¿Cuáles son los beneficios y efectos secundarios del cannabis medicinal para los niños?
Artículo escrito por
Dr. Lewis JasseyDirector Médico - Medicina Pediátrica
La idea de utilizar el cannabis como medicamento para los niños sigue siendo una opción poco convencional tanto para los padres como para los médicos. Para muchos, el cannabis es visto como una herramienta recreativa, y nada más. Sin embargo, como hemos aprendido en los últimos años, el cannabis ha sido útil para muchas afecciones debilitantes o que amenazan la vida, como la epilepsia infantil, el cáncer, el autismo y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDA/TDAH). Aquí encontrará más información sobre por qué el cannabis podría ser un medicamento útil para los niños, y qué efectos secundarios puede tener.
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¿Por qué el cannabis es potencialmente tan útil como medicamento para los niños?
El cannabis tiene un excelente beneficio que no existe para la mayoría de los medicamentos farmacéuticos, y es que no se puede tener una sobredosis. Incluso el Tylenol y el ibuprofeno tienen casos de sobredosis mortales, mientras que no hay ningún caso de muerte por sobredosis de cannabis. Esto significa que el cannabis tiene un excelente perfil de seguridad.
Una de las razones por las que tanta gente desconfía de la idea del cannabis para los niños es por el THC (tetrahidrocannabinol), que es psicoactivo. Sin embargo, el cannabis contiene cientos de cannabinoides, muchos de los cuales no son embriagantes y son médicamente útiles, como el cannabidiol (CBD), el cannabigerol (CBG) y el cannabicromeno (CBC). Estos cannabinoides han sido útiles para el tratamiento de la epilepsia y el cáncer, e incluso existe el Epidiolex, a base de CBD, disponible con receta médica. Esto es una señal positiva de que el estigma en torno al cannabis y los niños puede estar disminuyendo.
Aunque en general es prudente evitar el uso de sustancias psicoactivas como el THC y la tetrahidrocannabivarina (THCV) en los niños, debemos ser conscientes de que incluso dosis bajas de cannabinoides psicoactivos pueden ser útiles para tratar el dolor crónico y las náuseas/vómitos asociados a tratamientos como la quimioterapia. Estos cannabinoides podrían ser una excelente alternativa a los analgésicos basados en opioides, que también se recetan a veces a los niños. Si estamos dispuestos a aceptar que se receten estas sustancias adictivas a los niños, ¿por qué no el cannabis?
¿Qué efecto tiene la marihuana medicinal en los niños?
Esto depende en gran medida de los cannabinoides que se necesiten. Al igual que los adultos, los niños van a sentir los efectos psicoactivos del THC si lo consumen. Además, los niños son más sensibles al THC, por lo que es probable que sientan más sus efectos psicoactivos con una dosis menor. Los efectos a corto plazo del THC incluyen:
- Relajado
- Letargo
- Disminución de la memoria a corto plazo
- Aumento del deseo de comer (los “munchies”)
- Un aumento de la ansiedad y la paranoia si se toma demasiado
- Aunque el THC tiene propiedades para combatir las náuseas, algunos pueden sentirlas si toman demasiado
En lo que respecta al THC, es mejor que los niños y los jóvenes lo eviten, o que lo utilicen en dosis muy pequeñas, terapéuticas y no psicoactivas para problemas de salud como el cáncer y el dolor crónico.
Cuando se trata de los cannabinoides no tóxicos como el CBD, es poco probable que tengan algún efecto nocivo en un niño, ya que no se unen a los receptores cannabinoides del cerebro (receptores CB1). Estos cannabinoides también pueden utilizarse para mitigar algunos de los efectos negativos del THC, por lo que pueden ser doblemente útiles en los casos en los que el THC puede ser necesario.
Si la marihuana medicinal se utiliza correctamente, es de esperar que el niño no sienta nada más que estar libre de síntomas.
¿Tiene el cannabis un efecto negativo en el cerebro de los niños?
Cuando se trata de cannabinoides psicoactivos, entonces sí, pueden ser potencialmente dañinos para los niños si se consumen con regularidad. Esto se debe a que el sistema endocannabinoide (SEC) está implicado en el desarrollo del cerebro, y la adición de cualquier cannabinoide adicional puede alterar potencialmente la función cerebral en cierta medida. Esto puede incluir una disminución de la memoria, un aumento de la irritabilidad y una mayor probabilidad de sufrir depresión, ansiedad u otros problemas de salud mental más adelante.
En cuanto a los cannabinoides no tóxicos, como el CBD, no es probable que afecten al desarrollo del cerebro de forma importante, ya que no se unen a las células del cerebro. Aunque hay poca información sobre los efectos a largo plazo de los cannabinoides como el CBD, el CBC, el CBG, etc., ¡es poco probable que interfieran en la función o el desarrollo del cerebro!
Es poco probable que una experiencia puntual con el THC sea perjudicial para la mayoría de los niños, y también hay que tener en cuenta que el THC puede utilizarse de forma terapéutica si se utiliza de forma adecuada. En este sentido, el cannabis es como cualquier otro medicamento, en el sentido de que puede tener tanto pros como contras.
Ventajas y beneficios del cannabis medicinal y los cannabinoides para los niños
- El cannabis es mucho mejor tolerado por el cuerpo humano en comparación con otras drogas, y no se ha producido ningún caso de sobredosis mortal cuando se consume solo.
- No es necesario utilizar cannabinoides psicoactivos: el CBD, el CBC y el CBG pueden ser útiles.
- Puede reducir el número de convulsiones asociadas a la epilepsia, la hidrocefalia y el autismo.
- Es una alternativa a los sedantes y a los analgésicos basados en opioides, que son adictivos.
- Puede reducir la ansiedad cuando se dosifica adecuadamente.
Efectos secundarios negativos del cannabis medicinal y los cannabinoides para los niños
- Demasiado THC puede tener un efecto negativo en el cerebro en desarrollo, en particular en el estado de ánimo y la memoria.
- Demasiado THC puede ser abrumador y aumentar la ansiedad para algunos, lo que puede ser un problema, especialmente para condiciones como el autismo y la epilepsia.
- Los niños son especialmente sensibles a los cannabinoides psicoactivos, por lo que hay que tener cuidado con la dosis si se necesita THC o THCV.
¿Es adecuada la marihuana medicinal para los niños?
La marihuana medicinal es como cualquier otro medicamento, en el sentido de que es útil en algunas ocasiones en ciertas dosis, o no es útil. En algunas ocasiones, el cannabis puede ser perjudicial, de nuevo, como cualquier otro medicamento.
Donde el cannabis destaca es en lo bien que toleran los cannabinoides naturales el cuerpo humano, que descompone el THC y otros cannabinoides tan rápidamente que no se acumulan niveles peligrosos, lo que hace casi imposible una sobredosis mortal. También está el hecho de que el cannabis contiene muchos compuestos no psicoactivos que pueden ser médicamente útiles.
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