PAMMEC: Ayudando a la gente a saber más sobre la marihuana medicinal
El Centro de Educación sobre la Marihuana Medicinal de Pennsylvania, o PAMMEC, trata de enseñar a la gente los aspectos médicos y terapéuticos del cannabis medicinal. Esto es algo que también le apasiona a Leafwell, así que charlamos con Theresa Nightingale y Emmett Nelson, que son los fundadores de PAMMEC.
Dependiendo del estado, los médicos y los dispensarios están obligados a proporcionar algún tipo de educación a los pacientes. PAMMEC fue un paso más allá y creó un centro de educación dedicado asociado al dispensario Sunnyside. Emmett nos dice: “Llevamos más de dos años abiertos. Somos el primer centro de este tipo. Ayudamos a dar a los pacientes educación y recursos para que se sientan cómodos a la hora de tomar la decisión de convertirse en pacientes de marihuana medicinal.
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Aquí organizamos diferentes tipos de eventos. Nuestros eventos más frecuentes serían con médicos en el lugar para las certificaciones y para ayudar a los interesados a convertirse en pacientes de marihuana medicinal. Esperamos ofrecer una solución única en la que podamos responder a cualquier pregunta que tengan, ayudarles a realizar los pagos para la identificación y darles una base de información para que la utilicen en el futuro.”
Le preguntamos a Theresa más sobre su papel en PAMMEC:
“Al principio me contrataron como especialista en captación de pacientes para ayudar a la gente que llegaba y responder a sus preguntas. Conozco bien nuestra ley [de Pennsylvania] sobre la marihuana medicinal, ¡ya que hice presión para ayudar a aprobar la ley sobre la marihuana medicinal! Mi marido es abogado penalista, y él y yo hemos estado muy activos en la escena del activismo del cannabis durante casi una década. Es una especie de pasión de mi vida.
También soy una superviviente de cáncer, así que soy una paciente. Ahora soy la coordinadora de alcance comunitario para el estado de PA. Ayudo a organizar eventos y a establecer contactos.”
Esto nos entusiasmó aquí en Leafwell, así que les preguntamos a Emmett y Theresa si tienen previsto abrir en otras localidades y estados. Emmett responde:
“Como empresa, Cresco Labs está presente en New York, Massachusetts, Michigan, Arizona, Illinois y Ohio. Esperamos ampliar nuestra programación y nuestra capacidad para ayudar a los pacientes en otros estados, pero ahora mismo sólo tenemos una ubicación física, con planes para la segunda.
También estamos en línea. Puede ponerse en contacto con nosotros a través de la página web de PAMMEC, nuestro Instagram y nuestro Facebook también. Ahí también puede encontrar nuestro calendario de eventos. Así es como nos comunicamos con nuestra comunidad, principalmente.”
¿Ha creado PAMMEC un plan de estudios sobre el cannabis medicinal? Dice Emmett:
“Tenemos una biblioteca de recursos con unos 70 u 80 títulos con todo tipo de información relacionada con la política, la legislación, la salud, el bienestar, la cocina. Hemos reunido todo lo que hemos podido. Así la gente puede venir a aprender por su cuenta y hacer las preguntas que necesite. No se trata de un plan de estudios en sí, sino de mucha información sobre los derechos de los pacientes de cannabis, cómo consumirlo, etc.
También organizamos todo tipo de eventos informativos con abogados y médicos de terceros y cosas por el estilo.”
Theresa continúa:
“[Recientemente, celebramos] una campaña de registro de votantes para animar a la gente a venir, registrar su voto y comprobar su estado. Les preguntamos si son pacientes médicos y eso nos lleva a ello.
Hemos organizado un evento con el tema “Conozca sus derechos sobre la marihuana medicinal”, en el que los abogados pueden explicar cosas como las leyes sobre conducción bajo los efectos del alcohol en Pennsylvania, y cómo los pacientes pueden estar seguros y no recibir una de esas.”
