Conozca a Aja Allen: Pionera de la industria del cannabis e icono de la comunidad
Artículo escrito por
Ruth LemonVicepresidenta de Operaciones
La guerra contra las drogas en EE.UU. infligió un legado perjudicial y desproporcionado a las comunidades de color. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer, algunos estados están poniendo en marcha programas diseñados para mejorar la equidad social, especialmente en la industria del cannabis.
California cuenta con una serie de programas de equidad social que varían según los municipios. El estado anunció recientemente 15 millones de dólares en subvenciones para 10 ciudades y condados, cada uno de los cuales tiene una visión ligeramente diferente de lo que significa la equidad social. Fundamentalmente, estos programas están diseñados para ayudar a las minorías y a otras personas que se han visto afectadas por la guerra contra las drogas a participar en el mercado del cannabis.
El cannabis es una industria en su auge y los programas de equidad social tratan de restablecer el equilibrio y corregir los errores anteriores. Estos programas no borrarán el pasado, pero podrían conducir a un futuro más brillante para las comunidades negras y otras minorías.
En Los Ángeles, Aja Allen es una beneficiaria de la licencia de equidad social. Hoy destacamos la trayectoria de Aja como propietaria-operadora de un nuevo dispensario boutique en Mid-City, Sixty Four & Hope, que encarna una audaz declaración de intenciones:
“Sixty Four & Hope es una tienda de cannabis centrada en el bienestar y arraigada en la cultura que eleva las voces ricas y locales a través de la colaboración de los mejores productos de su clase y eventos sensoriales inmersivos. Honramos la cultura vegetal que nos precedió con una experiencia de tienda ilustrada, informada e interactiva que enfatiza una mentalidad de producto primero.”
“Así es como lo vemos; el espíritu empresarial es el vehículo más eficaz para que la gente negra y marrón exista de forma equitativa en Estados Unidos. Aprovechando la creciente oportunidad del cannabis y la equidad social, podemos invertir en personas que demuestran integridad y tenacidad para emprender pero que carecen de recursos. Queremos que la gente negra y marrón no sólo sobreviva en Estados Unidos, sino que prospere de forma equitativa.”
¿Quién es Aja Allen?
Aja Allen es una de las primeras propietarias de dispensarios LGBTQ+ en Los Ángeles, desde los años 90. También es una de las pocas mujeres de color que ha abierto una tienda de cannabis bajo el programa de equidad social en California. Aja no sólo es una pionera dentro de la industria, sino también un icono para muchos en su comunidad.
Su visibilidad nos ayuda a recordar el trabajo de defensa del cannabis que ha sido fundamental para las comunidades LGBTQ+ desde los años 80, cuando muchos pacientes de VIH/SIDA encontraron alivio en las propiedades medicinales del cannabis. Fue entonces por eso que la voluntaria del hospital Mary Jane Rathbun desarrolló el icónico brownie de marihuana, un trozo de historia a menudo olvidado. La adopción de la planta por parte de Rathburn y otros defensores ayudó a impulsar la misión del cannabis medicinal y simboliza la inclusividad.
Como mujer negra, Aja es también una de las pocas personas de una comunidad que tradicionalmente se ha visto afectada de forma desproporcionada por la legislación contra el cannabis. “Hay gente que cumplió penas por una planta”, nos recuerda Aja, y su boutique rinde homenaje a su sufrimiento y sacrificio.
“Esto es para ti”, añade, un conmovedor recordatorio de que todavía hay gente entre rejas por delitos relacionados con el cannabis, así como aquellos cuyas condenas anteriores han limitado gravemente sus perspectivas. Para Aja, la equidad social consiste en devolver la esperanza a las personas que se han llevado la peor parte de la guerra contra las drogas.
Promover la equidad social es una gran responsabilidad, señala, y a veces puede resultar abrumadora. Ella se ha convertido en el rostro de un movimiento. Aunque es un movimiento en el que cree de todo corazón, sigue habiendo una inmensa presión para convertirse en un modelo a seguir dentro de su comunidad.
