Las hernias y el consumo de marihuana: ¿Puede el cannabis ayudar con el dolor?

La marihuana y los productos basados en ella podrían ayudar a aliviar el dolor asociado a las hernias y a disminuir el dolor postoperatorio. Además, los cannabinoides que se encuentran en las plantas de marihuana podrían ser beneficiosos para desalentar la formación de cicatrices postoperatorias.

Para entender cómo el cannabis puede ayudar a aliviar el dolor relacionado con las hernias y promover una curación eficaz, es esencial comprender los mecanismos del dolor y cómo el cannabis interactúa con el cuerpo.

Cómo funciona el cannabis para disminuir el dolor

El dolor es la forma en que nuestro cuerpo nos notifica que algo va mal, como tocar una sartén caliente o cortarse con un cuchillo. Las afecciones médicas, como las hernias, pueden ser bastante dolorosas e interferir en nuestra vida diaria. El cannabis y los productos a base de cannabis pueden ayudarnos a controlar este dolor.

¿Cómo sentimos el dolor?

Percibimos el dolor cuando un mensaje de dolor es transmitido a nuestro cerebro por unas células nerviosas especiales conocidas como “nociceptores” o receptores del dolor. Estas células nerviosas están presentes en todo el cuerpo y se transmiten mensajes entre sí hasta que las señales llegan al cerebro. No sentimos dolor hasta que el mensaje llega al cerebro, donde se interpreta como una sensación dolorosa.

Y al igual que nuestro cuerpo produce ciertas señales que desencadenan el dolor, también tiene ciertas señales que pueden regular y disminuir nuestras respuestas al dolor, gracias a sistemas como el sistema endocannabinoide (SEC).

El SEC forma parte de la regulación natural de la señalización celular de su cuerpo. Está implicado en prácticamente todas las funciones corporales -incluyendo la alimentación y la digestión, la audición, la regulación emocional, el estado de ánimo y la percepción del dolor- y está formado por receptores (llamados receptores CB1 y CB2), enzimas y compuestos llamados endocannabinoides.

Los endocannabinoides están implicados en la regulación de la percepción del dolor en todas las etapas de la vía del dolor, lo que presenta la oportunidad de regular artificialmente el dolor mediante la suplementación de cannabinoides de origen vegetal (como el THC) llamados fitocannabinoides.

¿Cómo regula el dolor el sistema endocannabinoide?

El sistema endocannabinoide trabaja principalmente para controlar el dolor a través de la regulación de los neurotransmisores que pasan la señal de dolor de una célula nerviosa a otra.

Los fitocannabinoides de las plantas, como el Cannabis sativa, pueden activar los receptores CB1 y CB2, provocando una respuesta de nuestro SCE similar a la desencadenada por nuestros endocannabinoides naturales.

En este caso, los endocannabinoides se crean a demanda e inhiben los neurotransmisores que, de otro modo, pasarían a activar la parte del cerebro que indica al cuerpo que tiene dolor. Esta inhibición de los neurotransmisores por parte de los endocannabinoides funciona para “apagar” el disparo presináptico, reduciendo así la transmisión de la señal y la sensación de dolor.

El uso del cannabis para ayudar con el dolor de la hernia

Una hernia se produce cuando un órgano empuja a través de un agujero en los tejidos o el músculo que normalmente lo mantiene en su sitio. Esto ocurre principalmente en el abdomen, pero también puede ocurrir en la ingle y en la parte superior del muslo. El dolor suele ser sordo, similar a una presión incómoda, y empeora cuando se ejerce presión sobre el abdomen, como cuando se levanta algo pesado o se realiza un movimiento de torsión o flexión.

No hay muchas investigaciones que analicen el manejo del dolor de la hernia con el cannabis. Sin embargo, hay muchas pruebas de que el cannabis puede aliviar el dolor en condiciones similares, como el dolor postoperatorio.

En una revisión sobre el alivio del dolor basado en el cannabis para el dolor postoperatorio, los revisores encontraron múltiples estudios clínicos que coincidían en que el cannabis era una opción eficaz para aliviar el dolor. Estos estudios utilizaron diversas formas y dosis de cannabis.

Uno de estos estudios trató a los pacientes con cápsulas orales de nabilona, un cannabinoide sintético que imita la acción del THC. Otro de los estudios hizo que los participantes fumaran o vaporizaran de 20 a 30 gramos de flor de cannabis cada mes en una proporción de 1:4 de THC a CBD. Un tercer estudio dosificó oralmente a los pacientes con dronabinol, un derivado sintético del THC.

Estos estudios sugieren que el cannabis puede proporcionar un alivio del dolor independientemente del método de aplicación o del tipo de cannabinoide utilizado. Sin embargo, es probable que haya alguna variación en el efecto según el tipo de cannabinoide utilizado. Las dosis también dictarán la intensidad de los efectos para cada usuario. Apoyando aún más el alivio del dolor basado en el cannabis, Canadá ha aprobado recientemente tratamientos basados en el THC y el CBD para el dolor neuropático.