Está claro que PAMMEC es muy activo en la comunidad, y no sólo quiere ayudar a aumentar la comprensión científica de la planta de cannabis por parte de la gente, sino también mejorar la imagen de los que consumen cannabis medicinal:
“Ser un buen miembro de la comunidad es lo que hacemos. Ser buenos vecinos y asegurarnos de que cumplimos lo que decimos que haremos. Así que la semana que viene haremos una limpieza de un tramo de carretera que hemos adoptado. Así que siempre intentamos hacer cosas positivas en la comunidad.”
Sin embargo, el hecho de que PAMMEC y otros activistas del cannabis medicinal realicen esta labor no significa que no tengan detractores. Emmett lo explica mejor:
“Hemos recibido reacciones negativas. No tanto en esta localidad específicamente, porque la gente viene aquí para informarse sobre la marihuana medicinal. Creo que, cuando los negocios llegaron a la ciudad aquí y a otras localidades, hubo cierto rechazo por parte de la gente que no sabía realmente de qué se trataba la marihuana medicinal.
Gracias a nuestros esfuerzos, hemos podido educar a mucha de esa gente que no entendía necesariamente los beneficios de la marihuana medicinal. Ahora estamos valorando a los miembros de la comunidad en un montón de lugares y mercados diferentes. El mero hecho de llevar a cabo estas iniciativas de alcance comunitario, como ayudar en las limpiezas, demuestra que simplemente somos gente buena y trabajadora que quiere marcar la diferencia. Sólo porque tengamos marihuana medicinal en nuestro nombre, no significa que no seamos miembros de la comunidad.”
Entonces, ¿cómo convence la gente de PAMMEC al escéptico de que el cannabis tiene algún valor médico? Emmett lo explica de forma sencilla:
“Es decirle a la gente que no lo sabemos todo. Les decimos que el gobierno federal no permite todavía la investigación sobre el cannabis debido a su estatus de lista I. Puedo proporcionarles información sobre la ley relativa al cannabis medicinal, el registro de votantes, etc. Les informamos sobre lo que sabemos.
También le recordamos a la gente que, aunque lleve muchos, muchos años consumiendo cannabis, sigue habiendo nuevas investigaciones que salen a la luz cada mes. Es nuevo para todos, y es un proceso continuo. En lugar de verlo como algo aterrador, [nosotros] ponemos una lente optimista. ¿En qué otro lugar del mundo se puede experimentar algo que es casi completamente nuevo, por una vez, especialmente en 2020? Todo se ha hecho un millón de veces.
El cannabis medicinal es una industria nueva, así que hay muchas oportunidades de trabajo, de ayudar a la gente, de curar a la gente. La honestidad es la mejor política.”
Debido a la falta de ensayos clínicos, preguntamos a Theresa y a Emmett si han tenido que educar a los profesionales de la salud sobre la utilización eficaz del cannabis como medicina. Esta es el área de experiencia de Theresa:
“De hecho, doy clases a los estudiantes de Farmacia de la Escuela Pitt una o dos veces al mes. Ayudo a enseñar a sus estudiantes interinos sobre el sistema endocannabinoide, los derechos de los pacientes, cómo se aprobó la ley en primer lugar, cosas así.
Es algo nuevo que aprender para muchos de estos estudiantes. Muchos médicos no conocen necesariamente el sistema endocannabinoide. En Pennsylvania, los médicos tienen que hacer un curso de 4 horas para certificar la marihuana medicinal, así que animamos a los médicos a hacer ese curso.
De vez en cuando, tenemos médicos, enfermeras y otras personas que trabajan en la sanidad que hacen preguntas. Incluso hemos tenido a los desarrolladores de Epidiolex (un aceite rico en CBD fabricado por GW Pharmaceuticals) , ¡que han venido a hacer preguntas! Todo el mundo, desde personas que están a favor de la marihuana medicinal, en contra, médicos, enfermeras… Hemos tenido un amplio número de personas que han venido a hacer preguntas.”
¿Qué consejo le daría Theresa a un paciente primerizo?
