considerarse anecdóticos, sin respaldo científico, y su uso conlleva riesgos potenciales.
Riesgos potenciales y efectos secundarios
Aunque se utiliza en muchos productos, incluidos los alimentos y las bebidas, la pulegona tiene un riesgo moderado de causar daños a la persona que ingiere el compuesto y ha sido clasificada como una sustancia potencialmente venenosa.
Los estudios realizados en modelos animales han descubierto que el consumo oral de pulegona actúa como un carcinógeno que puede estar relacionado con varios tipos de cáncer, incluidos los carcinomas hepáticos, la metaplasia pulmonar y otras neoplasias.
Cepas de cannabis con alto contenido de pulegona
Las variedades de cannabis contienen muchos terpenos; sin embargo, muchas concentraciones de terpenos, incluida la pulegona, pueden cambiar drásticamente dependiendo de la variedad. A continuación se enumeran cinco variedades de cannabis con alto contenido de pulegona.
- OG Kush
- Pink Kush
- Zprite
- Motorbreath
- Pina Colada
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve la pulegona?
Debido a su agradable fragancia y sabor, la pulegona es una gran adición a los productos hechos para oler a menta y fresco. La pulegona se utiliza en diversos productos, como fragancias, champús y acondicionadores, velas, detergentes y repelentes de insectos. Además, la pulegona se utiliza en la industria alimentaria para elaborar productos de panadería, dulces y bebidas.
¿A qué sabe la pulegona?
La pulegona tiene un olor y un sabor similares a los del mentol, y desprende un aroma y un sabor a menta fresca que puede utilizarse en muchos alimentos y bebidas.
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