Aunque el cannabis y los productos a base de cannabis pueden proporcionarle cierto alivio de su dolor de hernia, no abordarán la causa fundamental del dolor, que es el órgano herniario. Es crucial recibir tratamiento médico para una hernia, ya que la única solución es una reparación quirúrgica de la misma.

Beneficios y riesgos potenciales

No todos los tratamientos son iguales, y todos tienen sus beneficios y riesgos potenciales. Elegir una terapia adecuada implica comprender esos beneficios y riesgos y seleccionar el mejor enfoque para su situación.

Beneficios potenciales

Los principales síntomas de las hernias son una hinchazón o abultamiento en el lugar de la hernia, un dolor que se intensifica cuando el abdomen está sometido a tensión y un dolor sordo y constante cuando se está en reposo. Las terapias basadas en el cannabis pueden aliviar este dolor, lo que da cierto consuelo a los pacientes que esperan una operación de hernia.

Las personas con hernias también pueden tener dificultades para dormir debido a su dolor de hernia. Además de ayudar a controlar el dolor, el cannabis se utiliza habitualmente como ayuda para dormir y puede ayudar a conciliar el sueño.

El cannabis también puede proporcionar algunos beneficios tópicos. Las cicatrices de las cirugías de hernia son comunes, y los ungüentos a base de CBD han sido indicados como beneficiosos para la curación de las cicatrices, especialmente para controlar la inflamación. Se cree que el uso de pomadas a base de cannabis es seguro para el cuidado postoperatorio, ya que no se ha demostrado que los cannabinoides tópicos perjudiquen el proceso de curación.

Por último, algunos pacientes pueden reducir drásticamente el uso de opioides para el tratamiento del dolor cuando tienen acceso a alternativas basadas en el cannabis. Esto es beneficioso, ya que los opioides crean mucho más hábito que el cannabis.

Riesgos potenciales

A pesar de proporcionar alivio del dolor y beneficios antiinflamatorios, el consumo de cannabis mientras se tiene una hernia conlleva algunos riesgos.

Fumar o vaporizar cannabis puede desencadenar la tos en algunos pacientes, lo que puede agravar una hernia debido al aumento de la presión abdominal. (La tos crónica y el tabaquismo son también factores de riesgo para desarrollar una hernia en primer lugar) Los aceites y los comestibles pueden ser una forma más adecuada de utilizar el cannabis para aliviar el dolor.

El consumo crónico de cannabis también puede provocar cambios en la forma en que su cuerpo responde a las sustancias que alteran el dolor, como los anestésicos utilizados durante la cirugía. Es importante que avise a su anestesista si consume cannabis, ya que se ha descubierto que los consumidores de cannabis necesitan más anestesia que los que no consumen la planta.

También se ha comprobado que los consumidores de cannabis tienen efectos anestésicos prolongados con algunas sustancias analgésicas como la morfina. Fumar cannabis también puede aumentar el riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Sin embargo, debido a los datos limitados e inconsistentes, no es apropiado sacar conclusiones firmes sobre este tema.

El resultado final

Las hernias conllevan dolor y malestar, sensaciones que el cannabis puede aliviar. Las pruebas demuestran que el alivio del dolor es un posible efecto de varios cannabinoides administrados de múltiples maneras.

Si sufre dolores relacionados con la hernia, puede considerar la posibilidad de tomar cannabis medicinal para aliviar sus síntomas mientras espera el tratamiento quirúrgico. Es una buena idea hablar con un médico si tiene pensado utilizar la marihuana medicinal para aliviar el dolor de la hernia.

Preguntas frecuentes

¿Puede el aceite de CBD empeorar la ERGE?

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el ácido del estómago entra repetidamente en el esófago, irritando el revestimiento esofágico. No hay pruebas de que el aceite de CBD pueda exacerbar la ERGE o afecciones similares, y los productos a base de cannabis pueden ser una terapia potencial para la ERGE.

Una revisión de 2017 describió la presencia de receptores cannabinoides en el esófago, proponiendo que podría ser un posible objetivo para las terapias basadas en el cannabis, aunque los investigadores afirmaron que se necesita más investigación.

¿Puedo utilizar el CBD tópico en mis cicatrices de cirugía?

Sí, los aceites y ungüentos tópicos de CBD son seguros para usar en las cicatrices de la cirugía. Las cicatrices de las intervenciones quirúrgicas pueden ser a veces antiestéticas y muchos pacientes las encuentran indeseables. El aceite de CBD ha demostrado tener múltiples acciones beneficiosas que mejoran la curación de las heridas y la formación de las cicatrices.

Un estudio de 2011 descubrió que la activación de los receptores CB2 reducía significativamente la fibrosis del hígado. La fibrosis es el principal mecanismo de desarrollo del tejido cicatricial. Esto sugiere que el cannabis puede ser un tratamiento beneficioso para minimizar las cicatrices.