“Creo que con la moda del CBD que estamos viendo, mucha gente piensa que es una especie de cura para todo. Aunque el CBD sea un gran cannabinoide que hace muchas cosas, nos gusta recordar a la gente que funciona mejor con otros cannabinoides. El efecto séquito es importante. Hay muchas otras partes de la planta que son medicinales.
Además, le decimos a la gente que empiece poco a poco, y que siempre se puede tomar más y no menos. La mayoría de nuestros pacientes son personas mayores, por lo que muchos de ellos se introducen en la marihuana medicinal por primera vez. Sólo lo básico. Les damos la guía 101, que incluye información sobre los distintos cannabinoides, el sistema endocannabinoide, sus derechos como pacientes, sus derechos de la segunda enmienda, la custodia, los derechos en el lugar de trabajo y cosas así.”
Emmett interviene para añadir que dan a los pacientes “una cartilla, y luego la responsabilidad recae en ellos para profundizar en ese tipo de cosas. Sabemos lo que sabemos, pero no lo sabemos todo. No somos en absoluto biólogos, científicos, médicos o abogados. Recomendamos que la gente se eduque lo más posible. Creo que eso es lo más importante: que no se fíen sólo de nuestra palabra, sino que los pacientes averigüen lo que funciona para ellos mismos.
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Hemos estado en este campo durante muchos, muchos años, lo que nos da una mayor comprensión de la marihuana medicinal, pero de ninguna manera somos la autoridad en todos los aspectos de la marihuana medicinal. Al menos, yo no lo soy. Theresa es la autoridad en muchas cosas.”
¡Theresa está de acuerdo con la valoración de Emmett!
Por último, les preguntamos cuál fue el momento clave para Emmett y Theresa. ¿En qué momento empezaron a pensar en el cannabis como medicina? Theresa responde primero:
“Como superviviente de cáncer, definitivamente me ha dado una mejor calidad de vida. Creo que para mí, definitivamente me ha ayudado con mi ansiedad, junto con otras habilidades de mecanismos de afrontamiento. Diría que, no se puede negar que ayuda a la gente. Cuando trabajas en un lugar como este, y cuando la gente te cuenta sus historias de éxito, es difícil negar el valor del cannabis medicinal. La historia de una persona de 80 años que está tomando todo tipo de opioides, y que después de unos meses de usar el Aceite Rick Simpson (RSO) o el cannabis concentrado ha reducido su consumo de 75 microgramos a 25 microgramos. Eso son resultados reales y tangibles. O ver a un niño con epilepsia, le pones un poco de aceite bajo la lengua y deja de convulsionar delante de tus ojos.
Muchas de nuestras cosas son conjeturas y pruebas anecdóticas y conjeturas educadas, pero muchos de los resultados son tangibles. Lo ves, y realmente puede cambiar tu vida y apreciarla mucho más. Teniendo en cuenta que no hay financiación federal detrás de esto, es aún más sorprendente que tengamos los resultados que tenemos.”
En cuanto a Emmett, nos cuenta por qué empezó a consumir cannabis. “Para mí personalmente, empecé a utilizarlo para mejorar la calidad de mi vida y mejorar mi estado mental, físico y emocional. Reconocer que el cannabis no era la droga que daba miedo. Empecé a consumir cannabis en mi adolescencia cuando teníamos todo el programa D.A.R.E. cuando nos enseñaban lo que fuera. Fue entonces cuando empecé a darme cuenta de que el cannabis no era del todo malo y empecé a educarme.
Estaba en la escuela de posgrado, haciendo mi MBA y mi investigación, y eso me llevó por el camino del cannabis medicinal no sólo profesionalmente, sino desde un punto de vista personal. Simplemente creo que ayuda a la gente.”
¡Eso es todo por ahora! Si se encuentra en la zona de Pittsburgh y está buscando algún consejo sobre la marihuana medicinal, aquí en Leafwell le recomendamos encarecidamente que visite el PAMMEC. Mientras tanto, si necesita certificarse para el cannabis medicinal en Pennyilvania, puede hacerlo en línea con Leafwell. Utilice el código PAMMEC para obtener 25 dólares de descuento.