Aun así, es un manto que Aja está orgullosa de haber asumido, y aquí en Leafwell no dudamos de que tendrá éxito. Más allá de la equidad social, ella encuentra en el cannabis una valiosa forma de descomprimirse al final del día. En Sixty Four & Hope, tiene acceso a una gama de excelentes productos como los tónicos de lavanda de limón y los porros pre-liados de manzana de caramelizada.
¿Qué hace que Sixty Four & Hope sea diferente?
Sixty Four & Hope es una tienda de cannabis que abrió sus puertas en septiembre de 2021. El local de Aja es el primero de los 21 previstos bajo esta marca. Como propietaria-operadora, Aja pensó que la tienda no tenía que llevar un nombre con cannabis. En su lugar, la tienda es un espacio centrado en el bienestar: luminoso, brillante y verde, diseñado para ofrecer una experiencia inmersiva y sensorial y para ofrecer productos de alta calidad.
Aja tiene experiencia en la venta al por menor, y su compromiso con la experiencia de sus huéspedes – ¡no son clientes! – brilla desde el momento en que se pone un pie en su tienda. Hay una gama de literatura relevante para hojear, así como una zona de descanso que es la favorita de los pacientes de cannabis medicinal o de aquellos que buscan privacidad mientras discuten sus necesidades de productos con un defensor, la versión de Sixty Four & Hope de un budtender.
Sixty Four & Hope es un guiño a la Proposición 64, que legalizó el cannabis para uso personal y cultivo en California en 2016. Sixty Four & Hope también señala la creencia de que este negocio, las minorías y Aja tienen ahora un futuro más equitativo.
Sixty Four & Hope cree que las oportunidades económicas disponibles dentro del espacio del cannabis, en constante expansión, pueden conducir a inversiones críticas para las personas con la tenacidad y la integridad necesarias para emprender pero sin los recursos. Al eliminar las barreras económicas y sociales, Aja puede empezar a cerrar las brechas que existen desde hace tiempo. ¿Le gusta cómo suena? Siga a Sixty Four & Hope en Instagram y participe en su futuro.
Una experiencia cannábica diferente
Si cree que sabe lo que puede esperar de un dispensario de cannabis, piénselo de nuevo.
Sixty Four & Hope, con la misión de Aja al frente y en el centro, ofrece una experiencia de tienda nueva, ilustrada, informada e interactiva. Los promotores de Sixty Four & Hope están cuidadosamente formados y muy bien informados. Muchos de ellos se incorporaron semanas antes de que se abriera la tienda (algunos incluso antes de que Aja hubiera conseguido las licencias necesarias). Este compromiso sirve para resaltar su inquebrantable creencia en la visión y la misión del negocio.
“Vienen a trabajar para formar parte de la historia”, dice Aja mientras hablamos de cómo ha conseguido contratar con tanto éxito teniendo en cuenta el mercado laboral actual. Destaca que para los miembros de su equipo es más que un trabajo. Estos empleados son partidarios que desempeñan un papel valioso en una agenda que comparten. Esa es una poderosa motivación.
Los promotores de Sixty Four & Hope ofrecen visitas guiadas, recomendaciones de productos específicas para su rango de precios y consejos basados en lo que busca en un producto. Además de enseñar a cada invitado, estos defensores son miembros de la comunidad. Es crucial para Aja y su equipo que las caras conocidas den la bienvenida a los huéspedes nuevos y a los que regresan.
El futuro de la equidad social en el cannabis
Hay un largo camino por recorrer cuando se trata de restablecer el equilibrio en la industria del cannabis. La historia del cannabis y la de las comunidades negras y marrones están entrelazadas y son inseparables. Pero el futuro, al menos en los estados con programas de equidad social, es prometedor. El clima no es perfecto, pero al menos empiezan a surgir oportunidades.
Aja Allen se ha comprometido a abrir más negocios en su comunidad para generar más puestos de trabajo y oportunidades económicas. Su misión es dejar un legado y construir una riqueza generacional para aquellos que han sido marginados por la sociedad durante tanto tiempo.
Si está en Los Ángeles, diríjase a Sixty Four & Hope en Mid-City y descubra una nueva forma socialmente equitativa de comprar cannabis. Y en cualquier parte del mundo, ¡visite su Instagram!
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