Guía del canfeno, el terpeno que ofrece múltiples beneficios médicos

Si alguna vez ha paseado entre árboles de hoja perenne, es probable que se haya encontrado con uno de los terpenos: el canfeno. Es menos conocido que el pineno o el mirceno, pero el canfeno es uno de los terpenos más omnipresentes en la naturaleza.

El canfeno es un terpeno natural que se encuentra en las coníferas, la nuez moscada, el aceite de alcanfor, el aceite de ciprés y, por supuesto, en la planta de cannabis. Huele fuertemente a aceite de alcanfor y bolas de naftalina, y sus propiedades investigadas muestran una utilidad prometedora para una variedad de problemas de salud, incluyendo el alivio del dolor y efectos antivirales.

¿Qué es el canfeno?

El canfeno es uno de los terpenos más comunes en la naturaleza, y aparece como un cristal incoloro con el olor distintivo y penetrante del aceite de alcanfor. Se encuentra con frecuencia en los aceites esenciales de muchas plantas, como el ciprés, la valeriana, la albahaca santa, la nuez moscada, la salvia, el jengibre, el neroli y el romero.

Históricamente, el canfeno (que se encuentra en el alcanfor aceite) fue una de las fuentes de combustible más populares del siglo XIX para las lámparas, dada su naturaleza inflamable y menos costosa que el aceite de ballena. Sin embargo, la volatilidad de la inflamabilidad del canfeno hizo que se dejara de utilizar a medida que el queroseno se convertía en una fuente de combustible más conocida y segura.

Hoy en día, el canfeno sigue teniendo diversos usos en productos domésticos de uso cotidiano. El aceite de citronela las velas y los repelentes de insectos suelen contener canfeno, al igual que muchos productos para el cuidado de la piel, como lociones o ungüentos. De forma controvertida, algunos collares antiladridos para perros utilizan aceite de citronela que contiene canfeno para calmar a los perros y disuadirlos de ladrar. Sin embargo, muchos veterinarios advierten que el aceite de citronela puede ser tóxico para los perros.

Beneficios y usos para la salud

Aunque el canfeno sea menos conocido que otros terpenos del cannabis, las investigaciones existentes representan un impresionante conjunto de pruebas que apuntan a la utilidad del canfeno para múltiples problemas de salud.

Un estudio de 2010 que exploró el aceite esencial de varias plantas con canfeno y alcanfor encontró que el canfeno podía combatir tres tipos diferentes de bacterias en combinación con otros compuestos. Otro estudio demostró que el canfeno tiene potencial antifúngico contra ciertos hongos cuando se combina con aceite de salvia. Estos hallazgos sugieren que el canfeno en los productos de cannabis puede ser una valiosa ayuda tópica contra la dermatitis, el pie de atleta y otras infecciones de la piel, aunque se necesite más investigación.

Otras investigaciones descubrieron que cuando se combina con la vitamina C y los aceites de cítricos, el canfeno es un potencialmente potente antioxidante que puede ayudar de forma natural a calmar el estrés. Este conocimiento forma parte del sistema de curación Ayurveda, que a menudo recurre a la baya de enebro, que contiene canfeno, como uno de sus remedios naturales.

Como componente del aceite esencial de tulsi los estudios han descubierto que el canfeno puede ser útil como anticongestivo, supresor de la tosy en la lucha contra enfermedades respiratorias como la bronquitis. Otros estudios en animales han encontrado, también, que el canfeno puede ayudar a reducir el número de lípidos en las células, lo que apunta a la utilidad potencial del canfeno en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares a través de la reducción de las lipoproteínas de baja densidad, también conocidas como colesterol “malo”.

Por último, estudios con ratas han revelado que el canfeno, junto con otros terpenos, desempeña un papel importante en reducir la inflamación y calmando la experiencia de un individuo con el dolor. Por ello, las variedades/cultivos de cannabis con canfeno pueden ser más beneficiosos para quienes buscan alivio del dolor.

Riesgos potenciales y efectos secundarios

El canfeno no es tóxico para los humanos y es seguro tanto para su ingestión como para su uso tópico. Sin embargo, su presencia en el aceite de citronela puede ser tóxica para los gatos y los perros y debe mantenerse alejada para los animales curiosos. El cristal de canfeno puede irritar los ojos, la nariz y la garganta en cantidades elevadas.

El canfeno también es altamente inflamable y debe mantenerse alejado de las llamas para evitar el riesgo de combustión y la inhalación de humo acre.

Variedades de cannabis con alto contenido de canfeno

Para aprovechar la gran cantidad de beneficios médicos potenciales del canfeno, busque las siguientes cepas (cultivares) que pueden contener niveles más altos del terpeno:

• • ACDC
  • Strawberry Banana
  • Mendocino Purps
  • Ghost OG
  • OG Kush
  • Banana Kush

Preguntas frecuentes

¿Es el canfeno lo mismo que el alcanfor?

El canfeno y el alcanfor son similares en olor y usos, pero no son exactamente lo mismo. Ambos son terpenos: el alcanfor es un terpenoide utilizado a menudo como aditivo de fragancias, el canfeno es un monoterpeno utilizado a menudo para fabricar alcanfor sintético. El alcanfor procede del árbol del alcanfor, aunque hoy en día se suele fabricar a partir de la trementina. El canfeno se encuentra en otros lugares de la naturaleza, como en la nuez moscada y la salvia.

Para dar más información técnica, el alcanfor se considera un terpenoide mientras que el canfeno es un terpeno. Los terpenoides son similares a los terpenos pero tienen algunos cambios en la estructura química (por ejemplo, un grupo metilo oxidado desplazado o eliminado en varias posiciones).

Un terpeno y un terpenoide pueden tener muchas propiedades similares, pero estos ligeros cambios químicos pueden repercutir en la forma en que el compuesto actúa en el organismo. Por ejemplo, un terpenoide puede tener una duración de efecto ligeramente diferente o ser procesado más rápidamente por el cuerpo humano que un terpeno o puede interactuar con patógenos como los virus y las bacterias de forma diferente.

¿Dónde se puede encontrar el canfeno?

El canfeno es uno de los monoterpenos más frecuentes de la naturaleza y puede encontrarse de forma natural en muchas plantas, como el ciprés, la valeriana, la albahaca santa, la nuez moscada, la salvia, el jengibre, el nerolí y el romero.

¿De qué está compuesto el canfeno?

El canfeno es un monoterpeno bicíclico que químicamente se presenta como un cristal incoloro e insoluble en agua. En plantas como la nuez moscada, el jengibre, la salvia y la valeriana, entre otras, forma parte de sus aceites esenciales.