¿Qué es el cáñamo?
Artículo escrito por
Shanti RyleCreadora de contenidos
El cáñamo es una variedad de cannabis que se cultiva para uso industrial y que contiene pocos de los componentes psicoactivos que se encuentran en la marihuana. La planta proporciona la materia prima para productos de cáñamo como cuerdas, ropa y textiles y se utiliza para la alimentación, el biocombustible y la agricultura por sus propiedades fitorremediales (de limpieza del suelo).
Aunque no produce la euforia o el “subidón” que produce la marihuana medicinal, el cáñamo es una planta trascendental con muchos usos industriales y relacionados con la salud.
¿Qué es el cáñamo?
El cáñamo es una variedad de la especie Cannabis sativa que comparte un ancestro genético común con la variedad de cannabis que contiene niveles más altos del cannabinoide THC. Mientras que el cannabis se cría selectivamente por sus cogollos, su perfil quimioviral y otros componentes psicoactivos, el cáñamo se cultiva por su fibra de tallo y sus semillas como materiales y fuentes de alimentación.
La gente ha utilizado el cáñamo durante miles de años, siendo uno de los cultivos domesticados más antiguos conocidos por la humanidad. De los tallos de la planta se obtiene la fibra, que se utiliza para fabricar materiales de construcción, cuerdas, ropa y papel. El aceite de semilla de cáñamo de sus hojas y flores es un material útil para cocinar, y sus semillas son una excelente fuente de proteínas.
Hoy en día, las diferencias entre el cáñamo legal y lo que se considera marihuana (y por tanto ilegal) pueden ser confusas. El gobierno federal define las plantas de marihuana como cualquier variedad de cáñamo con niveles de THC superiores al 0,3%. Sin embargo, muchos cultivares de cannabis contienen un contenido mínimo de THC y un alto CBD, pero siguen siendo considerados “marihuana” por el gobierno. Así, la distinción entre cáñamo y marihuana es menos científica que social, legal y política.
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Cáñamo vs. Marihuana: ¿Cuál es la diferencia?
Lo que diferencia legalmente al cáñamo de la marihuana es la cantidad de tetrahidrocannabinol (THC) que contienen las dos variedades de la planta de cannabis. La marihuana psicoactiva suele contener más THC, mientras que el cáñamo legal debe contener menos del 0,3% de THC en peso seco. Incluso con esta distinción, los agricultores deben tener una licencia para cultivar plantas de cáñamo que cumplan los criterios de la ley federal estadounidense.
El cáñamo contiene muchos de los mismos cannabinoides y terpenos que la marihuana, pero normalmente en cantidades mucho menores. La intención de criar es también una diferencia notable entre los dos tipos de cannabis. El cáñamo se cría principalmente por su tallo y sus semillas para diversos usos industriales y nutricionales y también es un potente biorremediador utilizado para limpiar y restaurar el suelo.
La marihuana, en cambio, se cultiva para optimizar sus grandes flores y sus abundantes tricomas. Estos tricomas contienen la mayor parte de los cannabinoides, donde el THC y los terpenos específicos son apreciados por los cultivadores que buscan aumentar la psicoactividad y lograr perfiles de sabor deseables. En las últimas décadas, los cultivadores han seleccionado otros cannabinoides como el CBD, el cannabigerol, el CBN y la tetrahidrocannabivarina (THCV) por su potencial utilidad terapéutica.
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Cómo se originó el cáñamo
El cáñamo era originalmente una planta silvestre, pero hace unos 10,000 años, las civilizaciones lo domesticaron para diversos usos industriales, médicos, sociales y otros. Lo más habitual es que el cáñamo se cultive en grandes parcelas agrícolas y se críe por su fibra y sus semillas comestibles para crear una amplia gama de productos. En Estados Unidos, los agricultores necesitan una licencia del gobierno federal para cultivar y vender legalmente plantas y materiales de cáñamo.
Usos del cáñamo
El cáñamo ha sido apreciado durante mucho tiempo por su versatilidad, y sus múltiples partes ayudan a crear diversos materiales y alimentos.
El aceite de CBD se extrae de las hojas y las flores del cáñamo, lo que ofrece una forma legal a nivel federal para que la gente experimente con el CBD como suplemento de bienestar. Esto ha impulsado la creciente popularidad del cultivo centrado en el CBD entre los cultivadores de cáñamo. El aceite de cáñamo también es un aceite de cocina versátil, mientras que las semillas de cáñamo proporcionan una fuente práctica de proteínas y omega-3.
Las fibras de cáñamo se utilizan principalmente en textiles y ropa, pero también proporcionan materiales para cuerdas industriales, papeles y materiales de construcción. Los agricultores cosechan las cañas -fibras leñosas cortas que se encuentran en el interior de los tallos de cáñamo- para fabricar todo tipo de productos, desde materiales para camas hasta paneles para techos. Las fibras de líber en las capas exteriores de los tallos se separan en diferentes grupos según su grosor, lo que repercute en la resistencia, la durabilidad y el uso potencial de las partes del tallo.
Beneficios e inconvenientes potenciales
El aceite de CBD procedente de plantas de cáñamo bien cultivadas podría proporcionar beneficios a algunas personas, ya que cuenta con un currículum de impresionantes propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras que merecen ser exploradas. Sin embargo, algunos pueden necesitar dosis más altas de CBD cuando el THC está ausente, lo que hace que el CBD derivado del cáñamo sea potencialmente prohibitivo. Las plantas de cáñamo tampoco se crían necesariamente para obtener cannabinoides, lo que significa que un producto de CBD podría contener muy poco de lo que afirma.
Algunos procesadores utilizan métodos de extracción más duros para obtener el CBD del cáñamo o incluso empiezan con materiales de origen de baja calidad para crear sus aceites. Las ceras vegetales, los contaminantes industriales y los disolventes también podrían acabar en el producto final.
Los aceites y las semillas de cáñamo son adiciones nutritivas a la dieta media, pero son diferentes del aceite de CBD. Las semillas son ricas en proteínas, fibra, vitaminas y minerales y contienen una proporción saludable de ácidos grasos omega-6 y omega-3 que son beneficiosos para la salud del cerebro. La proteína del cáñamo también es más fácil de digerir que la de la soja, y las semillas pueden comerse directamente, molerse en forma de harina y utilizarse para hacer leche de cáñamo. La ropa y las cuerdas hechas de cáñamo también pueden ser más duraderas que las fibras, lo que las convierte en una alternativa sostenible a otros cultivos de tejidos.
Preguntas frecuentes
¿El cáñamo es un narcótico?
El cáñamo es una planta. La FDA de EE.UU. establece que el cáñamo es legal para cultivar y consumir siempre que no contenga más del 0,3% de THC por peso seco. El CBD, que podría considerarse una droga procedente de la marihuana, puede extraerse legalmente del cáñamo.
¿Saldrá el cáñamo en un análisis de drogas?
El cáñamo es una planta y a menudo no se cría para obtener un alto contenido de cannabinoides. Los cannabinoides – es decir, el THC y sus metabolitos – son los que aparecerán en una prueba de drogas, pero el cáñamo no puede contener legalmente más de un 0,3% de THC.
¿Es el cáñamo una droga?
El cáñamo no es una droga; es una planta criada para cosechar sus tallos y semillas para uso industrial y alimentario.
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